Чтение онлайн

– Это была Василиса, - сказал Влад, разрушив тишину, образовавшуюся между ними во время дороги.

– Кто? – не понял Артем.

– Русалка председателя.

– Которая сбежала? – уточнил Артем. Влад как-то странно ответ глаза.

– Вообще-то… Ну… Это я сорвал крестик с ее руки, - признался он.

– Ты? – удивился Артем.

– Она словно рабыня была, - поспешил оправдаться Влад.

– А она тебя в воду затащила…

– Нет, – возразил Влад. – Наоборот. Она вытащила меня из воды.

– Ты путаешь, - нахмурился Артем.

– Я все помню, - едва не надулся от обиды Влад. – Это была она.

– Пусть так, - ответил Артем, не желая спорить.

Дома их встретила Дарина. Первое, что бросилось ей в глаза - это мокрая одежда Влада. Артем приготовился к тяжелым объяснениям и долгим замечаниям девушки, ее лицо уже исказилось от волнения.

– Ты весь мокрый. Что случилось? – спросила она, разглядев Влада. Для убедительности взглянула и на Артема в полностью сухом виде.

– Ничего страшного, - спокойно отозвался Влад, расстегивая рубашку.

– Артем?! – повысила голос Дарина. Знала, что бесполезно добиваться правды от Влада и потребовала объяснений от него.

– Дарина, успокойся. – Влад подошел к девушке и нежно прикоснулся к ее плечам. – Я просто оступился и упал в озеро. Вот и все.

Артем удивился, с какой легкостью он это произнес. Дарина заметно расслабилась.

– Но зато мы видели русалок! – радостно вставил Влад. – Ты не представляешь, сколько их здесь. И все такие разные. И я стоял рядом с ними, как сейчас с тобой. Это что-то невероятное.

Артем молчал и наблюдал за объяснениями брата. Пытался понять, где он говорит правду, а где все же преувеличивает. Несмотря на неприятность, случившуюся с ним на озере, русалки вызвали у него лишь восторг.

Дарина, очевидно почувствовав что-то неладное, осторожно покосилась на него, пока Влад описывал их общую прогулку в лес.

– А ты почему молчишь?

– А мне нечего добавить, - пожал плечами Артем. – Все так и было.

– Кажется, вы поменялись местами, - отметила Дарина. – По-моему это ты их найти мечтал, а радуется больше Влад.

Даже не поспорить. Влад действительно выглядел счастливым. Артем же все никак не мог забыть окруживших их русалок и тот страх, что испытал, думая о смерти брата. Он до сих пор сомневался, не под влиянием ли русалок Влад находился и сейчас. Говорили, что некоторые люди после встречи с русалками вели себя неадекватно и так же, как и они, неустанно кривлялись.

– Он просто знает больше, а для меня все в новинку, - сказал Влад.

Дарина коротко выдохнула.

– Понравились, значит?

– Ревнуешь? – улыбнулся Влад, обняв ее за талию.

– Пойдемте ужинать, - вырвалась она из объятий и ушла на кухню.

– С тобой все в порядке? – поинтересовался Артем, снизив голос, чтобы Дарина не расслышала. Влад закатил глаза.

– Не стоит рассказывать ей правду, - ответил он. – Хочешь, чтобы завтра же она побежала на автобус в город?

– Да, ты прав, - успокоился Артем. – Просто подумал ты под влиянием русалок до сих пор.

– Какое влияние? – оскорблено уставился на него Влад. – Все со мной хорошо.

Артем не сдержал улыбки.

