Чтение онлайн

— Городок Ламуд… Эта юная леди ведь является прихожанкой Богини? — задумчиво уточнил Данн.

— Да, — подтвердил Клейн.

— В таком случае проблема решена. Мы с тобой немедленно отправляемся в городок Ламуд. Если повезет, успеем как раз к ужину. Да, прихватим с собой Фрая. В делах, связанных с трупами и призраками, его навыки просто незаменимы, — Данн помассировал виски, силясь вспомнить, не упустил ли он какую-нибудь важную деталь.

Если бы Элизабет не веровала в Богиню Вечной Ночи, Ночным Ястребам пришлось бы передать дело Карателям или Механизму Разума, в зависимости от ее конфессии. А если бы ее вера и вовсе выходила за рамки трех ортодоксальных Церквей, инцидентом в пригороде занялся бы именно Механизм Разума.

Клейн промолчал. Покорно прождав несколько мгновений, он наконец услышал, как капитан добавил:

— И еще кое-что. Раз уж нас трое, мы вполне можем запросить разрешение на использование Запечатанного артефакта «3–0782».

«3–0782»? Клейн напряг память и лишь спустя пару секунд сообразил, что речь идет о Мутировавшем Священном Знаке Солнца.

Сверхъестественный эффект этого артефакта длился поразительно долго. Он непрерывно очищал всё в радиусе пятнадцати метров, испепеляя трупы и призраков. Увы, у него был весьма существенный изъян: он точно так же «очищал» и души обычных людей. Исследования показывали: если простой смертный проведет в зоне его действия больше часа, он превратится в пускающего слюни идиота, способного лишь без умолку бормотать «Славься, Солнце!». Для Потусторонних этот предел составлял шесть часов.

Что же касалось призраков и оживших мертвецов, они рассыпались в прах меньше чем за минуту.

«Ничего себе! Капитан умудрился запомнить точный номер артефакта… Черт возьми, у меня такое чувство, будто моя память стала еще дырявее, чем у него…» — Клейн внезапно опешил. От осознания собственной никчемности ему захотелось повеситься на макаронине. [128]

В этот самый момент Данн Смит откинулся на спинку стула и, сверля юношу непроницаемым взглядом серых глаз, спросил:

— Ты снова ходил в Клуб гадателей? Как ощущения за эти пару дней? Есть какие-нибудь изменения?

«Капитан, именно этого вопроса я от вас и ждал!» — Клейн предельно серьезно кивнул и произнес:

— Я чувствую себя гораздо лучше. Мне даже кажется, что я прямо сейчас смог бы пройти проверку Священного Собора. Это совершенно непередаваемое чувство и абсолютная уверенность.

Подумав, что его ответ прозвучал слегка туманно, он не удержался и добавил:

— Возможно, название зелья — это действительно ключ. Когда я начал строго следовать выведенному мной «Кодексу Провидца» и действовать как настоящий предсказатель, всё вдруг стало проще и яснее. Я даже научился активировать Духовное зрение куда более скрытным способом.

Данн слегка нахмурился. Его взгляд обратился внутрь себя, и он, словно размышляя вслух, пробормотал:

— Название зелья…

Спустя десяток секунд он вновь посмотрел на Клейна:

— Тебе не нужно заскочить домой и предупредить родных? Воскресенье — твой законный выходной после дежурства у врат Чаниса. Ты должен был отдыхать.

Учитывая, что Элизабет была лучшей подругой его сестры, да к тому же он сам пообещал решить проблему в течение недели, Клейн без малейших колебаний ответил:

— Не стоит тратить на это время. Как только отправимся, просто попросим кучера сделать небольшой крюк через улицу Нарциссов, этого будет вполне достаточно.

— Хорошо. Тогда иди за Фраем, а я пока заполню заявку и получу Запечатанный артефакт «3–0782», — Данн кивком указал на расположенную по диагонали комнату отдыха.

Фрай был «Сборщиком трупов» и не обладал неисчерпаемой энергией «Бессонных». Поэтому, если выдавалась свободная минутка, он частенько устраивал себе послеобеденный сон.

«Сам заполняет заявку, сам подписывает, сам получает… Капитан, а в вашей системе безопасности зияет огромная дыра…» — мысленно проворчал Клейн.

Не проронив ни слова, он подхватил шляпу, вышел из кабинета Данна и постучал в дверь напротив.

После трех мерных ударов Фрай распахнул дверь. С нескрываемым недоумением глядя на юношу, он спросил:

— Что случилось?

Поскольку он только что проснулся, его волосы были слегка растрепаны, а рубашка помята. Это немного смягчало его привычную ледяную, могильную ауру.

«И всё же… всё равно выглядит так, словно только что вылез из гроба…» — Клейн изо всех сил подавил улыбку и предельно серьезно ответил:

— Появилось дело, связанное с мстительным духом. Капитану нужна твоя помощь.

— Иду, — Фрай машинально поднял руку и пригладил растрепанные волосы. В мгновение ока он вновь превратился в мрачного типа, к которому живым лучше не приближаться.

Как только он привел себя в порядок, они вдвоем вышли в приемную. Просидев на диванчиках от силы минут семь-восемь, они внезапно ощутили, как воздух вокруг становится по-весеннему теплым и кристально чистым, словно их окутало святое сияние солнца.

В следующее мгновение из-за перегородки показался Данн Смит. В руке он сжимал старинный знак размером в пол-ладони.

Эмблема отливала тусклым темно-золотым блеском. В самом ее центре красовался символ солнца, от которого к краям расходились лучи-линии. Это и был Запечатанный артефакт «3–0782», изъятый в Республике Интис, чье истинное название звучало как «Мутировавший Священный Знак Солнца».

Интис был именно той страной, которую Россель сначала превратил из империи в республику, а затем перекроил обратно в империю. Ныне же это государство, расположенное на западном побережье Северного континента и отделенное от Королевства Лоэн морем Мидси и горным хребтом Хорнакис, окончательно закрепило за собой республиканский строй.

Поскольку с самого момента основания Интиса Церковь Вечного Пылающего Солнца играла там главенствующую роль, безжалостно подавляя Церковь Бога Ремесленников вплоть до того момента, пока те не сменили название на Церковь Бога Пара и Машин, эту страну частенько называли Страной Солнца.

— Выдвигаемся. Фрай, поведешь экипаж. Сизер просто не выдержит столь долгого очищающего воздействия Священного Знака, — спокойно и размеренно распорядился Данн.

Сизер Фрэнсис был гражданским сотрудником, отвечающим за закупки и снабжение, а по совместительству еще и подрабатывал кучером. Но он был самым обычным человеком и ни за что бы не выжил в радиусе пятнадцати метров от Запечатанного артефакта «3–0782» дольше часа. А путь от Зотланд-стрит до городка Ламуд, по прикидкам Клейна, занимал как минимум два с половиной часа. И это без учета крюка через улицу Нарциссов.

— Хорошо, — Фрай не стал спорить, лишь еще раз тщательно проверил, не забыл ли чего из снаряжения.

Когда закатные лучи солнца окрасили шпили местной церквушки в золотые тона, экипаж отряда Ночных Ястребов, сделавший крюк через улицу Нарциссов, наконец въехал в Ламуд.

Этот городок, расположенный к северо-западу от Тингена, служил главным торговым узлом для всех окрестных деревень. Подавляющее большинство зданий здесь сохранили свой первозданный вид еще со времен до наступления эпохи пара, а фабрик и заводов почти не было.