Чтение онлайн

Оружие, которым было совершено убийство, лежало на ковре. Это был шестизарядный автоматический пистолет. Дымок еще сочился из дула.

Выстрел оборвал жизнь миллионера, так же как и мой шансы на получение чека на двадцать пять тысяч долларов. Мне не придется жить на улице Сан-Суси, это ясно. Мистер и миссис Джексон не займут следующим утром забронированные места в самолете. Никакой награды Джексону, бывшему детективу. Вот так обстояли мои дела.

Мы можем строить планы, воздушные замки, видеть себя на вершине славы, как вдруг прогремит выстрел и все планы лопнут как мыльный пузырь.

Вот уже верно, человек предполагает, а бог располагает!

У меня мелькнула мысль, что копы не станут утруждать себя поиском настоящего убийцы, они возьмутся за меня. Я почувствовал, как мурашки побежали по телу, достигнув корней волос.

Конечно, они подцепят меня на крючок, другого и быть не может. Пришел я один. Едва появился в комнате, раздался выстрел. Редферн меня и слушать не будет, учитывая его "симпатию" ко мне.

Все ясно. Мне не понадобилось много времени, чтобы осознать все это, и я попятился к выходу.

Вдруг дверь отворилась и в комнату вбежала девушка. Мы уставились друг на друга. Это была высокая, стройная блондинка очень приятной наружности.

Из дырки во лбу Бретта тонкой струйкой вытекала кровь. Девушка прижала руки к лицу и истошно закричала. Этот крик пронзил меня насквозь, нервы не выдержали.

Послышался топот бегущих ног. Все было настолько убедительным, что мне все равно никто бы не поверил.

Я ринулся вниз по ступенькам так резво, будто у меня выросли крылья. Девушка кричала не переставая.

Раздался мужской окрик, но я не оглянулся и продолжал бежать. Ко всему прочему добавился тягучий звук сирены.

Я несся по аллее к выходу, где меня должна была ожидать машина. Если спустят собак, меня сразу же обнаружат. Нужно любым способом миновать охрану, иначе я пропал.

Подбежав к открытым воротам, я обалдел - оба сторожа стояли с поднятыми руками.

– Садитесь в машину, дорогой, - сказал Лу.
– Эти мальчики не причинят вам вреда.

Я врубил самую большую передачу, и "кадиллак" устремился в темноту. Лу закрыл окно и устроился с пистолетом в руке на заднем сиденье:

– Прибавьте скорость, они могут открыть пальбу. Едва он произнес эти слова, как позади нас раздались выстрелы. Одна из пуль угодила в часы на пульте управления, другая попала в левое крыло.

– Неплохо стреляют! Кэйзи обхохочется, когда увидит свою машину, усмехнулся Лу.
– Что вы такого натворили, чтобы разворошить этот муравейник?

– Ничего я не натворил. Кто-то нанес визит раньше меня и застрелил Бретта. Охранники думают, что это моих рук дело.

– Он мертв?
– нервным голосом спросил Лу.

– Мертвее не бывает, - ответил я.

Стрельба прекратилась, но я не сбавлял скорости.

– Боюсь, влияние Бретта не умрет вместе с ним, - сказал Лу с беспокойством.
– Это только начало, - неприятности еще впереди.

Он не произнес больше ни слова, пока мы добирались до Кэйзи.

Когда я вышел, Лу скользнул за руль и, покачав головой, произнес:

– Идите и расскажите все Нику, а я пока поставлю машину в безопасное место. Охранники ее хорошо разглядели и, чуть что, узнают сразу.

Когда я вошел, Кэйзи играл в покер. Он бросил на меня скользящий взгляд, и этого ему было достаточно, чтобы встать.

– Продолжайте без меня, - бросил он игрокам.
– Я скоро вернусь.

Он направился в свой кабинет. Я последовал за ним.

– Выкладывай, - сказал он, закрывая дверь на ключ.

– Бретт мертв. Кто-то пришел до меня и укокошил его из пистолета. Я влип. Он тихо выругался:

– Убийцу видел?

– Нет. Я же тебе говорю, что влип. Меня видели стоящим около Бретта. Мне нужно смыться отсюда. Ты уже ничего не сможешь для меня сделать. Ник, и никто не сможет.

Зазвонил телефон. Ник схватил трубку и рявкнул:

– Слушаю.

Он слушал, и его застывшее лицо мрачнело.

– Ладно, ладно, - зло ответил он.
– Во всяком случае, его здесь нет. Придите и убедитесь. Никого я не прячу. Он повесил трубку, глаза его блестели.

– Могу догадаться, кто звонил, - сказал я.

– Да, копы идут по твоим следам. О'Риден ничего не может сделать, во всяком случае, он так говорит. Они перекрыли все дороги, зная, что ты придешь сюда. О'Риден с копами вот-вот будет здесь.

– Ник, мне нужны деньги. У тебя найдется две тысячи для меня?

– Конечно.

Он подошел к сейфу, достал оттуда пачку денег и бросил их на стол передо мной.

– Могу дать больше, не жалко.

– Хватит и этого. Они позволят мне некоторое время продержаться, не высовываясь. Веде здесь оставаться тоже не следует. Я заберу ее с собой.

Ник заворчал и подошел к телефону:

– Позовите мне Джо.

Подождав немного, заговорил снова:

– Спустись вниз с мадемуазель Руке, да поторопись! Потом он обратился ко мне:

– Флойд, зачем она тебе? Не сходи с ума: не ты первый, не ты последний попадаешь в переделку. Слушай. У меня есть тайник, где можно схорониться. О нем никто не знает. Это подвал, специально оборудованный для долгой отсидки. Вы с Ведой останетесь там до тех пор, пока все не утихнет. Там тебя никто не найдет.

Я облегченно вздохнул и улыбнулся:

– Ты знаешь, Ник, я готов был выпрыгнуть из собственной шкуры, лишь бы все уладилось. Я достаточно наделал глупостей в жизни, но пойти на электрический стул за несовершенное убийство.., это слишком.

– Да, но не забывай, что я в свое время тоже был обвинен в таком же грехе, да что я тебе рассказываю.., ты же помнишь, но я выкрутился с твоей помощью.

– Это разные вещи, Ник. Меня видели охранники и какая-то девица. Свидетелей достаточно, чтобы повлиять на судей. Если меня схватят - труба дело.

– Не схватят, - отрезал Йик свирепо.

Раздался стук в дверь.

Ник повернул ключ - на пороге стояли Веда и Джо. На девушке были темные брюки и темно-красная блузка. Вид у нее был испуганный.