Чтение онлайн

После первенца своего Заринька исправно понесла и, одного за другим, родила еще двух детишек. Но если первый - светлолицый, сероглазый тихоня - походил на нее, то последыши уродились в мужа - рыженькие, рябые, крикливые. Заринька думала, что и впредь ей удастся сохранить в тайне благородное происхождение старшенького. Потому как дети, признанные велями, долго в семье не оставались, рано или поздно их отнимали у матерей - таков был закон - для обучения премудростям, дабы, возмужав, они служили людям. Надеялась женщина, что эта участь обойдет стороной ее любимое чадо. Да все напрасно…

Увидев вбежавших во двор и распугавших кур любавушкиных помощниц, Заринька сразу почуяла неладное. Не по ее душу - по Светозарову прислала их жрица.

И точно! Девчонки наперебой затараторили, что Любавушка-де желает видеть ее немедля, и непременно вместе со старшим сыном. Любавушковой воли в селе никто не смел ослушаться. Как можно прекословить жрице Великой Ма? Посему Зариньке больше ничего не оставалось делать, как отправиться на гору.

Дурное предчувствие оправдалось. В доме жрицы она увидела величественного старца, совсем белого, но с глазами удивительно синими, взглядом ясным и проницательным. Как вошла она в светелку, так и остолбенела - столь сильное впечатление произвел на нее гость - даже не услышала, что сказала Любавушка. Старик же будто не заметил ее, только на Светозара таращился. И поняла Заринька, что ее тайна - для него вовсе никакая не тайна. Все знал вель про нее и про ее сына. Любавушка что-то говорила, голос ее доносился до Зариньки откуда-то издалека. Хвалила она кого-то: мол, мальчик хороший, послушный, умненький не годам. А ведь это - про ее сыночка ненаглядного, вымоленного у поднебесных богов, кровиночку родную…

И тут из глубины безропотного, женского существа начал подниматься протест, заклокотало все внутри от несправедливости такой. Да разве же такое мыслимо! Каким жестокосердным был тот, кто придумал закон ребенка у матери отнимать.

– Нет! Не отдам сына!
– произнесла Заринька и не узнала своего голоса.
– Ни за что не отдам. Хоть убейте!

Поднялся старик, расправил плечи, засверкал глазами, заметал молнии - такой и вправду убить мог того, кто против его воли пойдет. Звуки его голоса показались Зариньки раскатами грома.

– Отдай его мне, женщина! Знаешь порядок. Твой сын - вель! Не для тебя он. Не спрячешь веля под подолом. Он появился на земле, чтобы стать воином. Таков его долг! Не о себе, а о нем подумай, дура-баба.

Закрыла Заринька уши ладонями, не желая слушать правду, замотала головой.

– Мне он богом дан.

– Отпусти, по доброму прошу. Другой придет - заберет, не спросив. Или хуже того - изведет его Злыда как-нибудь хитроумно…

– Какая-такая злыда?
– пролепетала Заринька.

– Злыда Темнозрачный, плоть от плоти Маркоши.

О каком Злыде говорит этот человек? Не тронулся ли он умом на старости лет? При всем уважении к его сединам, верилось с трудом. Заринька испуганно покосилась на жрицу, вопрошая взглядом: мол, не спятил ли часом дед?

– Верь ему. Все без обмана, - произнесла Любавушка.

– Пришел Злыда на землю, чтобы сгубить род людской. Грядут страшные времена. И тогда всё, что люди прежде называли злом, покажется пустяком, из-за которого и горевать не стоило. Злыда принесет голод, разруху, посеет на земле вражду и ненависть. Он будет пить кровь человеческую и купаться в слезах. Поверь, женщина, это случится, если его не остановить. Он уже рыщет по земле, выискивая велей, чтобы их убить, особенно маленьких, потому что их проще убить. Знаешь почему? Да потому что великаны - его первейшие враги! И если он переведет всех велей, то и людям - не жить. И жизнь им покажется горше смерти.

– Он боится великанов, да?
– спросил Светозар. Все то время, как Заринька пыталась отстоять свое материнское право, мальчик очень внимательно слушал - про долг веля на земле, про Злыду, про грядущие беды. И если первое представлялось ему очень смутно, то про Злыдня-то как раз он все понимал.

– Да! Только великаны могут победить Злыду, а простой человек с ним не справиться, - ответил странный высоченный старик.
– Злыда обладает сильными чарами, погибельным для людей.

