Чтение онлайн

Возле изголовья кровати стояли пустые миски. Я медленно выдохнул и опустился на колени перед постелью.

– Молодцы, что поели, мохнатые, – прошептал я и погладил зверей.

На первый взгляд казалось, будто никакого кошмарного утра не было, и я всё себе просто придумал.

«Только не обманывай себя, целитель».

Если не найду ингредиент за шесть дней, еще одна склянка с раствором на основе Эфирного масла Живой воды, конечно, позволит выиграть ещё неделю, но что будет, если… Боюсь представить.

Я прижался лбом к боку Кроха, обнял его одной рукой, а второй прихватил Люмина. Зайцелоп возмущённо пискнул, но вырываться не стал, лишь немного покопошился, устраиваясь поудобнее.

– Завтра нас ждёт очень опасное приключение, – прошептал я в тёплую шерсть. – Но мы обязательно вернёмся. Слышите?

Крох выдохнул и слегка ткнулся носом в мой затылок. Через нить тут же прилетел образ: я сижу у грядок, поглаживая Кроха, а рядом радостный Люмин носится взад-вперёд с морковкой в зубах.

У меня перехватило дыхание.

– Договорились, – выдавил я и просидел так ещё несколько минут.

Затем поднялся, бережно укрыл зверей краем одеяла и вышел.

В коридоре я на миг задержал взгляд на ранцах и направился в лабораторию.

Стоило мне переступить порог, Элиан отвлёкся от формирования очередной порции и сразу же выпрямился. На столе перед ним аккуратными рядами лежали шарики корма, а Астик восседал на подоконнике с видом надсмотрщика.

– Эйден, – он провёл ладонью по фартуку. – Ты… что-то случилось?

Я оглядел столешницу и понял, что за он успел уже сделать больше половины нормы.

– Случилось, – отозвался я.

Я подошёл, опёрся бедром о край стола и на несколько минут уставился в окно. На грядках покачивался колокольчик, чуть дальше серебрился лист сочника, а у решётки тянулся к свету Стражник. Привычная глазу картина, но почему-то сейчас она царапнула сильнее всего.

– Кроху плохо, – сказал я, не оборачиваясь. – Зелье для повышения ранга сработало… не так, как должно было.

Парень слушал, не перебивая.

– Я узнал, как можно ему помочь, – продолжил я. – Но для этого нужно спуститься на нижние слои Леса. Так что завтра утром я пойду туда вместе с Крамерами.

Элиан опустил недоделанную порцию корма на стол.

– Эйден…

– Я не знаю, на сколько, – мягко перебил я. – Может, на несколько дней, может на неделю, а может… и дольше.

Астик спрыгнул на стол и ткнулся носом в мой локоть.

Я полез в карман куртки, нащупал монеты и, выудив одну из них, положил на каменную столешницу.

Золотая марка слегка блеснула в солнечном свете, пробивавшемся сквозь окно, заставив брови Элиана взлететь вверх до прилизанной чёлки.

– Это… – он сглотнул. – Эйден, это…

– Лавка пока на тебе, – сказал я. – Покупай на рынке ингредиенты для пятидесяти порций, плати Рейхарду за остальные, делай корм и продавай его тем, кто будет приходить. Я постараюсь до утра сделать как можно больше улучшенных порций, но всем точно не хватит.

Я пододвинул монету ближе к нему.

– Главное правило: Корвины и Хольц должны получать корм, что бы ни происходило. Понятно?

– Да, – парень выдохнул.

– Остальные пусть подождут, Валленхофы в том числе. Извинись, скажи, что я ушёл в Лес, а когда вернусь – возобновлю поставки.

Элиан кивал на каждом моём слове.

– Не забывай поливать растения, – продолжил я. – У сочников появились боковые побеги, за ними следи особо внимательно. И…

Я на секунду замолчал.

– Если хочешь, можешь пока что занять свободную комнату.

Элиан открыл рот от удивления.

– И ещё – как увидишь Хольца скажи ему, что я ушёл в Лес со зверями.

– Хорошо, – тихо отозвался парень.

Он осторожно взял золотую монету, и, подержав её на ладони пару секунд, убрал в карман.

– Эйден, – парень поднял на меня взгляд. – Я за всем прослежу. Можешь на меня рассчитывать.

Я впервые за это безумное утро слегка улыбнулся.

– Знаю.

Элиан смущённо опустил голову. Астик переметнулся на вторую половину стола и ткнулся в шею хозяина, мол, я помогу тебе проследить.

– Я пойду собираться, – произнёс я, оттолкнувшись от стола. – Если что-то понадобится – позови, но лишний раз не беспокой. Скоро должен приехать Рейхард, встреть его и всё организуй.

– Понял, – Элиан кивнул.

Хлопнув его по плечу, я переступил порог лаборатории, прошёл в главный зал и опустился на табурет у стола.

Так, нужно хорошенько подумать, что с собой взять. Я провёл ладонью по лицу и принялся набрасывать мысленный список.

После Арены Когтя у меня остались три склянки кровохлёбки, две с пыльцой светлячков и жидкий герметик. Также обязательно возьму нити паучихи, нож и иглу. Раствор железнолиста жалеть не стоит: думаю, восьми склянок должно хватить.

Я загибал пальцы, мысленно вычерчивая ячейки в новом ранце.

У приручителей наверняка все звери не ниже B класса, а значит может понадобиться цветочная вода Сонного цветка – возьму парочку, и на всякий случай прихвачу раствор на основе его эфирного масла. А также две склянки с цветочной водой Серебряного колокольчика.

Также могут пригодиться отвар желчь-травы, пыльца шалфея, кора Ледяной Ольхи и листья Росянки. Они очень выручили меня в прошлом походе. Зелье «Быстрой росянки» у меня уже лежит, но лучше взять парочку, поэтому приготовлю ещё одно.

И самое главное – сделать порошок из осколков Стеклянной Кости для Кроха, взять с собой аптекарские весы и пару пустых склянок для смешивания, чтобы поддерживать его каналы, пока я буду искать настоящее лекарство. И последняя склянка эфирного масла Живой Воды – на случай, если вдруг не справлюсь за шесть дней.

Я выдохнул. Список получился внушительным, но в новый ранец всё должно уместиться без проблем.

– Тогда работаем.

Я поднялся, развёл огонь в очаге и, подвесив котёл с водой, достал инструменты. Первым делом перебрал все запасы: открыл каждую склянку, проверил на свет и оценил запах. Затем приступил к приготовлению зелья «Быстрая Росянка» – оно получилось без сучка и задоринки. Следом принялся растирать в ступке оставшиеся пять осколков Стеклянной кости. Краем уха я услышал, как постучали в дверь и Элиан вышел встречать Рейхарда. Они недолго о чём-то переговорили и принялись переносить корзины с ингредиентами. Я не вмешивался, ведь давно убедился, что парень он толковый и со всем отлично справится.