Чтение онлайн

И ведь непонятно, какой магией, кроме молний, владеют эти колдуны? Где ждать подставы?

Шудур, Маргон и Уек — все те, о способностях которых я знал хоть что-то — уже погибли.

А эти пятеро колдунов так и остались для меня безликими и всё больше напоминали марионеток на пальцах невидимой руки.

— Нишай! — окликнул я колдуна. — Что это за твари?

— Это охрана императора, — откликнулся колдун, тяжело дыша. — Императорские маги из святилища Эрлика. Каменщики!

«Что значит — „каменщики“? Масоны, что ли? Или булыжниками кидаются? Горы рушат?»

Спросить я не успел.

— Берегись! — крикнул Нишай.

Меня едва не окружили — заболтался. Но и этот внезапный бросок пятерых был тоже похож на попытку чьей-то руки — схватить и утащить добычу.

— Они похожи на пальцы! — выкрикнул я. — На пальцы руки!

Нишай выругался, помянув холощёных баранов.

— На хрен твоих баранов! — заорал я на него. — Учись, бл…ть, нормально ругаться! Е…ть их всех, вместе с их молниями, амулетами, камнями!.. Понял?

— Понял! — перебил Нишай и разразился истерическим хохотом. — Камни! Их жрёт Эрлик через обещанный ка…

Он не договорил — завертелся, зло и отчаянно отбивая молнии.

— Через глаз колдуна? — выкрикнул я. — Чёрный такой?

— Да! Все они — мастера камня. Каменщики. Те, кто умеет создавать обещанные камни из страданий и смерти! Колдуны более низкого ранга только кормят такие камни! Потеряв свой, я не могу сделать себе замену! А они — могут! Каменщики! Эрлик дал им эту способность! И вот теперь он призвал их! Они уже не люди, Кай! Они — рука Эрлика! Он пожирает их души и скоро сожрёт совсем! Перетечёт через них в наш мир!

— Значит, надо мочить их быстрее! — я крутанулся, скрещивая мечи и принимая на них молнию.

Куда же быстрее-то? Вот же проклятые твари!

Колдуны никак не реагировали на наши крики, но призрачный уродец, парящий над паланкином, услышал слова Нишая.

Он ткнул в мастера чёрного слова указательным пальцем, и колдуны, повинуясь его движению, рванулись вперёд, прямо на наши мечи. Тупо, бездумно, бессмысленно, словно они и в самом деле были лишь продолжением пальца Эрлика.

Нишай выкрикнул защитное заклинание, а я воспользовался надвигающимся на меня «пальцем», чтобы вызвать выплеск белого сияния.

Оно спасало меня уже пару раз в критических ситуациях. Плескало так сильно, как мне самому не удавалось вызвать.

И я обманул себя. Изобразил ужас — гибну! И выкинул вперёд запылавшую белым руку с мечом.

Правую, в которой был трофейный найманский меч. Может быть, и драконий, но не чета моему левому. Если сгорит — не так жалко.

Кристально-белый свет молнией ударил в переднего колдуна, разбил его, как склянку, и в лицо мне плеснуло чернотой.

Трофейный меч не выдержал нагрузки — вспыхнул, но и колдун превратился в кусок пылающей грязи!

Я отшвырнул остаток меча, выдвигая вперёд левую руку, чтобы защититься от очередной молнии. Этот бой держала только элитная драконья сталь.

— Колдуны уже не люди — демоны! — крикнул Нишай. — Сражайся с ними, как с демонами, Кай! Надо убить их всех!

— Стараюсь! — усмехнулся я, пытаясь ещё усилить сияние.

Снова на помощь нам ударили горящие стрелы, на миг выхватив безобразное лицо императора. Испуганное лицо.

Найманы выстроились перед страшноликим в ряд, но их было слишком мало, чтобы встать на нашем пути стеной.

Ещё четыре колдуняки, и я доберусь до найманов. И порублю на котлеты для гриля! Но сначала отрублю Эрлику все его «пальцы»!

Пф-ф! — я еле успел отпрыгнуть. Из дымящейся трещины показалась уродливая голова ютпы, но с шипением спряталась. Вот ей горящая стрела пришлась не по вкусу, как и сияние.

А мой белый «заячий» свет всё разгорался. Похоже, сияние сообразило, что ситуация и в самом деле смертельно опасная. Ну, наконец-то!

Свет был безопасен для найманов, просто руки ярко светились во тьме. А вот перерождённые в демонов колдуны начали пятиться — невкусно.

Ничего, сейчас я вас ещё мечом построгаю. На оливье! К концу боя у нас и стол будет накрыт! Кто только решится жрать подобную гадость?

«Пальцы» Эрлика заколебались. Поняли, что на любую хитрую задницу у меня есть хрен с винтом? Замерли — Эрлику, что ли, молились?

Угроза белого света для демонов оказалась опасной и неожиданной — как люди они сопротивлялись мне успешнее. Но был ли для них путь назад, снова в человеческий облик?

Я оглянулся на Нишая. Он тоже замер, пытаясь перевести дыхание — напрыгались мы с ним знатно.

Айнур и Вигра, почти не уставшие, двинулись вперёд осторожными мелкими шагами. Они настороженно озирались — вдруг появится новая трещина?

— Вигра, назад! — крикнул я.

Айнур и сам сообразил, что Нишаю нужна передышка.

Мы сбились в кучу.

— Теперь будем: четверо на четверо, — предупредил я. — Вигра, бери на себя самого шустрого колдуна. Айнур — твой вон тот, жирный!

Колдуны угрюмо катали молнии, подсвечивая неровный ряд найманов, и молча зыркали друг на друга. Если они и совещались — то с самим Эрликом.

Император вышел из-под защиты воинов, и я разглядел его лицо. Бледное, несмотря на шрамы, взволнованное. Чего это он высунулся?

— Сдайся, Камай! — заорал вдруг страшноликий. — Отступи! Ты же видишь — сюда идёт сам Эрлик! Уже есть его образ и длань! Скоро он уничтожит вас всех!

— Ты же этого и хотел?! — наигранно удивился я, читая на обожжённом лице императора неподдельный страх.

— Сдавайся сам! — заорал Айнур. — Думаешь, что ты избран Эрликом и бессмертен? Может быть, повелитель преисподней присягнул тебе в верности, а урод? Зря тебя не сожрали драконы, самый хреновый из правителей!

Не ответить император не мог, и они с Айнуром начали оскорблять друг друга.

Накопилось у обоих. И надо сказать, что Айнур отлично овладел бранной лексикой, которую я принёс в этот мир.

— Чего император так испугался? — спросил я, наклонившись к уху Нишая. — Ведь он же и в самом деле был избран Эрликом?

— Не знаю, — устало выдохнул мастер чёрного слова. — Может, и избран — я же не проверял. А может быть, он тянет время, пока колдуны ищут оружие против твоего сияния. Брось меня, не давай им передышки, Кай! Я присоединюсь. Скоро.