Чтение онлайн

— Терпи! — прикрикнула на него Кейта, крепко удерживая его ногу. — Если яд дойдет до сердца, будет поздно!

Паста на коже пострадавшего задымилась, издавая отвратительный, шипящий звук, словно она жарила на огне кусок гнилого мяса. Запах стал еще хуже. Юноша стиснул зубы, его лицо покрылось испариной, но он старался не кричать, лишь изредка из его груди вырывались сдавленные стоны. В какой-то момент боль стала невыносимой. Он дернулся так сильно, что его голова мотнулась назад, и тяжелый меховой капюшон, до этого скрывавший его лицо, съехал, открывая его полностью. Кейта на мгновение замерла, ее рука с мазью застыла в воздухе. Она настороженно прищурилась, вглядываясь в его черты. Молодое, красивое лицо, искаженное болью. Остро очерченные скулы. И волосы… светлые, почти белые, как первый снег. А еще глаза, которые он в этот момент открыл, были светло-серого, почти стального цвета.

Кейта видела его. Она определенно его видела!

— В моем сне… — прошептала она, больше для себя, чем для незнакомца.

Юноша, услышав ее, сквозь пелену боли сфокусировал на ней взгляд.

— Что… ты сказала?

— Я видела тебя, — повторила девушка уже увереннее. — Во сне. Ты защитил меня от стрелы.

При этих словах боль на его лице, казалось, на мгновение отступила, сменившись безграничным изумлением. Юноша перестал сопротивляться и уставился на нее.

— Стрела… — прохрипел он. — Погоди. А в этом сне… Было предсказание? Что-то про Сына Степи… и Дочь Леса?

Теперь настала очередь Кейты удивляться.

— И ты тоже это видел?!

— Не просто видел! — юноша оживился, несмотря на жгучую боль в ноге. — Этот сон преследует меня уже много лун! Я — Кай, из клана Синего Нарвала. Я ведающий.

— Ведающий? — переспросила удаганка.

— У нас это… почти как шаманы у вас, — торопливо объяснял он. — Мы не камлаем, но мы слышим голоса духов, видим пророческие сны. Мой дух-наставник показал мне это видение. Сказал, что грядет великая тьма, и что две души из разных народов должны встретиться, чтобы…

Кай не договорил, снова скорчившись от боли. Метка на его ноге, казалось, боролась с мазью, пульсируя с новой силой.

— Тише. Не говори, — Кейта вернулась к реальности. — Ритуал еще не окончен.

Кейта внимательно слушала его, но ее разум уже работал дальше. Все это было слишком странно. Слишком много совпадений. Но сейчас нужно было закончить лечение. Она полезла в свою походную сумку и достала небольшой кожаный сверток. Развернув его, она взглянула на содержимое. В нем, воткнутые в кусок войлока, лежали тонкие, острые иглы из кости.

— Что это? — с опаской спросил Кай, заглянув в сверток шаманки.

— Последний шаг, — объяснила Кейта, выбирая самую тонкую иглу. — Мазь выжигает тьму, но ее яд мог уже проникнуть в твои энергетические потоки, в твой сур. Мне нужно перекрыть ему путь.

Девушка дотронулась до его ноги, которая уже не так сильно дергалась, и ее пальцы начали быстро и умело прощупывать кожу, ища невидимые точки.

— Я установлю иглы в ключевые акупунктурные точки. Это заблокирует потоки и не даст темной энергии распространиться дальше по твоему телу, пока твой собственный дух не восстановится и не изгонит ее остатки. А теперь — замри. Это будет уже не так больно, но все равно неприятно.

Пока Кейта, сосредоточенно хмурясь, вводила тонкие костяные иглы в его ногу, Кай, морщась от боли, продолжал говорить. Его первоначальный шок сменился лихорадочным любопытством.

— Но что ты сама здесь делаешь? Так далеко от своего леса? Ты ведь… та самая Дочь Леса, верно?

Кейта не поднимала головы, ее пальцы двигались быстро и точно.

— Я пришла за моржовым бивнем. Для ритуала. На границе должен был быть караван из твоего клана. — девушка на мгновение замолчала. — Вот только каравана, который уже должен был быть где-то рядом, я совершенно не видела.

