Чтение онлайн

– Любопытно, – пробормотал я.

– Настой жёлтой марены, – он перевёл палец на вторую склянку с бледно-золотистым содержимым. – Алеет от растительных алкалоидов.

Магистр Вейд за его плечом хмыкнул.

– Слюна белого жабника, – Крейн взял третью ёмкость, и внутри нее колыхнулась густая слегка жемчужная жидкость. – Сворачивается белыми хлопьями от животных ядов: выделений желёз и всего в таком духе.

Бренн чиркнул пером.

– Спиртовой экстракт серого мха, – травник показал на четвёртую склянку. – Мутнеет от грибных и споровых ядов. И, наконец, – он постучал ногтем по последней ёмкости, внутри которой виднелись тонкие деревянные щепки, – обычные лакмусовые щепы. Грубая проверка на кислоту и щёлочь.

Имерт коротко кивнул.

– Сколько времени уйдёт на проверку?

– На одну порцию пара минут, – спокойно ответил Крейн. – С учётом количества… часа два.

Магистр Вейд покашлял.

– Господин дознаватель, – произнёс он. – С вашего позволения замечу: нет ничего лучше старого надёжного способа.

– Какого именно?

Вейд молча запустил руку во внутренний карман сюртука и вытащил небольшую медную пластину размером с ладонь, потемневшую от времени по краям.

– Проверка по цвету дыма и запаху, – он положил её на стол.

Крейн с любопытством глянул на пластину.

– Магистр, при всём уважении…

– А что не так? – Вейд приподнял бровь. – Молодой человек, этим способом ещё ваш отец пользовался, когда вы под стол пешком ходили.

– Прошу прощения, – травник поднял ладони. – Я не возражаю, лишь уточняю.

– Вот и уточнили, – пробасил Вейд.

Я тихонько усмехнулся, прикрыв рот кулаком.

Корнелиус достал из другого кармана небольшую свечу, кивнул одному из имперцев, и тот быстро зажёг фитиль. Затем Вейд протянул ему пластину.

– Подержи, – буркнул он. – Только рукой не дёргай.

– Принял, – отозвался имперец, осторожно перехватывая пластину за угол через тряпицу.

– Яд, – продолжил Вейд, обращаясь уже ко всем, – практически всегда выдаёт себя особым запахом или цветом дыма. Достаточно один раз почувствовать аромат или увидеть оттенок, чтобы запомнить на всю жизнь.

Он перевёл взгляд на меня.

– Эйден, корм у вас, как я понимаю, для разных зверей?

– Так и есть. Для плотоядных и травоядных, – ответил я.

– Классика, – магистр кивнул.

Имерт молча наблюдал, постукивая пальцем по краю стола.

– Хорошо, – произнёс он. – В таком случае, проведём двойную проверку каждой порции.

– Разумно, – отозвался Крейн.

Вейд лишь кивнул.

– Бренн, – продолжил Имерт. – Записывай номер каждого образца и результаты.

– Хорошо.

Магистр размял пальцы, хрустнул костяшками и взял со стола первую порцию. Он разломил её, отщипнул кусочек и, скатав маленький шарик, аккуратно положил на медную пластину, уже нагревшуюся над пламенем свечи.

Масса зашипела, чуть подкоптилась, и вверх потянулась тонкая струйка дыма. Магистр наклонился, прикрыв один глаз, и втянул носом воздух.

– Травянистый, – буднично произнёс он. – Лёгкая нотка корня железной воли без посторонних запахов. Чисто.

Бренн поставил пометку.

Крейн тем временем растёр небольшую часть того же шарика в ступке, потянулся за первой склянкой и капнул жидкость на получившуюся кашицу. Осмотрев результат, кивнул, очистил ёмкость и повторил процедуру со следующим реагентом.

– От серебряной воды корм не почернел, – наконец произнёс он. – От жёлтой марены образец не покраснел. От слюны жабника белые хлопья не появились. От мха корм не помутнел. Лакмусовая щепа не окрасилась, – Крейн помолчал несколько секунд. – Чисто.

– Записал, – отозвался имперец.

Имерт кивнул, и двойная проверка завертелась.

Я опустился на табурет у стены, скрестил руки на груди и принялся наблюдать. За дверью лаборатории дядя что-то бубнил Брумишу, а тот в ответ глухо хрюкал.

Магистр работал быстро и спокойно, а Крейн немного отставал.

– Чисто, – буркнул Вейд через минуту.

– Подтверждаю, – отозвался травник.

– Целитель, – не отрываясь от пластины, заметил магистр. – У вас очень хорошо соблюдены пропорции ингредиентов.

– Стараюсь, – отозвался я.

– Продолжайте в том же духе, – он протёр пластину. – Из таких людей, как вы, выходят отличные алхимики.

Крейн слегка улыбнулся, не отвлекаясь от склянок.

Чем дольше тянулась проверка, тем яснее становилось для всех, что яда в корме нет. Однако я продолжал считать оставшиеся порции, затаив дыхание.

Прошёл час. Бренн исписал первый лист и принялся за следующий.

Еще через час Крейн размял шею и сделал глоток воды из фляги, которую ему молча протянул один из имперцев.

К исходу третьего часа медная пластина покрылась плотным слоем нагара, а Бренн уже механически выводил «Ч/Ч» в столбцы.

Наконец, Вейд скатал последний небольшой шарик. Дым пошёл вверх, магистр втянул воздух и хмыкнул:

– Чисто.

– Подтверждаю, – через пару минут отозвался Крейн.

Бренн поставил финальную отметку, подул на чернила и протянул листы дознавателю.

Имерт молча пробежал глазами по столбцам. Я заметил, как у него едва заметно расслабилась плечи.

– Уважаемые, – произнёс он, не поднимая головы. – Огласите ваше заключение.

– Никаких следов яда, – спокойно ответил Крейн. – Порции безопасны.

– Подтверждаю, – пробасил Вейд. – И, скажу больше – этот корм качественнее, чем у половины столичных лавок.

– Ого, – невольно вырвалось у меня.

Магистр перевёл на меня взгляд из-под бровей.

– Вы удивлены?

– Скорее польщён, – честно сказал я.

– А я скорее устал, – он улыбнулся и тут же посерьёзнел.

Имерт сложил листы вместе, загнул их с двух сторон, капнул на стык воском и аккуратно прижал перстень. На пергаменте проступил тёмно-багровый оттиск с тонким клинком, перечёркивающим раскрытый свиток.

– Корм признан безопасным, – констатировал он. – Заворачивайте порции обратно.

Имперцы тут же принялись за работу. Шарики один за другим формировались в полноценные порции, лишь слегка уменьшившиеся в размере, укладывались в тряпицы и уносились в погреб.