Чтение онлайн

С чего бы Се Ханьюню оставлять дочь родной сестры под дождём?

— Барышня, прошу — встань. Иначе простудишься! У того, кто оставил тебя здесь, нет сердца, — Фан Синюнь подхватил упрямую деву под локоть.

Та попыталась вырваться и тогда его пальцы случайно коснулись оголённого запястья, что вынудило заклинателя отдернуть руку.

Во-первых, он успел безошибочно определить пульс — племянница главы Се страдала от холодной ци. Выставлять её под дождь да ещё ночью равносильно казни тысячей порезов! Насколько же сильна воля этой хрупкой барышни, если она до сих пор остаётся на месте?

Во-вторых, ему удалось на ощупь опознать браслет. Морские ракушки на золотистом шнурке… Однажды он отдал такой маленькой девочке, горько плачущей от ушибов в цветущем саду правителя Ся.

Но как случилось, что та милая девочка оказалась дочерью врага его семьи? Для чего судьба свела их вместе у подножия Сюэшань в то время, когда он ищет уязвимое место семьи Се?!

Уловив мгновенное смятение Фан Синюня, барышня подняла не него лихорадочно блестящие глаза.

— Как тебя зовут? Ты, ведь, не из нашего клана?

Она сама шла в руки, словно глупый доверчивый тигрёнок, впервые выбравшийся из материнского логова! Вправе ли он отказаться от такой удачи?

Одним плавным движением Фан Синюнь сдёрнул с себя накидку и укутал в неё дочь Се Цяньяо. У тигра не рождаются простые кошки! Но, чем раньше приручишь зверя, тем больше надежды на то, что он не загрызёт тебя первым.

— Барышня, меня зовут Фан Синюнь.

— Для тебя я наследница дома Ся, — донеслось в ответ.

Маленький тигрёнок дерзко показал зубы. Это выглядело забавно!

Фан Синюнь невольно улыбнулся, но поспешил вежливо поклониться. Барышня не назвалась дочерью Се Цяньяо, младшей сестры главы Се. Она преднамеренно указала на прямое родство с правителем — третьим ваном Ся, приходящимся старшим братом Ся Чжункану, нынешнему гуну Дицю.

— Фан Синюнь с горы Гаочунь приветствует наследницу Ся.

Желание сблизиться с ней выглядело очень странно, но оно вполне естественно для того, кто уже давно отвык бояться и настоящих, и мнимых врагов. Заклинатель решил смело поставить на то, что именно этот глупый тигрёнок окажется самым благоприятным зверем для его родной семьи Вэнь.

Свет от луны, словно снег, невесомый и белый,

Тучи похитят и капли дождя упадут.

Она всегда принимала лечение из рук второго дяди с благодарностью. Когда её выворачивало наизнанку от горьких отваров, болела голова от принудительных медитаций, сводило конечности от попыток освоить меч — всегда усилия старших по закалке её тела и духа Ся Шучэн считала милостью, дарованной самими небесами.

Она чёрный журавль клана Снежной горы, позор семьи Се — слабая телом, почти необучаемая, с плохими духовными корнями и слишком холодной внутренней ци.

Иногда Шучэн радовалась тому, что носит фамилию династии Ся. Позор не падёт на родственников матери — людей, думающих исключительно о собственном лице и весе в обществе. А третьему вану Ся уже терять нечего. Никчемная племянница не сделает Ся Тайкана хуже, чем он есть. Да и нет правителю никакого дела до того, что творится в далёком северном городе Дицю. Он отправил туда младшего брата вместе со всей семьёй, тайно надеясь — возможный соперник больше никогда не появится в столице Ся.

Но сегодня она перестала верить в благие намерения второго дяди. Глава Се, мастер клана Снежной горы, прославленный лекарь и новый владелец Долины целителей, больше не казался Шучэн заботливым родственником. Он оставил её дождливой ночью во дворе в одном лишь промокшем, сильно измазанном в пещере шёлковом платье.

Заметил ли он дыры на одежде? Её заботило сейчас только это! А не дождь или холод, казалось, забравшийся в самое сердце и каждую кость.

От того, догадался ли второй дядя, где она была этой ночью, зависит многое. Если догадался, матушка не удовлетворится только пятью ударами палок. Шучэн перенесла вес тела с одного колена на другое и осторожно потёрла левую лодыжку — там след от палки был особо заметен. Но болело гораздо слабее, чем несколько дней назад. Тело потихоньку выздоравливало и поправилось бы окончательно. Ей просто не повезло столкнуться после случайного визита в пещеру со вторым дядей.

Сначала она мёрзла, стуча зубами, и мысленно сетовала на плотно прижавшуюся к ней служанку. Тепло чужого тела не позволяло расслабиться, забыв хотя бы на мгновение о внутреннем холоде, который куда опаснее внешнего. Всякий раз, когда стылая ци добиралась туда, где у нормальных совершенствующихся находится нижний даньтянь, Шучэн рвало тёмной кровью.

Сколько ещё она простоит на голых плитах внутреннего дворика до изнуряющей кровавой рвоты?

Второй дядя сказал — холодная ци со временем отступит. Тело с каждым испытанием будет сильнее и однажды позволит духу вырасти. Поэтому не стоит бояться неудобств и боли.

Шучэн искренне верила в это… пока не увидела ту измученную деву в пещере. Теперь ей казалось, что дядя решился на убийство. Иначе, зачем оставлять племянницу во дворе под мелким, изматывающим дождём?

Голова Тун неожиданно уткнулась в плечо, причинив боль. А потом служанка разжала руки и сползла на мокрые плиты. Лишилась чувств? Отреагировать Шучэн не успела — неясная тень, в которой угадывался мужской силуэт, подхватила ослабевшую Тун на руки.

Кто он? Сердце в груди пропустило два удара, прежде чем забиться сильнее — незнакомец вновь оказался рядом. Шучэн подняла голову, всматриваясь в почти неразличимое в ночи лицо. Желтоватый свет фонаря выхватывал из полутьмы ровную линию носа, а над ней угадывался высокий лоб. Остальное терялось за холодной пеленой дождя и тьмой.

Единственное, что она определила: мужчина носил светлое ханьфу — оно напоминало одежды призрака, а ещё он выглядел широкоплечим. Кто-то из Снежного клана?

— Ты кто такой? Зачем вмешиваешься? — возмутилась Шучэн.

— Барышня, прошу, встань. Иначе простудишься! У того, кто оставил тебя здесь, нет сердца.

Шучэн не уловила, когда он наклонился. Сильные пальцы сжали локоть и потянули вверх, заставляя подняться с колен. Что ему нужно?! Она попыталась вырваться. Однако мужчина был не только сильным, но и ловким. Соскользнувшие пальцы сначала зацепились за мокрый шёлк, а затем оказались на запястье. Шучэн бросило в жар — они источали тепло точно так же, как тело верной служанки. И от этого её вновь заколотила мелкая дрожь.

Словно испугавшись, незнакомец убрал руку.

Между ними повисло неловкое молчание. Неприятное, как затянувшийся ночной дождь.

— Уходи! Второй дядя рассердится, если увидит тебя здесь.

Глава Се и правда рассердится. Он не любил, когда кто-то не слушается и всегда проявлял строгость к единственной племяннице. Если увидит… При одной мысли об этом, Шучэн едва не вырвало кровью. Ей приказано размышлять на коленях, а не разговаривать с незнакомыми мужчинами!

— Как тебя зовут? Ты, ведь, не из нашего клана? — сердито спросила она у неподвижно стоящего перед ней ночного гостя.