Чтение онлайн

Василиса безмолвно изучила его ладонь и отпустила. Влад отступил назад и сделал глубокий вдох. Русалка с заинтересованностью наблюдала за ним, но уже иначе. Разглядывала его, будто изучая. Но вскоре уткнувшись на его взгляд, до сих пор встревоженный, опустила голову и отошла к иве, спрятавшись в ее густой зелени.

– Я обидел тебя? – сказал, наконец, Влад, совладав с собой.

– Нет, - спокойно отозвалась Василиса, погруженная в тень. – Я напугала тебя?

– Нет, - соврал Влад.

С минуту они молчали, уставившись друг на друга, а затем засмеялись.

– Ты очень красивая, - объяснил Влад, - это меня пугает.

Василиса в ответ лишь широко улыбнулась.

– А ты еще и добрый, - покружившись вокруг ствола тонкой ивы, добавила Василиса.

– Еще? – не смог не заметить Влад. – Это комплимент от самой русалки?

Василиса звонко рассмеялась и выбежала из тени дерева под теплые солнечные лучи. Она улеглась на поляну, расправив руки. Все равно была чертовски привлекательна. В голову Влада нехотя полезли скверные мысли. Он подошел к ней и присел рядом.

– Василиса, а в доме председателя ты что делала?

– Занималась домашним хозяйством, - ответила девушка, даже не взглянув на него.

– И все? – его голос прозвучал удивленно, что русалка невольно разомкнула прикрытые глаза и привстала на локтях. – Я имею ввиду, он обижал тебя?

– Нет, - протянула Василиса с полной уверенностью.

Владу же с трудом верилось, что Анатолий Иванович не поддавался соблазну при виде такой красивой девушки, пусть и русалки.

– То есть, ты просто вела хозяйство, - задумчиво повторил он.

– Но мне нравилось, - радостно оживилась Василиса. – Просто домой уйти не могла…

Влад улыбнулся. Кем бы не была Василиса и сколько бы лет не прожила, она обладала особым шармом, легкостью и непосредственностью.

Время в лесу пролетело так быстро, что осознать наступление сумерек Влад смог с трудом. Покидать компанию Василисы так скоро не хотелось, но девушка согласилась увидеться в другой раз. Домой Влад возвращался окрыленный, в теле чувствовалась легкость, а настроение было замечательным на весь остаток дня.

Глава 6. Сюрприз

Артем вместе с Владом и Дариной направились на ярмарку, где местные жители продавали разнообразные товары и продукты собственного производства. Артем, имея небольшие представления о деревенской жизни, относился к этому скептически, а вот Дарина проявила интерес и чтобы не расстраивать и без того трудную жизнь девушки вне города, браться покорно составили ей компанию. Уже на входе они разделились и разошлись в разные стороны. Артем с интересом отметил, что все же был неправ. Ярмарка растянулась в несколько рядов торговых палаток. Продавали все, начиная от носков и заканчивая местным медом и ягодами. Услышав от мужчин возле палатки с ягодами о русалках, Артем подошел поближе.

– Вот такие глазища! – рассказывал мужчина, из которого будто бы выжали все соки, оставив только скелет да кожу. Несмотря на внешность, голос был низким и волевым.

– Ну-ну, - кивал другой, противовес ему весь упитанный и круглый.

– А голос-то, голос-то какой... – продолжал худой, - словно ястреб. И лицо такое же: страшное, дикое.

– Молодой человек, - крикнула над ухом женщина, что Артем вздрогнул. Мужчины замолчали и уставились на него. – Сколько ягод хотите?

Артем посмотрел на прилавок, заставленный ароматной лесной земляникой.

– Э-э, - в замешательстве протянул он, - небольшую баночку.

Артем тыкнул на первое попавшееся ведерко, в которое умещалось не больше литра ягод.

– Да вы, поди, тот парень из города, что русалок увидать хочет? – развернулся пухлый мужчина, подправив то и дело тесный воротник футболки.

– Так заметно? – натянул улыбку Артем.

– Да вот, Степаныч, накануне встретил целую стаю, - колобок указал на своего собеседника за спиной.

– Да-да, - подошел он ближе, - я пошел собирать ягоды. Вот эти. Эти самые. И в поле штук пять повстречал.

Артем кивнул. Радовался ли случаю мужчина или наоборот, не понял, от того и промолчал.

– Ну, а ваши-то дела как? – снова влез колобок. – Знаете, у моего соседа жила одна такая русалка. Красавица, конечно. Но они, гадины такие, все прекрасные на вид.

– Ваш сосед, случайно, не председатель? – усмехнулся Артем.

– Нет, у этого каждый год русалки живут, - отмахнулся мужчина. – Вот одна сбежала, так говорю вам, и недели не пройдет, как у него уже новая будет.

– Интересно. Где он их находит?

– Эх, вы, - присоединилась к их разговору женщина, продавшая Артему ягоды, - а еще изучаете что-то. Скоро же русальная неделя, от них только так отбиваться придется.

– Правда? – с любопытством оглянулся Артем на собеседников. – Вы меня извините, конечно, но из ваших уст это звучит так, будто это назойливая мошкара.

Колобок засмеялся. Худой засуетился возле ягод. Женщина махнула в сторону пухлого полотенцем.

– Чтоб тебя! – нахмурилась она. – Смейся-смейся! А ведь в эти дни в лес одному лучше не ходить.

– То-то вы сейчас все ягоды собрали, - рассмеялся мужчина еще больше.

– А что же будет? – сдержав улыбку, спросил Артем.

– Вот вы себя видели? Красавец писанный, - ответила женщина. – Русалки любят молодых людей. Как бы вас не попытались утащить.

Колобок продолжал смеяться. Артем вспомнил о брате, которому едва не досталась эта участь.

– Пшел, пшел отсюда! – фыркнула женщина. Мужчина развернулся, вытирая глаза от проступивших от смеха слез. – Тебя только защекотать и могут! Ни на что не годишься!

Не обращая внимания на ворчащую женщину, мужчина удалился к новому приятелю.

– Ну, спасибо за комплимент, - улыбнулся Артем, и взял свое ведерко с ягодами.

– Запомните мои слова, - крикнула вдогонку женщина.

Артем, не останавливаясь, кивнул женщине и побрел дальше. Не успел он отойти далеко, как дорогу ему преградила девушка с красными губами и кудрявыми пышными волосами пшеничного цвета.

– Ой, - вздохнула она, но как-то наигранно. – А мне вам предложить нечего. Вряд ли вас платки интересуют, да?