Чтение онлайн

– Так мы к лодьям своим шли, что на Чернаве, а к нам верный человек вышел, говорит, там засада, заозерские напали. А мы в малой дружине шли, не осилить. Вот и решили князь с воеводой к тестю пробиваться за подмогой, ну, к тебе. Чуть до Утицы не дошли, а тут опять засада, вот биться пришлось. Да князь мой тебе лучше расскажет, вон он сзади идет, ему-то не по чину бежать. А я уж так соскучилась, что бегом к тебе заспешила, - и Елена, наивно хлопая ресницами, заглянула отцу в глаза.

– Супружник сам за тобой ездил?
– настороженно спросил старый князь и как матерый волк перед охотой глубоко потянул ноздрями воздух.

– Сам, - так же наивно хлопая ресницами, ответила Елена.

– Все ли ладно у вас?

– Ладно, а к чему ты спрашиваешь?

– Так, Петрилка сказал, в слезах ты была на заставе, - взгляд отца испытующе стал сверлить дочь.

– Зла я была, что Забавку ты ко мне следить поставил, до слез обидно было, - Елена выпятила нижнюю губу.

– Ну, не дуйся, я ж волнуюсь за тебя, не нравятся мне эти чернореченские, уж больно дури много. Не обижали тебя?

– Да разве ж князь мой даст меня кому в обиду?
– беспечно улыбнулась Елена, делая вид, что не заметила намека отца. Мстислав что-то хотел ответить, но тут подошел Димитрий. За ним с холма спускалась немногочисленная дружина.

– Здрав будь, тесть мой!
– громко поприветствовал он Залесского князя.

– И тебе здравия, зять мой, - хитро прищуриваясь, ответил Мстислав. Вблизи Димитрию сразу бросилось в глаза, как похожи отец и дочь: в чертах лица, во взгляде, в жестах.

– Спасибо за помощь, отогнали псов, сами, должно б, не справились.

– Мои доброхоты давно их заметили, рыскали вдоль Утицы по твоему берегу, как поджидали чего. Решили мы, что заставы наши повоевать хотят, больше им здесь, вроде, делать нечего. Поставил я сторожи тайные, чтоб глаз с них не спускали, а тут поутру люди мои прибежали, говорят, бой на той стороне идет. Вот решили посмотреть поближе, уж не обессудь, на землю твою забрели, - Мстислав извинялся словами, но в голосе не было ни капли раскаяния, он говорил как хозяин положения, и Димитрий это чувствовал. За спиной Залесского князя стояла большая дружина, за спиной князя Чернореченского - десяток смертельно уставших людей.

– Не гневаюсь я, - как можно равнодушней произнес Димитрий.
– И я б так поступил.

– Дозволь, зять мой, мне наедине с тобой переговорить, - в голосе Мстислава звучала липкая сладость.

– Изволь, - согласился молодой князь. Елена испуганно переводила глаза с отца на мужа, крепко прижимая пелену к груди.

Князья отошли в сторону так, чтобы их разговор не был никому слышен. Димитрий уже почувствовал, о чем будет спрашивать тесть, и не ошибся:

– Подкинули мне весточку на порог, что ты от дочери моей отказываешься да другую за себя берешь, - сразу, без вступлений, выложил Мстислав.
– Так ли это?

– Нет, - коротко ответил Димитрий. Повисла тишина.

– Ежели ты дружины моей опасаешься, так не бойся, не тронем. Отдай дочь сейчас, незачем ей позор терпеть в граде твоем, чтоб каждый на нее пальцем показывал. Да ступайте с миром. Надо, так и дружину свою дам в сопровождение.

– Я свою жену никому отдавать не собираюсь, - Димитрий положил ладонь на рукоять меча. Увидев это, гридни Мстислава рванули вперед, но тот остановил их жестом.

– И не собирался?
– тесть внимательно посмотрел на зятя, молодой князь опустил глаза.

– Бес попутал, так я за то уж пред ней повинился.

