Чтение онлайн

— Я не божество. Я лишь Шут, питающий глубокий интерес к тайнам древней истории.

Незаметно дважды сомкнув левые зубы еще до начала разговора, Клейн сквозь Духовное зрение уже успел разглядеть ауру юноши. Цвета, перетекающие от глубин Эфирного тела к поверхности Астрального, были пестрыми и хаотичными, лишенными какого-либо единства.

А это означало лишь одно: стоящий перед ним парень еще не стал Потусторонним.

«Шут…» — Деррик словно пробовал это слово на вкус. Выдержав долгую паузу, он с трудом выдавил:

— Кем бы вы ни были — божеством или Шутом, — моя мольба остается неизменной! Я хочу, чтобы все жители Города Серебра сбросили с себя это проклятие судьбы! Я хочу, чтобы на нашем небе взошло… взошло то самое солнце, о котором пишут в древних книгах! И… и если это в вашей власти, я умоляю воскресить моих родителей!

«Эй, притормози, я тебе не джинн из волшебной лампы…» — Клейн расцепил пальцы и с легкой усмешкой произнес:

— И с какой стати я должен тебе помогать?

Деррик опешил. Лишь спустя долгую минуту он пробормотал:

— Я… я отдам вам свою душу. Я готов омыть ваш алтарь своей кровью.

— Кровь и души простых смертных не представляют для меня ни малейшего интереса, — Клейн с улыбкой покачал головой. Он воочию наблюдал, как цвета эмоций юноши медленно, но верно окрашиваются в тона глухого отчаяния.

Не дав ему и рта раскрыть, он неспешно продолжил:

— Однако я могу дать тебе шанс.

— Я — Шут, признающий лишь равноценный обмен. Ты сможешь использовать всё, что сумеешь добыть, чтобы выторговать желаемое. Как у меня, так и у других, подобных тебе, людей. Запомни главное: ценность предложенного должна строго соответствовать требуемому…

— Это сделает тебя сильным. И возможно, настанет день, когда ты собственными руками, полагаясь лишь на себя, снимешь проклятие с Города Серебра и вернешь на его небеса солнце.

Опираясь на недавний монолог подростка, Клейн был почти уверен: Город Серебра находится именно в той самой Покинутой Богами Земле.

Разумеется, стопроцентной гарантии у него пока не было. В конце концов, согласно священным писаниям, небеса, лишенные солнца, существовали еще в Первую Эпоху — Эпоху Хаоса. Да и кто мог поручиться, что помимо Покинутой Богами Земли в этом мире не прячутся другие, скрытые от взора стран Северного континента территории?

Деррик слушал, затаив дыхание. Низко опустив голову и погрузившись в молчание, он наконец ответил:

— Я хочу стать «Солнцем». Я хочу получить от вас формулу зелья начальной Последовательности этого пути.

«Последовательность, магическое зелье, „Солнце“… Путь, монополизированный Церковью Вечного Пылающего Солнца… Значит, мы действительно находимся в одном и том же мире…»

«Само понятие „Последовательность“ появилось лишь после того, как в мир пришла первая Скрижаль Богохульства. А это произошло на закате Второй Эпохи — Темной Эпохи… Иными словами, если Город Серебра действительно находится в „Покинутой Богами Земле“, это доказывает, что данный регион оказался отрезан от Северного и Южного континентов как минимум в конце Второй Эпохи…»

«Неужели это как-то связано с Катаклизмом Третьей Эпохи? С той самой катастрофой из легенд, когда в мир явились Богиня Вечной Ночи, Мать-Земля и Бог Войны, и вместе с Повелителем Бурь, Вечным Пылающим Солнцем и Богом Знаний и Мудрости уберегли человечество от гибели…» — всего из пары фраз юноши Клейн сумел выудить колоссальный объем информации.

Вот только понимать собеседника ему было чертовски тяжело, а уж выстраивать фразы в ответ — и того хуже. Его познания в языке гигантов всё еще оставляли желать лучшего.

К счастью, древний фейсакский язык был прямым потомком языка гигантов. А уж в этой области Клейна можно было смело назвать настоящим экспертом. Именно поэтому его прогресс в освоении речи гигантов шел семимильными шагами, и сейчас он вполне мог изъясняться без откровенных ляпов.

Клейн, не меняя вальяжной позы, ответил ровным, лишенным эмоций тоном:

— Сделку мы проведем в следующий раз. А в ближайшие два дня тебе лучше не выходить из дома и по возможности избегать нахождения в одной комнате с другими людьми.

Он понятия не имел, как исчисляется время в Городе Серебра, и уж тем более не знал, как сопоставить его с часовыми поясами Королевства Лоэн. Поэтому ему пришлось ограничиться туманным «через пару дней». Клейн планировал дождаться следующего собрания Клуба Таро и лишь затем сообщить юноше, что отныне их встречи будут проходить именно в это время.

Что же касалось самого понятия «день», оно присутствовало в языке гигантов изначально. И Клейн рассудил: даже если жители Города Серебра давно перестали отмерять время сутками, смысл этого слова должен быть им вполне понятен.

— … Слушаюсь вашей воли, — покорно опустив голову, ответил Деррик, не смея возражать.

Клейн беззвучно выдохнул с облегчением. Легонько постукивая пальцами по краю стола, он произнес:

— Прежде чем я верну тебя обратно, давай завершим тот самый равноценный обмен. Я подарил тебе шанс обрести силу, и теперь ты обязан заплатить за это соответствующую цену.

— Я уже говорил, что я — Шут, питающий слабость к тайнам древней истории. Поэтому в качестве платы я требую от тебя историю Города Серебра. Всё, что тебе о ней известно.

Деррик на секунду задумался и ответил густым, низким голосом:

— Я расскажу всё без утайки.

— Начиная с того самого мига, когда Создатель всего сущего, всеведущий и всемогущий Бог, покинул эти земли, Город Серебра уже стоял на своем месте. Вернее сказать… он существовал еще до этого, вот только звался иначе — Государством Серебра.

«Создатель всего сущего… всеведущий и всемогущий Бог…» — откинувшись на спинку кресла и сохраняя невозмутимый, возвышенный вид, Клейн мысленно повторял ключевые слова из речи юноши из Города Серебра.

Титул «Создатель всего сущего» не был для него в новинку. В «Книге Бурь», «Откровении Ночи» и народных преданиях Творец именовался похожим образом. Да и «Истинный Творец», которому поклонялись тайные организации вроде Ордена Авроры, удостаивался тех же эпитетов.

А вот о «всеведущем и всемогущем Боге» Клейн слышал в этом мире впервые. Ни Богиня Вечной Ночи, ни Повелитель Бурь, ни Бог Пара и Машин никогда не претендовали на абсолютное всеведение и всемогущество.

«Если Город Серебра действительно находится в Покинутой Богами Земле, а сама эта земля принадлежит нашему миру, то, возможно, „всеведущий и всемогущий Бог“ — это лишь древнее, почтительное обращение живших тогда существ к Создателю…» — задумчиво размышлял Клейн, глядя на сидящего напротив юношу и наблюдая за цветами его эмоций, в которых сквозили лишь жгучая боль и отчаяние.