Чтение онлайн

— Оставайся здесь и охраняй врата Чаниса.

— Моя сила превосходит твою, да и опыта у меня куда больше.

«Вот только у вас нет Талисмана Испепеляющего Солнца…» — усмехнулся про себя Клейн, а вслух ответил с улыбкой:

— Мисс Сика, я уже перешагнул на 8-ю Последовательность.

— Да и к тому же, оставаться здесь тоже небезопасно. Боюсь, что все Запечатанные артефакты за вратами Чаниса, наделенные признаками жизни, уже почуяли неладное и вот-вот взбунтуются. Хм, если мы проиграем наверху, то те, кто останется здесь, тоже не спасутся.

— Хе-хе, наша главная цель наверху — просто тянуть время и ждать подмоги. Так что это может оказаться куда безопаснее, чем торчать возле врат.

Сика Трон медленно поджала губы и с предельной серьезностью начертала на груди знак багровой луны:

— Да хранит вас Богиня.

Поскольку у Данна банально не было времени на заполнение нужных бумаг, Клейн не имел права лично переступить порог врат Чаниса. Ему оставалось лишь стоять и смотреть, как Сика Трон, приоткрыв створку, проскальзывает внутрь.

Спустя несколько минут ее силуэт вновь возник в дверном проеме. В левой руке она сжимала мертвенно-бледный, перепачканный кровью толстый кровеносный сосуд.

Стоило Клейну лишь перехватить артефакт, как он тут же почувствовал, как по его телу раз за разом пробегают волны слабых электрических разрядов.

В приемной охранного предприятия «Черный Терн».

Леонард уже успел стряхнуть с себя первоначальное оцепенение. Вернув лицу привычное, непринужденное выражение, он увлеченно рассказывал о недавно обнаруженной квартире Ланевуса.

— Да? Он мне никогда об этом не рассказывал… — Мегос слегка нахмурилась, выдав абсолютно адекватную и нормальную реакцию.

Сказав это, она машинально провела рукой по своим золотистым волосам, вырвав целый клок, и как ни в чем не бывало бросила его в стоящую рядом мусорную корзину.

Леонард застыл, судорожно сглотнув вставший в горле ком. Его ладони вновь покрылись липким, холодным потом.

Клейн, чья левая рука была плотно обмотана «Вором кровеносных сосудов», шаг за шагом поднимался по лестнице на второй этаж.

В призрачно-голубом свете газовых ламп, у самых дверей комнаты отдыха Ночных Ястребов, он увидел Данна Смита. Капитан, облаченный в свой неизменный черный плащ до колен, стоял в абсолютном безмолвии. Его серые глаза были всё такими же глубокими и непроницаемыми, как и в день их самой первой встречи.

— Давай познакомимся заново. Данн Смит, Ночной Ястреб.

Этот голос из прошлого эхом отозвался в ушах Клейна. И тут же перед его внутренним взором вспыхнула жуткая картина: Данн, склонившийся над бездыханным телом Кенли, и его губы, густо измазанные свежей кровью.

Погрузившись в молчание на несколько секунд, юноша подошел ближе и слегка приподнял левую руку:

— Капитан, я выбрал Запечатанный артефакт «2–105». Планирую передать его Леонарду.

Данн едва заметно кивнул, даже не поинтересовавшись причинами такого выбора. Вместо этого он указал на двери своего кабинета:

— Священный Собор прислал телеграмму. Они немедленно соберут отряд могущественных экспертов и отправят к нам. Приказали тянуть время и ждать подмоги любой ценой.

— Что же касается тех совпадений, о которых ты говорил… на этот счет они пока промолчали. Полагаю, они еще не пришли к однозначным выводам. Либо же тот, кто расшифровывал послание, попросту не владеет всей картиной и не может строить догадки. Сам понимаешь, время поджимало, и я не мог расписывать всё в подробностях.

— Понял, — кивнул Клейн. Подойдя к перегородке и выглянув в приемную, он спросил: — Как там обстановка?

— Пока без аномалий, — Данн опустил взгляд на урну с прахом Святой, которую бережно сжимал в левой руке.

Убедившись, что беседа Леонарда и Мегос протекает вполне гладко, Клейн не стал выходить наружу и мешать им. Сделав пару шагов назад, он остановился у дверей комнаты отдыха, оказавшись почти напротив капитана.

И в этот самый миг Данн внезапно издал самоироничный смешок:

— Совсем забыл тебе сказать…

— О чем? — с недоумением переспросил Клейн.

Данн повернул к нему голову и произнес:

— Дейли просила меня лично всё тебе объяснить.

— А? — Клейн застыл, напрочь лишившись дара речи. Он совершенно не улавливал суть сказанного.

Но спустя пару секунд, не дожидаясь ответа Данна, на него вдруг снизошло озарение:

Причина, по которой мадам Дейли так и не соизволила прислать ответное письмо, крылась в том, что она сочла это излишним! Она просто-напросто передала его вопросы самому капитану, чтобы тот сам за всё отчитывался!

А это… это означало лишь одно: с капитаном не случилось ничего непоправимого!

Посреди этого нависшего над ними кошмара грудь Клейна внезапно затопила теплая, искренняя радость.

Данн тяжело вздохнул и произнес:

— Тогда я действительно хотел отослать тебя подальше, поскольку то, что я собирался сделать, касалось тайны Церкви и Ночных Ястребов. Но смерть Кенли повергла мой разум в такой хаос, что я смог придумать лишь самый нелепый предлог, дав тебе шанс вернуться и всё увидеть.

— Что за тайна? — с явным облегчением переспросил Клейн.

Он едва не забыл, что снаружи всё еще поджидает нечто, подозрительно напоминающее отродье злого бога или мифическое существо.

Данн, тщательно подбирая слова, ответил:

— В сфере мистицизма, вероятно, существует один непреложный закон. Хех, хоть я и не слишком начитан, но всё же понимаю, что значит слово «закон».

— И звучит он так: закон неразрушимости Потусторонних характеристик.

— Потусторонняя характеристика не может быть уничтожена или уменьшена. Она лишь переходит от одного носителя к другому.

Глаза Клейна округлились от удивления. Внезапно всё поняв, он задумчиво переспросил:

— Иными словами, Потусторонние, потерявшие контроль, оставляют после себя Запечатанные артефакты, магические предметы или основные ингредиенты для зелий?

— Верно, — с предельной серьезностью кивнул Данн. — И это касается не только потерявших контроль… Потусторонние, умершие естественной смертью, тоже подчиняются этому правилу.

— Тоже подчиняются… — Клейн мысленно прокрутил слова капитана, начиная смутно догадываться, чем именно тот занимался.