Чтение онлайн

С этими словами он перевел взгляд на Чжоу Минжуя, восседающего во главе стола:

— Ваше превосходительство, вы, обладающий непостижимым могуществом и сумевший притянуть нас сюда, станете нашим гарантом. Ни я, ни она не осмелимся нарушить клятву, скрепленную вашим свидетельством.

— Верно! — глаза Одри блеснули, и она с энтузиазмом поддержала идею.

Для неё таинственный господин с такими невероятными способностями был более чем «авторитетным» гарантом.

Разве у неё или у парня напротив хватит духу его обмануть!

Вполоборота развернувшись к Чжоу Минжую, Одри с мольбой в глазах произнесла:

— Ваше превосходительство, прошу вас, станьте свидетелем нашей сделки.

И лишь тут она поняла, что забыла об одной крайне важной, даже бестактной вещи, и торопливо добавила:

— Ваше превосходительство, как нам следует к вам обращаться?

Элджер тоже слегка кивнул и серьезно спросил:

— Ваше превосходительство, как мы можем к вам обращаться?

Чжоу Минжуй на мгновение растерялся. Его пальцы, покоящиеся на бронзовом столе, начали слегка постукивать по поверхности, а в голове вдруг всплыл результат недавнего гадания.

Откинувшись на спинку кресла, он убрал правую руку, сцепил пальцы в замок, подперев ими подбородок, и, с улыбкой глядя на них двоих, произнес:

— Вы можете называть меня…

Он сделал небольшую паузу и мягко, ровным тоном закончил:

— Шут.

— Вы можете называть меня Шутом.

Этот короткий ответ быстро растворился в величественном храме и клубящемся тумане, но в сердцах Одри и Элджера он еще долго отдавался эхом, расходясь круг за кругом.

Неожиданное, но в то же время абсолютно подходящее к ситуации имя — имя, идеально воплощающее загадочность, могущество и непостижимость!

После нескольких секунд тишины Одри встала, слегка приподняла подол платья, чуть согнула колени и сделала реверанс:

— Уважаемый господин Шут, позвольте мне взять на себя смелость и попросить вас: не могли бы вы стать свидетелем нашей сделки?

— Мелочь, — ответил Чжоу Минжуй, чьи мысли стремительно закружились, подбирая ответ, подобающий его статусу.

— Для нас это большая честь, господин Шут, — Элджер также встал, прижал правую руку к груди и низко поклонился.

Чжоу Минжуй сделал легкий жест правой рукой, словно прося их сесть, и с улыбкой произнес:

— Продолжайте.

Элджер кивнул, снова сел и посмотрел на Одри:

— Если вам удастся раздобыть кровь призрачной акулы, попросите кого-нибудь доставить ее в бар «Воин и море» на Пеликан-стрит в районе Белой Розы, в порту Притц. Скажите хозяину Уильямсу, что это то, что просил «Капитан». Как только я подтвержу получение, как вы предпочитаете: чтобы я отправил вам рецепт зелья по почте или продиктовал его прямо здесь?

Одри немного подумала и с улыбкой ответила:

— Я выбираю более безопасный способ — прямо здесь, хотя это и станет серьезным испытанием для моей памяти.

Раз господин Шут согласился стать свидетелем сделки, значит, подобные «собрания» повторятся и в будущем.

Подумав об этом, она внезапно повернула голову и, сияя глазами, с интересом посмотрела на Чжоу Минжуя, предложив:

— Господин Шут, вы не будете возражать против еще нескольких подобных «попыток»?

Спокойно выслушав ее, Элджер тоже почувствовал воодушевление и поспешил добавить:

— Господин Шут, разве вы не находите такие «собрания» весьма любопытными? Хотя ваша сила превосходит наше воображение, в мире всегда найдутся сферы, которые вам неизвестны или в которых вы не специализируетесь. Сидящая напротив леди явно благородного происхождения, у меня же есть свой собственный опыт, знания, каналы связи и ресурсы. Возможно, в будущем мы с ней сможем помочь вам в решении каких-то незначительных дел, которыми вам будет неудобно заниматься лично.

С его точки зрения, раз уж он оказался втянут сюда без всякой защиты и возможности сопротивляться, значит, инициатива полностью находилась в руках таинственного господина Шута. Отказаться и больше не участвовать в «собраниях» — не тот вариант, в успешности которого можно было быть уверенным. Поэтому лучше было копнуть глубже, найти плюсы в этой ситуации и компенсировать свою пассивность и невыгодное положение полученной выгодой.

У трех сторон за длинным столом было разное прошлое, разные ресурсы, разные каналы информации и разное понимание мистического мира. Если они смогут обмениваться опытом и ограниченно сотрудничать, это приведет к невероятным и непредсказуемым, но прекрасным результатам!

Например, упомянутый только что обмен ресурсами. Например, если бы он захотел кого-то убить, он мог бы просто попросить о помощи «члена собрания», который ни внешне, ни по сути не имел с ним никаких связей; это пустило бы расследование по совершенно ложному следу.

«Леди благородного происхождения… Неужели мои манеры и мой акцент так меня выдают?» Одри слегка приоткрыла рот, на мгновение опешив, но быстро пришла в себя и без колебаний кивнула:

— Господин Шут, я считаю, что это прекрасное предложение. Если эти «собрания» станут регулярными, вы вполне сможете поручать нам дела, которыми вам будет неудобно заниматься лично. Разумеется, если это будет в пределах наших возможностей.

С самого начала Чжоу Минжуй взвешивал все за и против. Большее количество «собраний» действительно позволило бы ему узнать больше тайн Потусторонних и оккультных знаний, что помогло бы в будущем найти путь домой. Например, на следующем «собрании» наверняка появится рецепт зелья «Зритель». Аналогичным образом, он мог бы собирать информацию для своей нынешней реальности и получать определенную помощь.

Однако чем больше «собраний», тем выше риск раскрыть свою истинную сущность!

«И правда, в каком бы мире ты ни находился, не бывает дел, в которых есть только плюсы…» — Чжоу Минжуй снова вытянул правую руку и начал легко постукивать пальцами по краю длинного стола.

Понимая, что созыв и роспуск «собрания» полностью находятся в его руках, и даже если вскроются какие-то проблемы, все останется под контролем, Чжоу Минжуй решил, что плюсы явно перевешивают минусы, и быстро принял решение.

Он перестал постукивать по столу и, встретив четыре полных ожидания и тревоги взгляда, улыбнулся:

— Я сторонник равноценного обмена.

— Я не стану заставлять вас помогать мне безвозмездно.

— Каждый понедельник, в три часа дня, старайтесь находиться в одиночестве. Когда я проведу еще несколько попыток и разберусь с некоторыми деталями, возможно, вы сможете заранее брать отгул и вам не придется беспокоиться о том, что вы окажетесь в неподходящей обстановке.

Это означало, что он согласился с предложением Элджера и Одри.