Чтение онлайн

Отобрать котика у детей?! Жуть какая! Впрочем…

– А как они с ним обращаются? – поинтересовалась я. – Не издеваются? Банки к хвосту не привязывают? С крыши не сбрасывают? Кормят?

Гордей слегка спал с лица и посмотрел на княгиню, словно ища ее поддержки. Кажется, я опять что-то не то ляпнула.

– Не издеваются, - произнесла княгиня. – Во дворце никому не позволено издеваться над животными, и это знают даже дети. Разве ты сама не видишь, что котенок не пугливый? Он ластится, потому что привык получать ласку, а не побои.

– Тогда надо вернуть его детям, - сказала я. – Могу сама отнести…

– Гордей, - вздохнула княгиня.

Он быстро отдал распоряжения слугам, и котенка забрали.

– Пообедаете с нами, тетушка? – поинтересовался Гордей. – Я велю накрыть…

– Помешала уединиться с невестой? – прищурилась княгиня. – Спасибо за приглашение, я у себя пообедаю. Но не двинусь с этого места, пока Карина не объяснит, откуда взялся котенок, почему она не явилась в оранжерею и что делала в старом саду.

– Присаживайтесь. – Гордей пододвинул ей стул. – Карина, и ты тоже.

Так мы и сели в кружок. И эти двое уставились на меня, как крокодилы на добычу. Такое впечатление, что еще немного и – ам! – перекусят.

– Да все просто, - вздохнула я. – Заплутала я… в парке. Свернула не туда, вышла к хозяйственным постройкам. И услышала, как котенок плачет в подвале. Рядом никого не было, а возле открытой двери лежал фонарь. Вот я и спустилась, из-за котенка. И кто-то дверь запер.

– Все у тебя просто! – всплеснула руками княгиня.

– Я котенка нашла. И стала в дверь стучать, вдруг кто выпустит. Гордей и услышал…

– Я заметил, что Карина исчезла, - пояснил Гордей. – Девушки вернулись из оранжереи, а она – нет. И бросился искать.

– В оранжерею я опоздала, - добавила я. – И попросила Гордея отвести меня в старый сад. В правилах не говорилось, что нельзя делать букет из овощей.

– Ясно все с тобой, - махнула рукой княгиня. – Спасительница! И ты еще просишь, чтобы я за тебя отвечала!

И что я могла сказать? «Я больше не буду!» В очередной раз.

– Прошу прощения, ваша светлость, - прошептала я, опуская взгляд.

– Гордей? – требовательно спросила княгиня. – Ты принял меры?

– Сделал, что мог, тетушка, - ответил он. – Вы же понимаете, что из-за женских интриг расследование не начнут.

– Да какие интриги? – возмутилась княгиня. – Особенно после происшествия со сладостями! Это уже второе покушение на княжну.

– Я доложу отцу, - кротко сказал Гордей.

– Я сама доложу. – Она встала. – А ты проследи, чтобы Карина хорошо поела. Не ровен час, опять в обморок упадет.

Странно, но когда княгиня ушла, я почувствовала себя неловко. Хотя, казалось бы, должно быть наоборот.

Из-за того, что обед задержался, Гордей велел все подогреть, и пока слуги бегали туда-сюда, мы с ним не проронили ни слова. А после… он велел есть. И наблюдал, как я это делаю! Между прочим, я чуть супом не подавилась.

Странно и то, что мне было не по себе из-за того, что Гордей злился. Я не понимала, что опять сделала не так. Отдала котенка? Но нельзя же отнимать его у детей! Просила покровительства княгини? Так ее я хотя бы знаю, в отличие от его матери! Опять плохо выгляжу? Это то платье, что он выбрал сам.

– Что не так? – не выдержала я, когда слуги, подав мясо с гарниром, отошли от стола. – Скажи, не молчи.

– Не так? – переспросил Гордей. – Ешь, опять все остынет.

– Гордей…

– Ешь, - повторил он. – После расскажешь мне правду о том, что произошло. И зачем ты соврала ее светлости.

У меня окончательно пропал аппетит. Как теперь выполнить обещание, данное Милене! Если она выйдет замуж за Леонида, тоже станет членом королевской семьи. Лучше бы с ней не ссориться…

– Что тебя так расстроило? – невозмутимо поинтересовался Гордей.

Вот бы мне научиться прятать эмоции за маской безразличия!

– Почему ты думаешь, что я солгала?

Возможно, он ничего не знает, и лишь пытается уличить меня во лжи.

– Уверен, ты не хотела расстраивать тетушку, - ответил Гордей. – Но мне можешь сказать правду.

– Не хотела… расстраивать? – растерянно переспросила я.

– Мне показалось, у тебя к ней особенная симпатия. Разве нет? Ты даже попросила ее о наставничестве. Так удивительно… Помнится, когда мы познакомились, ты ее сильно боялась. Согласилась целоваться с незнакомцем, лишь бы не получить выговор за ночную прогулку.

Так и знала, что мне это еще припомнят!

– Да, а вы, ваше высочество, помнится, сказали, что у меня отвратительное воспитание. И посетовали, что в детстве меня мало пороли, - усмехнулась я.

– Опять на «вы»? – вздохнул Гордей. – Прости, тогда я не знал, что ты росла без родителей. И все же ты еще должна мне третий поцелуй.

– Тебе нравится вгонять меня в краску?

– Да, - признался он. – Очень. Ты невероятно милая, когда смущаешься. Но не меняй тему разговора. Ты обещала рассказать правду.

– Я еще не доела, - ответила я, схватив нож и вилку.

Кусок не лез в горло, мясо застревало в зубах. Во дворце хорошо готовили, и обычно я наслаждалась едой, но сейчас не чувствовала ни вкуса, ни запаха.

На десерт мне принесли пирожное: воздушный бисквит, пропитанный сиропом, взбитые сливки и клубника в шоколадной глазури. Кажется, я слишком долго на него пялилась, потому что Гордей вдруг извинился.

– Прости, - сказал он. – Похоже, ты такое не любишь. А я хотел тебя порадовать.

– Люблю. – Я взглянула на него виновато. – Засмотрелась. Очень красиво… оформлено. – И смущенно засмеялась. – Наверное, ты не поймешь. Принцы едят такие пирожные каждый день.

– Вовсе нет, - возразил Гордей. – Меня не баловали в детстве. И на королевском столе такие десерты бывают только по праздникам.

– О-о… - протянула я. – Так это… специально для меня?

– Риша, почему у меня такое чувство, что ты заговариваешь мне зубы? – прищурился Гордей. – Хочешь увильнуть от разговора? Не получится.