Чтение онлайн

Как только его пальцы коснулись поверхности звезды, из его тела вдруг хлынула водная рябь, отчего «темно-красный» свет взорвался, словно фантастический фейерверк.

Чжоу Минжуй от неожиданности отпрянул и в панике отдернул правую руку, случайно задев еще одну «темно-красную» звезду.

В результате эта «звезда» тоже вспыхнула ярким светом.

А сам Чжоу Минжуй почувствовал, как его голова опустела, а сознание помутилось.

Столица Королевства Лоэн, Баклунд, район Императрицы. Внутри роскошной виллы.

Одри Холл сидела перед туалетным столиком, поглаживая бронзовое зеркало со старинными узорами и трещинами на поверхности.

— Волшебное зеркальце, волшебное зеркальце, проснись скорее…

Именем семьи Холл, я приказываю тебе проснуться!

…

Она перепробовала одну фразу за другой, но зеркало никак не реагировало.

Спустя более десяти минут она наконец сдалась, обиженно поджала губы и тихо пробормотала:

— Папа все-таки обманул меня. Каждый раз он рассказывал, что это зеркало — сокровище Черного Императора из древней империи Соломона, что это необычный артефакт…

Не успела она договорить, как бронзовое зеркало на столе внезапно расцвело темно-красным светом, окутав ее.

Море Соня. Трехмачтовый парусник, явно отставший от своего времени, плыл сквозь шторм.

Элджер Уилсон стоял на палубе; его тело поднималось и опускалось вместе с качкой, но он легко удерживал равновесие.

Он был одет в мантию, расшитую узорами из молний, и держал в руках стеклянную бутылку причудливой формы. В ней то клубились пузыри, то иней сгущался в снег, то ветер оставлял свои следы.

— Не хватает только крови призрачной акулы… — пробормотал Элджер.

В этот самый момент между стеклянной бутылкой и его ладонью вспыхнул темно-красный свет, мгновенно затопив все вокруг.

Над бескрайним серо-белым туманом Одри Холл вновь обрела зрение. В страхе и замешательстве она огляделась по сторонам и увидела, что мужчина по диагонали от нее, чья голова и фигура были размытыми, делает то же самое.

Вслед за этим они почти одновременно обнаружили, что неподалеку стоит загадочный человек, полностью окутанный серо-белым туманом.

Этот «загадочный человек», Чжоу Минжуй, тоже был ошеломлен.

— Ваше превосходительство, где мы находимся?

— Что вы собираетесь делать?

Одри и Элджер сначала оцепенели и погрузились в молчание, но вскоре заговорили в один голос.

Тот же лоэнский язык, то же гнетущее и напряженное чувство.

«Где мы? Что вы собираетесь делать?» Я бы и сам хотел это знать… Чжоу Минжуй успокоился и мысленно повторил вопросы этих двоих.

Но больше всего его поразили не слова и не смысл их вопросов, а паника, настороженность, страх и благоговение, которые демонстрировали эти мужчина и женщина!

Необъяснимым образом затащив двух человек в этот мир над серым туманом, даже он сам, будучи «виновником», испытал крайнее изумление и шок, что уж говорить о них — невольных участниках!

Для них подобное происшествие, вероятно, вообще выходит за грань воображения.

В это мгновение Чжоу Минжую пришли на ум два варианта действий: первый — притвориться такой же жертвой, скрыть свою истинную личность, тем самым заслужив определенное доверие, и просто наблюдать за происходящим, чтобы потом ловить рыбу в мутной воде [10] ; второй — поддержать таинственный и непостижимый образ в глазах этих двоих, взять инициативу в свои руки и извлечь из ситуации ценную информацию.

Времени на долгие раздумья не было. Ухватившись за мелькнувшую мысль, Чжоу Минжуй быстро принял решение в пользу второго варианта.

Нужно сыграть на их нынешнем психологическом состоянии и извлечь из этого максимальную выгоду!

Над серым туманом на несколько секунд повисла тишина. Затем Чжоу Минжуй усмехнулся; его тон был ровным, а голос — низким, но не глухим, словно он отвечал на вежливое приветствие гостей:

— Это просто попытка.

Просто попытка… Попытка? Одри Холл смотрела на таинственного мужчину, окутанного серо-белым туманом, чувствуя, что все происходящее было нелепым, забавным, пугающим и причудливым.

Она только что сидела в своей спальне перед туалетным столиком, и в мгновение ока «оказалась» в этом месте, заполненном серым туманом!

Уму непостижимо!

Сделав глубокий вдох, Одри изобразила безупречную светскую улыбку и с заметной тревогой спросила:

— Ваше превосходительство, попытка уже завершилась? Вы можете отпустить нас обратно?

Элджер Уилсон тоже хотел прощупать почву, но, будучи человеком более опытным и сдержанным, подавил свой порыв и остался молчаливо наблюдать.

Чжоу Минжуй посмотрел на задавшую вопрос. Сквозь туманную пелену он смутно различал силуэт высокой девушки с мягкими золотистыми волосами, но черты её лица оставались неясными.

Не торопясь с ответом, он повернул голову к мужчине. У того были темно-синие, спутанные, как морские водоросли, волосы; он был среднего роста и не отличался крепким телосложением.

В этот момент на Чжоу Минжуя снизошло озарение: когда он станет сильнее или лучше поймет природу этого мира серого тумана, он, возможно, сумеет пробиться сквозь пелену и четко разглядеть их лица.

В этой ситуации они — гости, а я — хозяин!

С изменением настроя Чжоу Минжуй тут же уловил детали, на которые раньше не обратил внимания.

И девушка со сладким голосом, и этот сдержанный, закрытый мужчина выглядели весьма иллюзорно, отливая легкой краснотой, словно были проекциями тех двух темно-красных «звезд» над серым туманом.

А проекция эта строилась на невидимой, неосязаемой, но вполне ощутимой связи между ним и этим багровым свечением.

«Стоит разорвать эту связь — проекция рассеется, и они вернутся…» Чжоу Минжуй едва заметно кивнул, посмотрел на златовласую девушку и тихо рассмеялся:

— Конечно, если вы официально об этом попросите, я могу вернуть вас прямо сейчас.

Не уловив в его голосе злого умысла, Одри вздохнула с облегчением. Она поверила, что человек, способный на столь невероятные вещи, дав обещание, непременно его сдержит.

Немного успокоившись, девушка уже не спешила просить об уходе. В её изумрудных глазах, метнувшихся из стороны в сторону, вспыхнул необычный огонек.

С трепетом, нетерпением и предвкушением она сказала:

— Это и впрямь удивительный опыт… Хм, я всегда мечтала о чем-то подобном. Я хочу сказать, мне нравится всё таинственное, сверхъестественные чудеса… Нет, главное… Я имела в виду, Ваше превосходительство, что я должна сделать, чтобы стать Потусторонней?