Глава 5. Лесное озеро

Всю ночь Влад не мог уснуть, переворачиваясь с боку на бок. Закрывая глаза, он видел то бездонные глаза русалок, то помутневшую от волнения воду озера. Впечатлений было столько, что они накрыли Влада с головой, как днем это сделала вода, и мешали спать. Он не чувствовал того страха, что испытывал Артем, увидев его на берегу в легком беспамятстве. Наоборот, все, что удалось запомнить, это приятные легкие чувства, что ощущались от русалок. Вспоминая их, на губах непроизвольно появлялась улыбка. Даже когда его окружила вода, а тело коснулось дна озера, он не мог понять всей картины происходящего. Для Влада это по-прежнему была игра, где русалка была так близко и так притягательна. Но когда воздуха стало мало, а Влад попытался всплыть на поверхность, чтобы вдохнуть, все его движения оборачивались лишь тем, что он больше погружался в тину и путался в водорослях. Русалка, блаженно напевающая ему на ухо и кокетливо улыбаясь невинными глазами, перестала быть безобидной. В воде блеск ее голубых глаз резко сменился синим туманом, волосы разлетались словно щупальца, а бледная кожа приобрела устрашающий оттенок зелени. В панике, окутавшей Влада в беспомощности, он не заметил и не успел понять, что же случилось дальше. В глазах все потемнело. Из последних сил, он пытался не захлебнуться, но тело перестало сопротивляться. В этот крайний миг, едва его губы дрогнули, он почувствовал прикосновения. Мягкие и приятные губы русалки прижались к нему, поддерживая жизнь. Ноги выпутались из водорослей, и его подтолкнуло вверх. На берегу, задохнувшись от изобилия воздуха, его все также успокоила русалка. Она поцеловала его нежно и так сладко, что дрожь в теле прошла. Прикосновения ее ладоней успокоили его. Влад раскрыл глаза и утонул в бирюзовых огромных глазах на светлом личике напротив. Эти глаза Влад не спутает ни с чьими другими. Ему хватило взглянуть на них пару раз, чтобы запомнить навсегда. Это Василиса вытащила его из воды, это она вдохнула в него покидающую жизнь, это она успокоила бьющееся в мелкой дрожи тело. Завидев приближающегося Артема, она испуганно прыгнула в воду и исчезла со стремительной скоростью.

Влад не мог забыть ее ни тогда, ни сейчас. Его окружало несколько русалок, они заразительно смеялись, танцевали и веселились, они пленительно шептали и пели, но запомнилась лишь одна, та, что робко оставалась в стороне и оказалась рядом тогда, когда оказалась так нужна.

Влад снова перевернулся на бок. Дарина тихо спала, уткнувшись в подушку. Ее черные волосы растворялись в ночи, волосы русалки светились даже при свете луны. На светлой коже Дарины за несколько дней появился легкий загар, кожа русалки, словно дорогой фарфор, была белой и гладкой всегда. Тонкие губы Дарины пленили, но губы русалки сладостно манили к себе. Влад зажмурился. Но даже так продолжал видеть обрывки прошедшего дня. Он снова поерзал на постели и присел на край кровати. За окном стояла яркая ночь. Множество звезд усыпали темно-синее покрывало, словно песчинки на берегу озера.

Влад вдруг вспомнил лицо брата, он смотрел на него глазами полными страха. Редко что-то пугало Артема до глубины души, но выходки русалок произвели неизгладимое впечатление. Он и забыл, что увидеть русалок вживую было главной его целью, Влад сам того не предполагая показал ему иную сторону леса. Не требовалось представлять себя на месте Артема, чтобы понять, что пришлось ему пережить. Влад поднес ладони к лицу и наклонился к коленям.

– Ты почему не спишь? – тихо прозвучал сонный голос Дарины.

Влад выпрямился и оглянулся на девушку.

– Я тебя разбудил? – он погладил ее по плечу и подправил одеяло.

– Иди ко мне. – Дарина раскрыла объятия.

Влад вернулся в постель и уткнулся в плечо любимой девушки, вдыхая аромат ее тела. Приготовился в эту ночь вообще не спать, но провалился в сон.

Утром прошел небольшой дождик. Зеленая трава блестела в капельках чистой воды. Влад вышел на крыльцо и вдохнул прохладный воздух. Птицы распевали пробуждающую песню, а теплые солнечные лучи уже касались улиц деревни.

Дарина возилась на кухне. Артем опять погрузился в свои записи, ему требовалось записать все, пока память о встрече с русалками была свежа. Влад незаметно взял с полки бирюзовые бусы и покинул дом, никем незамеченный.

Он направился в лес по тому же пути, по которому вчера с Артемом они шли к русалкам. Помня все наставления брата, Влад сорвал веточку полыни и, крепко сжав ее в руке, направился к озеру. Чем дальше становилось село, тем меньше доносилось звуков. Постепенно они утихли. Остались лишь скрипы покачивающихся деревьев, шелест листьев на ветру и щебетание птиц, которые словно бы соревновались в красоте и громкости своего голоса.