Чтение онлайн

И в этот самый миг всё — замок, мстительный дух, рухнувшие колонны и поросшие мхом плиты — пошло рябью и разлетелось на куски. Иллюзия осыпалась, и Клейн вновь оказался в тот самом моменте, когда из густого черного тумана только-только соткался силуэт черного рыцаря.

С единственной разницей: Данн стоял в полуприседе с плотно сжатыми кулаками, а его серые глаза налились бездонным, непроглядным мраком.

«Я так и знал! Всё это было лишь сновидением! Капитан утянул и духа, и меня, и Фрая в один общий сон! Вот только я оказался особенным и смог сохранить рассудок и ясность мыслей…» — Клейн обнаружил, что всё так же стоит в двух метрах по правую руку от Данна. Он не плевался кровью и уж тем более не корчился от боли.

В это мгновение Данн выпрямился. Глядя на занесшего меч мстительного духа, он абсолютно хладнокровно произнес:

— Прошло больше минуты.

Дух на мгновение застыл, а затем издал пронзительный, леденящий душу вопль. Его тело начало стремительно испаряться, извергая клубы черного дыма, словно он только что услышал собственный смертный приговор.

Ожившие мертвецы и призраки, чья сила не дотягивала до уровня злых духов, попросту не могли находиться в радиусе пятнадцати метров от Мутировавшего Священного Знака Солнца дольше одной минуты!

«Матерь божья… Капитан, да вы просто чертовски круты!» — наблюдая за этой сценой, Клейн едва не выкрикнул восторженное «666»! [129]

Данн прибегнул к магии сновидений вовсе не для того, чтобы сразить духа на своей территории. Его целью было лишь потянуть время!

В теплых, очищающих волнах света черный туман испарился без следа. Пронизывающий холод отступил. Не прошло и пары секунд, как закованный в латы рыцарь-призрак с исполинским мечом окончательно истончился и растворился в пустоте.

Звяк!

Черная латная рукавица с глухим стуком упала на каменный пол. Ее поверхность покрывала тонкая корка белесого инея.

Клейн уже собирался обратиться к капитану за разрешением подобрать «лут», как вдруг его взгляд скользнул в сторону, и его Духовность забила тревогу.

Со стороны ступеней, разделявших главный зал и трапезную, исходил мощный, призрачный зов. Казалось, сама боль и скверна взывают к нему!

— Там что-то не так, — серьезно и осторожно произнес Клейн, указывая на ступени, разделяющие гостиную и трапезную.

Во внутренних архивах Ночных Ястребов он читал, что если Духовное восприятие реагирует подобным образом, это зачастую означает присутствие чего-то злого и оскверненного. И если нет абсолютной уверенности в своих силах, лучше эту дрянь не трогать. Иначе можно с легкостью лишиться жизни — порой даже мимолетного взгляда достаточно, чтобы получить необратимый урон.

Данн проследил за его взглядом. Обладая ничуть не меньшей Духовностью, он тут же почуял неладное. Повернувшись к Клейну, капитан невозмутимо распорядился:

— Проведи гадание: узнай, пройдет ли обследование этого места благополучно.

«Перед тем как войти в замок, капитан даже не заикался о гадании, будучи абсолютно уверенным в своих силах… Значит, он считает, что это скрытое зло может оказаться куда опаснее мстительного духа…» — Клейн беззвучно кивнул. Убрав револьвер, он передал трость стоящему рядом Фраю.

Затем юноша отмотал спрятанный под манжетой кулон из желтого кварца. Зажав серебряную цепочку в левой руке, он тщательно подобрал нужную формулировку.

В мгновение ока его глаза потемнели, а вокруг закружились невидимые вихри сквозняка.

«Исследование тайника в замке пройдет благополучно».

«Исследование тайника в замке пройдет благополучно».

…

Повторив фразу семь раз, Клейн вернул глазам привычный цвет и увидел, что желтый кварц вращается по часовой стрелке.

Пусть амплитуда была и невелика, но кулон совершенно точно двигался по часовой стрелке!

А это означало, что всё пройдет гладко.

Став истинным Провидцем, Клейн без малейших сомнений кивнул Данну и Фраю:

— Опасность либо отсутствует вовсе, либо находится в пределах наших возможностей.

Данн прикрепил Мутировавший Священный Знак Солнца к левой стороне груди. Придерживая свой шелковый цилиндр, он быстрым шагом подошел к ступеням и привычными, отработанными движениями принялся искать скрытый механизм.

Фрай, уже успевший подобрать латную рукавицу, вернул трость Клейну. Вскинув револьвер, он настороженно озирался по сторонам, готовый в любую секунду отразить внезапное нападение.

«Мне всё еще не хватает профессионализма… по крайней мере, в работе Ночных Ястребов…» — Клейн мгновенно подобрался. Вновь выхватив револьвер, он присоединился к дозору.

Спустя несколько минут Данн Смит, сидящий в полуприседе, нажал на что-то невидимое. Из-под ступеней тут же раздался тяжелый, скрежещущий звук работающего механизма.

Каменные плиты разъехались в стороны, открывая зев уходящей вниз лестницы. Оттуда хлынул такой густой поток ледяного холода и скверны, что казалось, будто он вот-вот обретет физическую форму.

Данн заглянул во мрак, сорвал с груди Запечатанный артефакт «3–0782» и без малейших колебаний швырнул его прямо в открывшийся тайник.

Звяк! Звяк! Звяк! Попрыгав по каменным ступеням, Мутировавший Священный Знак Солнца замер где-то во тьме.

«Если внизу прячется какая-нибудь нежить, она непременно подберет „3–0782“ и швырнет его обратно… Вот это будет потеха…» — Клейн уставился на уходящие вниз ступени, терпеливо дожидаясь результатов.

Гнетущий холод и скверна стремительно таяли, словно снег под палящими лучами солнца. Вскоре вход в тайник окутало мягкое, очищающее тепло.

— Клейн, мы с тобой спускаемся. Фрай, остаешься здесь. Будешь прикрывать нас на случай, если кто-то вздумает заблокировать механизм снаружи, — опираясь на богатый опыт, распорядился Данн.

— Понял, — Клейн больше не тушевался. Сделав пару шагов вперед, он встал рядом с капитаном. Фрай же лишь едва заметно кивнул, не ослабляя бдительности.

Топ, топ, топ. Данн первым ступил на лестницу, и его шаги гулким эхом разнеслись в тишине подземелья.

Он не стал брать ни керосиновую лампу, ни факел. Для Потусторонних пути «Бессонного» мрак был вовсе не помехой, а благословением.

В такой среде их зрение оставалось таким же острым, как и днем.

Спустившись на несколько ступеней, Данн внезапно обернулся и посмотрел на Клейна: