Чтение онлайн

– Вы, вели, должны что-то сделать… Остановить его!

– Должны… Вели всегда и всем что-то должны.

– Кому много дано - с того много спросится.

– Спрашивай, да знай меру! Требуют от нас невозможного, забывая, что мы наполовину люди. Только одни попреки и слышу… А я, хоть убей, даже не представляю, как найти Злыду. Увы, я так же слеп, как все вокруг. Может, ты чего посоветуешь?
– лукаво прищурился вель.

– Почтенный Синеок, я всего лишь скромная служительница Ма. Я не знаю даже половины того, что известно тебе. Ведь вы, благородные, не делитесь своими тайнами с простыми смертными, - заметила она без укора.
– Я выполняю свой долг и свою службу стараюсь нести исправно.

– Прости, не хотел тебя обидеть.
– Синеок коснулся ее плеча.
– Я ж тоже лентяя не праздную, на лавке бока не отлеживаю. И пользу немалую людям приношу. Только не в силах сделать больше того, что могу.

Вель и жрица двинулись по дорожке к небольшому белому домику, утопающему в пышной зелени небольшого сада.

– Дозволь спросить, высокородный Синеок, ты страж или судья?

– Воин я. Поверишь?

– Воин?
– Любавушка снова остановилась.
– Уж не Избранный ли?

– Гляди-ка! Она об избранных знает!
– усмехнулся старик.
– Вот, что мне нравится в глубинке, так, в отличие от городов, здесь ничегошеньки не меняется - ни бытность, ни обычаи. Время, что ли, в захолустье течет медленнее? Здесь и люди верят искреннее, и служители храмов - чисты и честны. И предания хранятся дольше. И только в глубинке еще можно встретить женщину - верховную жрицу. Чему, признаться, немало удивлен. Везде-то в храмах служат мужики.

– И служат они больше Творцу, если ты заметил. Храмы в честь Великой Матери уже не возводят, а древних, таких как наш, осталось совсем мало, - осторожно произнесла Любавушка.
– И ты не хуже меня знаешь тому причину.

– Неужто Богиню-Мать стали меньше почитать?

– Не в паре, - пояснила жрица и недовольно заворчала.
– Вот взялся душу мотать.

– Ты не серчай, уважаемая, - произнес Синеок.
– Меня ж ваши жреческие дела мало трогают. Я в храмы не хожу. Оно мне и ни к чему. Но сейчас… когда ты сказала, про то, что Трижды Великих… будто разделили… Тут я с тобой полностью согласен.

– Никому другому я не сказала бы того, что ты услышал. Ты меня вынудил, вель.

Дабы не возмущать больше чувства жрицы и не нарушать установившуюся между ними взаимопонимание, Синеок вернулся к другому, более волнующему его вопросу.

– Что ты знаешь об Избранных, уважаемая?

– Совсем малость.
– Любавушка повела плечами. Выражение ее лица смягчилось.
– Моя наставница сказывала, что, хотя война давно закончилась, бродят по земле великие воины. Скитаются они по белому свету и нигде подолгу не останавливаются. Хранят они некие священные вещи. И до тех пор, пока эти вещи, чем бы они ни были, находятся в надежных руках, на земле сохранится Мир. Скажи, верно ли это?

– И я, старый дурак, думал точно так же, - закивал Синеок.

– Ой, наговариваешь ты на себя, почтенный.

– Э, нет, Люба. Ведь получается, занимался я самообманом. Верил, покуда храню Ключ, Порядок нерушим. Верил, что не будет войны. Хотя второе пришествие Злыды было предсказано. Надеялся, авось обойдется. Малодушничал… Думал, что коль уж пророчеству суждено свершиться, то не в мою бытность. Думал, что не доживу до сего дня.

– Пророчество? Второе пришествие?

– Ну, да. Вель Гривата предвидел такое дело. Слыхала о Гривате?

– Гривата? Мудрый Велигрив?

– Он самый.

– Он же убил Злыдня Окоянного!

– Понятны мне твои сомнения, Люба. Я, когда узнал о пророчестве, тоже подумал, как такое может быть - Гривата прикончил Злыду, а потом стал говорить, что на земле снова появится воплощенное Зло? Причем узнал о предсказании не от своего наставника… Пресвяток, поди, и слыхом не слыхивал. Иначе предупредил бы меня. Один старый тайновед к слову помянул… Что Гривата в кругу собратьев якобы сказал, мол, всегда будьте настороже, друже, ибо однажды Злыда может вынести на белый свет свои черные телеса. Я на ус намотал, а потом успешно забыл, и не вспоминал. Если только изредка…

– А что такое “ключ“?
– спросила жрица, и тут же прикусила губу.
– Прости, я не должна была спрашивать.

– Ключ?
– Синеок прижал руку груди и, после недолгих раздумий потянул из под рубахи тонкую, кожаную полоску.
– Мне было наказано хранить его.

Загадочная святыня, носимая великаном на груди, по виду походила на Ключ Жизни, петлю с Т-образным крестом снизу, хорошо знакомый Любавушке символ. По обычаю, Ключ в правой руке Великой Богини, Матери Всего Сущего, красили золотом, а, когда изображали его отдельно, над входом в храм - красным цветом. Но Синеоков оберег был сделан из странного материала, вроде как стекла. Казался прозрачным и в то же время был непроницаемым для света. Чернел на солнце, а в тени будто мерцать начинал.

– Для чего он? Какое отношение имеет к Миру и Порядку?
– Жрица протянула руку, однако вель поспешно спрятал святыню обратно за пазуху.
– Или это ключ к тайне бессмертия?

– Вот уж вряд ли, - усмехнулся он.
– Тот, кому я наследовал, давно мертв. И все, кто хранил Ключ прежде, тоже умерли - их прах вернулся в землю, а светлые души поднялись на небеса. И я всего лишь хранитель. А Светозар будет следующим… Мне неведомо, какие ворота он отмыкает. Знаю только, что первому хранителю его передал Гривата. А уж откуда он взялся у самого Гриваты, остается только гадать. Но так оно даже лучше - не возникает искушения найти те врата и проверить подойдет ли ключ к замку.

– Неужто проверил бы?

В ответ великан улыбнулся - его лицо озарилось, глаза блеснули озорством, - и будто помолодел он сразу на целый век.

– Кабы знал да ведал, всего отведал.

Любавушка тоже заулыбалась, пригладила безупречно убранные волосы, прихорашиваясь, но, спохватившись, снова приняла важный вид.

– Ох, что вы за люди такие, великаны! Не поймешь вас, когда серьезно говорите, а когда насмехаетесь.

– Не знаю я тайну Ключа. Учитель мне передал его со словами: “В пору для избранных, хранители должны объединиться, ключи соединить в одно целое“.

– Сколько ж всего “ключей“? И что получится, если их соединить?
– Жрица округлила глазами.
– Что означают сии странные слова?

– То самое и означают.

– Избранным пора объединиться?

– Вестник про ключи ничего не сказал.
– Вель растеряно развел руками.
– Думаю, Провидение предупредило бы, если в том была необходимость. Надеюсь, Оно известит нас всех своевременно.

– И да помогут вам боги. Вы - наша защита и спасение. Но зачем вам ждать вестника? Вам нельзя собраться всем вместе загодя?