— Караван! — Кай спешно закивал, словно вспомнил что-то важное. — Конечно! Они… они отъехали. Не так давно. Метель была сильная, они решили переждать ее в другой долине. Я покажу тебе, знаю короткий путь. Как только ты… закончишь.

Кейта молча кивнула и, когда она ввела последнюю иглу, ритуал был завершен. Удаганка быстро собрала свои вещи в сумку, закинула ее на плечо и поднялась на ноги. Она отошла на несколько шагов, демонстративно давая ему пространство, и стала ждать, когда ее новый спутник поднимется. И он поднялся — опираясь на ствол дерева, он с видимым усилием встал на ноги. Метка на лодыжке, хоть и не исчезла полностью, стала бледнее и больше не пульсировала. Кай с облегчением вздохнул, а затем сделал шаг… и замер. Он застыл на месте, как каменная статуя, с ногой, занесенной в воздухе. Его глаза расширились от ужаса и недоумения. Кай попытался сделать еще шаг, но тело его не слушалось. Он был словно пригвожден к земле невидимыми гвоздями! Светловолосый юноша посмотрел на Кейту с немым вопросом. А она смотрела на него, но уже совсем другим взглядом. Не как целительница на пациента, а как охотница на зверя, попавшего в капкан.

— Видишь ли, Кай, — начала она, скучающе поправляя лямку своего мешка, и ее голос был спокоен и холоден, как северный ветер. — У каждого человека есть несколько тел. Не только физическое, которое мы видим. Есть еще эфирное — наша жизненная энергия. Астральное — мир наших эмоций. И ментальное — мир наших мыслей.

Девушка медленно пошла вокруг него, как волк, обходящий свою добычу.

— Акупунктура, которую я только что применила, направлена не только на лечение плоти. Ее главная задача — гармонизация всех этих тел, восстановление правильного течения сур по энергетическим потокам. Иглы, установленные в ключевые точки, связывают все тела воедино. — удаганка остановилась прямо перед ошеломленным Каем. — Но если в энергетическом потоке какой-то сбой… если какое-то из тонких тел отсутствует… или же оно чужеродно… иглы реагируют. Они замыкают цепь. На шаманском языке это называется «пригвоздить физическую оболочку». Тело не может двигаться, если оно не соединено со своей душой.

С притворным сочувствием глядя на искаженное ужасом лицо, Кейта опустила голову.

— Если у человека нет тел, кроме физического — это просто мертвец. Но ты ведь не мертвец, не так ли? И это не простое подселение. Даже если бы обычный абаасы захватил это тело, моя процедура вмиг бы изгнала его на самое дно Нижнего мира, потому что они, глупые, прячутся между физической оболочкой и тонкими телами, и иглы просто выталкивают их. А ты устроился гораздо удобнее. — девушка подняла глаза и посмотрела Каю прямо в его светло-серые глаза. Ее губы растянулись в ядовитой, торжествующей ухмылке. — Что ж, может, теперь ты представишься мне по-настоящему? Или мне самой назвать твое имя… Эрлик?

Юноша несколько мгновений просто смотрел ей в лицо обескураженным, почти детским взглядом. А затем его лицо исказилось. Но не от страха или боли, а от… смеха. Раздался пронзительный, неестественный хохот, похожий на звон бьющегося стекла, и он эхом прокатился по безмолвной, заснеженной тундре.

— Интересно… как же интересно! — выкрикнул злой дух, заходясь в истерическом смехе. — Вот это да! Ты даже не позволила мне сделать свой ход в этой партии! А я так тщательно все продумал, все подготовил… Ха-ха-ха! Что ж, можно простить старину Хулана за его неуклюжесть, ты и правда удивительно хитрое создание!

Эрлик, больше не скрываясь под маской испуганного юноши, просто исходился в веселье, глядя на ее суровое, напряженное лицо.

— Какой чудный экземпляр! Какая проницательность! Сразу видно — дитя Тэнгри… Алтан явно не дурак, что решил именно тебя именовать своей дочерью.

При упоминании имени отца Кейта неосознанно сжала руки в кулаки. Лед в ее глазах, казалось, мог заморозить само солнце.

— Где он?! — прошипела девушка. — Отвечай немедленно, мерзавец, или я заставлю эти иглы принести тебе такие мучения, что все страдания грешных душ в твоем Нижнем мире покажутся детской сказкой!