Чтение онлайн

Я открыл глаза и увидел Великое Дао. Бесконечно сложную кристаллическую решётку, пронизывающую всё сущее и тянущееся во всех направлениях одновременно, уходящую в бесконечность. Каждый узел этой решётки был отдельным Законом.

Закон Огня, отвечающий за всё пламя в этой вселенной, начиная от крохотной искорки и заканчивая плазменной короной звезды. Закон Воды, Смерти, Жизни, Дерева, Металла и ещё миллиарды других законов, всех возможных элементов. Все они были сплетены в стройную гармонию и миллиарды практиков на протяжении всего существования вливались в Дао, становясь его частью.

Этот путь был идеален в своей простоте: выбери Закон, пойми его, слейся с ним, и станешь его воплощением. Откажись, и останешься никем.

И хоть я и ощущал неправильность, смутно осознавая, что слияние с Законом рано или поздно закончится тем, что сознание будет обезличено, и лишено любых движущих мотивационных порывов, всё равно потянулся к ближайшим узлам, подчиняясь инерции прорыва.

Я чувствовал, как десятки Законов зовут меня, предлагают себя, обещают силу. Закон Разрушения манил своей простотой, и я уверен, будь мастер Ши на моём месте, он бы выбрал его. Уничтожай, и ты станешь сильнее. Закон Пространства нашёптывал о безграничной свободе. Закон Трансформации сулил возможность любых изменений.

Часть законов была кем-то занята, но я знал, что могу попробовать сразиться с ними за право обладания и если победа останется за мной, то я стану Законом, а проигравший падёт.

Казалось, пройдёт ещё мгновение, и я вольюсь в один из них, стану ещё одним кирпичиком в стене мироздания, но в последний миг меня что-то остановило.

Это ведь всё чуждо мне. Я не рождён в этом мире, и я не вписан в его структуру, поэтому не подчиняюсь его законам. Я инородное тело, ошибка в системе.

Ци внутри меня, прошедшая через первозданный хаос при моём перерождении и заражённая, восстала против упорядоченного Дао, и я понял, что если сейчас сделаю этот шаг, то попросту перестану существовать, ибо мы аннигилируем друг друга.

Кристаллическая решётка передо мной начала трескаться. Тонкие, едва заметные линии ширились, углублялись и сквозь них я увидел изнанку. То, что скрывалось за идеальной структурой Дао.

Океан абсолютной неопределённости.

Первозданный Хаос, состояние, в котором все возможные Законы существовали вместе, переплетались, сталкивались, рождая друг друга и пожирая без остатка. Место, где Огонь мог быть льдом, а Лёд – пламенем. Место, где Время могло стоять на месте, бежать вперёд, возвращаться назад или не существовать вовсе. Место, где Пространство сворачивалось в кольцо, и одновременно с этим разворачивалось в бесконечную линию, дробясь на миллионы осколков.

Место, где не было понятий «раньше», «позже», «здесь», «там», «возможно» и «невозможно». Место, где всё, что могло произойти, уже происходило, и при этом ничто не было зафиксировано окончательно.

Меня потянуло вглубь, в эту бушующую неопределённость, из которой когда-то родилась сама реальность и тогда я понял. Ведь обычный культиватор, не способен постигнуть больше одного закона. Да, он обретает силу, но какой ценой? Становясь его частью, и выступая лишь как инструмент, вдобавок теряющий свою волю? Практик привязан к своему Закону, ограничен его природой, и зависим от его правил. Пусть он и может повелевать огнём, но никогда не сможет больше создать даже каплю воды, тогда как хаос, это свобода от любого навязанного порядка. Это способность в любой момент творить собственные Законы, затем отменять их, и смешивать несовместимое. Возможность быть пластичным и непредсказуемым. Возможность быть архитектором реальности.

Я сделал шаг в сторону, туда, где сквозь трещины сияла первичная мощь творения, где не было правил, но была свобода, и Великое Дао содрогнулось.

Оно почувствовало, что один из бесчисленных практиков, стоящих на пороге величия, отказывается от его дара. Оно, обладающее чем-то вроде разума, не могло этого понять. Как можно отказаться от бессмертия, отвергнуть силу и предпочесть хаос порядку? Оно попыталось затянуть меня обратно, предлагая всё новые и новые Законы, каждый сильнее предыдущего и каждый из них манил, обещая невероятные возможности.

Но дело было в том, что я не выбирал какой-либо закон, ибо я и был Хаос.

Защитная плёнка лопнула и моё сознание утонуло в бесконечном океане возможностей. Каждая частица моей души разбиралась до фундаментальных основ, а затем собиралась заново, вроде бы в совершенно хаотическом порядке, но тем не менее, я ощущал, что так и надо. Именно так и должно было быть.

Я открыл глаза и мир изменился.

Стеклянный кратер, в котором я находился, плыл волнами, порождая причудливые явления. Вырастали здания, которые тут же рушились, изгибались, перетекая из одного состояния в другое. Хаос в своей первозданной красоте и жути.

Реальность подчинялась моей воле, и я чувствовал, как каждая частица в радиусе десятков километров откликается на мою мысль, ожидая приказа, и готовая измениться по первому слову. И то, что я видел, навело меня на одну мысль.

На моём теле из пустоты соткалось ханьфу по фигуре, к которому я уже привык за время жизни в этом мире. Затем я поднял руку, и ветер тут же стих. Опустил её, и вокруг меня снова появился абсолютно целый город Чёрного дракона, словно он и не был разрушен. Только вот полностью безлюдный, разумных я создать не мог. Вернее, не так. Мог бы, но это были бы бездушные куклы, совсем как…

Совсем как Лан?

Куклы, которыми пришлось бы управлять всеми вручную…

От погружения в эту мысль, с последующим самокопанием, меня сбило ещё кое-что. Ощущение было такое, словно где-то рядом горит небольшая искорка. Очень знакомая искорка.

Я сделал один шаг, переносясь сразу на десяток километров и оказался в знакомом месте. Месте, где я умер. И на восстановленной мною брусчатке лежал Кодекс, рядом с Обезглавливателем. И это было странно, потому что я его не восстанавливал. У меня вообще вылетело из головы, что он у меня был.

Повинуясь моей воле, браслет подлетел в воздух, наделся на руку, скользнув на запястье, и сжался, подстраиваясь под размер, будто никогда и не покидал своего места.

Перезагрузка завершена. Все системы активны. Поздравляем носителя с достижением 6 стадии. Обнаружен выбранный Путь: ХАОС. Все функции Кодекса разблокированы.

Передо мной всплыли сотни меню, десятки вкладок, и тысячи записей. База данных артефакта, скрытая ранее за семью замками, теперь была полностью открыта. Я мог видеть всё – историю создания, цели, функции, возможности.

Я пробежался по ним, лихорадочно, жадно, ища ответы. И нашёл.

Как я и думал, Кодекс не был обычным артефактом, помогающим местным практикам развиваться. Это было устройство, созданное специально для таких как я. Для пришельцев, насильно выдернутых из своего мира. Устройство, предназначенное для отслеживания, помощи в культивации и одновременно являющееся артефактом сдерживания, способное как защитить, так и уничтожить своего носителя.

Я открыл список перемещённых.

Сотни тысяч имён, которых выдернули из их миров, где они жили обычной жизнью, не подозревая, что где-то существует иная реальность, в которой их ждёт смерть. И все они умирали.