Про Злыдневы козни Светозар знал - мама рассказывала. Пугала Злыднем младших брата и сестренку, когда те не слушались и начинали баловаться. “Вот, придет Злюха, - говорила мама, - и разрушит наш дом, и пойдем мы босиком по камням катучим, куда глаза глядят, и горюшко горькое обовьется петлей вокруг шеи, и шептать будет, что Злюха не оставит нас, изведет нас всех“. Страшно становилось Светозару, притом, что сам он всегда вел себя хорошо. Слушал он матушку и думал: почему люди претерпевают от Злюхи, и не могут извести его самого? И еще думал, что когда станет большим и сильным, то непременно найдет вреднючего Злюху и победит его.

А тут намедни ему приснился страшный сон, будто встретился ему на дороге черный зверь размером с быка, только вместо копыт у него были ладони с длинными пальцами, и морда - не морда, а вроде как лицо. Но Светозар почему-то сразу догадался, что повстречался с самим Злюхой, да так испугался, что к земле прирос, с места сойти не мог. Злюха кинулся на него, но будто на невидимую стену налетел. Снова бросился - и опять не достал, натолкнувшись на невидимую преграду. А потом вдруг Светозара окружил яркий свет, да такой яркий, что поглотил все вокруг… Разбуженный солнечным лучом, пробившимся в щель в пологе, Светозар переборол ночные страхи. А желание скорее вырасти и стать сильным, чтобы побороть Злюху, стало еще больше.

Оказывается, победить Злюху может только великан.

– Мама, я - великан?
– спросил Светозар.

Застонала Заринька, готовая расплакаться, крепясь из последних сил.

– Да!
– С трудом далось признание. Семь лет берегла она тайну. Соврать бы ради его, несмышленыша, блага, да как можно, когда он смотрит так по взрослому серьезно, будто в душу заглядывает?

– Пойми женщина, любовь твоя материнская - плохая защита для сына. Опекой своей ты его не убережешь, - продолжал увещевать Синеок.
– И сам он не сможет защититься от Злыды, будь он трижды сильным. И не надейся, что беда обойдет твой дом стороной - зло обоймет всю землю, никого и ничего не пропустит. Запомни! Злыду или побеждают, или ему подчиняются, а третьего не дано. Но велей он все равно не пощадит… ни-за-что. Учиться надобно твоему сыну для того, чтобы с умом использовать свой дар, потому что победу не всегда добывают силой. И только я могу обучить его всем премудростям.

– Мама, я хочу побороть Злюху.
– Светозар дернул ее за подол

– Иди ко мне, - позвал мальчика старик-великан и протянул ему свою большую загорелую руку.
– Я исполню твое желание. Ты станешь Великим воином.

– Нет, - прошептала Заринька, а Светозар уже шел к старику, влекомый силой неведомой, и, подступив, доверчиво вложил в его широкую ладонь свою ладошку, как бы заключая, таким образом, договор.

– Ах, ну как же так!
– всплеснула руками Заринька.

Застращал ее грозный вель, и она уже была готова на все, ради блага сына - только не ожидала, что дело так повернется, что Светозар сам выберет свою судьбу.

– Вот и хорошо!
– сказал Синеок и ласково заулыбался мальчику. Его лицо, словно озарилось внутренним светом. Он сразу преобразился, отчего все вокруг увидели, что он не старый вовсе, что еще полон сил и задора, и душа у него молодая.

Уладив дело, Синеок засиживаться не стал, засобирался в дорогу. Согласился принять от Любавушки съестные припасы и отказался от вещей для Светозара, которые Заренька, было, кинулась принести. Он поклялся матери, что ее сын ни в чем не будет нуждаться. “В путь-дорогу ни к чему брать с собой больше, чем может унести в дорожной суме, - сказал он.
– Да еще плащ и посох“.

Когда он спустились с холма, невесть откуда появился Торопа и, не таясь, засеменил следом. Любопытно же было…

Торопа заприметил старика со своего укрытия издали. Он прятался в кустах акации, что росли на повороте - следил за дорогой и подслушивал, как переругиваются два соседа. Ссорились мужики из-за козы, сожравшей в саду горицветы. Владелец сада утверждал, что сей вред учинила соседская животина. Обвиняемый, естественно, отказывался, говорил, что это сделала не его коза, она весь день паслась на привязи за околицей, где и пребывала до сих пор. Садовод ему, конечно, не верил. Торопа же под кустами тихонько усмехался - знал он, чья коза слопала цветы, такая одна была на все село - имелась у этой скотины особая примета. Ждал Торопа, когда соседи драться начнут, и представлял себе, как выйдет тогда с важным и загадочным видом и, чтобы привлечь внимание, сморкнется лихо, зажав одну ноздрю большим пальцем. Заметив его, мужики перестанут кулаками махать и спросят: чего приперся? А он бы им, мол, спокойно, друже, знаю я на чьем дворе искать виновницу. Разрешил бы Торопа спор как мудрый судья и примирил бы соседей…