– А еще говорят: вдовица Заозерская дитя от тебя ждет.

– Не мой это плод, а княжича мне Елена родит. Люба мне твоя дочь, очень люба, жизнь за нее отдам!
– горячо признался Димитрий.

– Ну, ладно, забудем тогда, - сразу смягчился Мстислав, похлопав Димитрия по плечу.
– Воев тебе дам, мертвых прибрать, телеги новые и еды, уж не побрезгуй, дите свое побаловать хочу. А вечером жду на пир за Утицу, потолковать нам надобно о многом.

– Благодарствую, - с облегчением выдохнул Чернореченский князь.

– Еще отряд! Большой! Вдоль леса скачут!
– услышал Димитрий звонкий голос Бажена. Бортник во весь опор скакал к отряду, на ходу оповещая об опасности.

– Вот ведь, не отстанут никак!
– в сердцах бросил молодой князь.

– Уж больно княгиня Бежская замуж опять хочет, - пошутил Мстислав. «Одного поля ягоды с Вышатой», - проглотил шутку тестя Димитрий. Он подвел к Елене Ярого:

– На холме пережидайте, вниз не спускайтесь. Видишь, биться опять придется.

– Все ли ладно?
– шепнула она ему.

– Ладно, - улыбнулся муж.

– Глянь, Чурила с холма отбой машет, - указал вверх Вышата, там гридень здоровой рукой чертил в воздухе какие-то знаки.
– Наши то идут! Чурилка их признал, - радостно закричал воевода.

– Вот видишь, а говорила: мальчонка утоп. Помощь-то идет!
– глаза Димитрия радостно засверкали. Елена быстро перекрестилась.

– Ну, я гляжу, вы тут и сами теперь справитесь, а нам уж пора назад за реку возвращаться.
– Мстислав поцеловал дочь в щеку.
– Завтра приеду проводить вас. Мужа слушайся, а то я тебя знаю.

Елена заулыбалась:

– Да, слушаюсь я, слушаюсь. Ты уж, как матушка игуменья.

– Старею, - ответил Мстислав, лихо запрыгивая на коня.
– А тебя, зять, жду на той стороне.

Залесская дружина повернула на север.

Огромный отряд чернореченцев привел Первак. Они с Димитрием радостно обнялись. Князь сбивчиво стал рассказывать, что произошло. Вместе они заспешили на холм, проведать Пахомия. Раненый боярин лежал уже на телеге. Вокруг него суетились женщины и Жидятка.

– В жизни так долго не лежал, а тут накинулись все разом и встать не дают, - слабым голосом, храбрясь, пожаловался Пахомий.

– А он мне жизнь спас, кабы не боярин, так все, и не спастись, - с уважением в голосе поведал Перваку Жидятка.

– Так копьем защищаться надобно, а не в носу ковырять, - пошутил Пахомий.

– Познакомь, князь, с боярином своим, - раздался голос у друзей за спиной. Лукаво улыбаясь, рядом стояла Елена.

– Вот это боярин мой, Димитрий Первак, - густо краснея, представил князь друга.

Почувствовав неловкость ситуации, Первак тут же принялся отвлекать внимание:

– А у меня радость большая, подружья моя не праздна. Дождались вот.

– Поздравляю, - благодарно улыбнулся Димитрий, - и, верно, радость большая. Крестным не забудь позвать.

– Честь великая, благодарствую.

– Тяжело ли отряд заозерский было разбить?
– вдруг вспомнил князь.

– Какой отряд?
– удивился Первак.

– Ну, тот, что у разбитых лодей в засаде стоял.

– С чего это лодьям разбитыми быть? Все целы кораблики, тебя дожидаются, а ты все не идешь. Мы с ними распрощались да к лесу, а там видим: колеса ваши вдруг отчего-то на север поворотили. Не понял я ничего, но велел по следам телег идти, так вот на вас и вышли. Влажно, след хорошо приметен.