Чтение онлайн

Я даже не могла сказать ему, как сильно голодала, как отсутствие регулярных приёмов пищи заставляло моё тело худеть.

У меня кружилась голова.

Я была уверена, что вижу то, чего не было.

Беверли поднимала свою набитую ватой руку.

Беверли махала мне.

Беверли кричала:

— Прекрати!

Ей было больно.

Она нуждалась во мне.

Я прижимала куклу к себе, обнимая, пытаясь утешить её — так же, как Беверли делала со мной много раз.

«Всё в порядке».

«Мы справимся с этим».

Она молчала.

Не двигалась.

А потом я услышала:

— ТВОЮ МАТЬ!

Я сжала её крепче.

«Моя бедная Беверли».

Я бы сделала что угодно, чтобы ей стало лучше.

Я попыталась встать, думая, что немного походить поможет Беверли успокоиться, но мои колени подкосились, и я упала на бетон.

У меня не было сил.

Никакой выносливости.

Всё кружилось.

Я вцепилась в её мягкую ткань, прижимая её к груди, уткнувшись лицом в её шею.

«Поговори со мной».

«Скажи мне, что не так».

— Я больше не могу это выносить!

«О, Беверли».

«Всё в порядке».

Я похлопала её по спине, прижимая ещё крепче, желая иметь силы передвинуться на несколько дюймов к кровати, чтобы положить её.

Но я не могла.

Мне пришлось просто остаться здесь.

Я была такой уставшей, и мои глаза закрылись.

Пока я не услышала другой звук.

Высокий звук.

Как крик.

Визг.

Слова ссоры, сопровождаемые плевками.

— НЕТ!

«О Боже, моя бедная Беверли...»

ТРИДЦАТЬ ПЯТЬ

ПОСЛЕ

ЭШ

Я ввёл код безопасности на входной двери таунхауса Дилана в Бэк-Бэй и, как только вошёл, почувствовал запах барбекю. Он сказал мне прийти голодным. Я был так занят на работе, что пропустил обед, и к тому времени, как завернул в гостиную, ужасно проголодался.

— Эш, ты опоздал, ублюдок, — сказал Дилан с дивана, как только я вошёл. — Наконец-то твоя задница появилась.

— Работа, — оправдывался я, объясняя, почему опоздал более чем на тридцать минут.

Я ослабил галстук, направляясь к нему. У меня даже не было времени зайти домой и переодеться, зная, что это добавит ещё двадцать пять минут, прежде чем доберусь сюда.

Мы стукнулись кулаками, и я прошёл на кухню, где Аликс и Роуз, её лучшая подруга, пили вино.

— Вижу, он и тебе взрывает мозг, — сказала Роуз, когда я подошёл.

— Он только разогревается, — ответил я ей, целуя в щёку. — Это ещё не всё.

Я подошёл к Аликс, и она поставила бокал, чтобы обнять меня.

— Ты же знаешь, что он становится особенно раздражительным, когда долго тебя не видит.

Я улыбнулся.

— Ты хочешь сказать, что раздражительность — это не его обычное поведение?

Она рассмеялась.

— Верно подмечено.

Отстранившись, Аликс добавила:

— Так приятно видеть тебя, Эш. Мы оба ужасно скучали.

— Видишь, даже моя жена тебя пилит, — сказал Дилан.

— Я ещё не твоя жена. У меня ещё есть время сбежать, — поддразнила Аликс в ответ.

На кухонном острове между двумя женщинами стоял лишний бокал. Я поставил его перед собой и поднял бутылку красного вина, которое они делили, налил немного и выпил залпом.

— На работе был… — покачал я головой, пытаясь подобрать подходящее слово.

— Ад, знаю… и я понимаю, — ответила Аликс. — В моём отделении дела обстоят не лучше.

Аликс видела трагедии под совершенно другим углом, но всё равно видела более чем достаточно. И с каждым днём в этом городе дела, казалось, поступали всё быстрее.

— Не знаю, как вы оба это делаете, — ответила Роуз. — То, что вы видите, я бы никогда не смогла уснуть. — Она вытерла уголок рта, вино сочеталось с её помадой.

— Это помогает, — ответила Аликс, поднимая свой бокал. Она посмотрела на меня с пониманием в глазах. — Что тебе принести выпить, Эш?

— Пиво. — Я похлопал её по плечу и перешёл на другую сторону острова. — Но не нужно его для меня доставать. Я сам возьму.

Пока я брал одну из бутылок и откручивал крышку, девушки присоединились к Дилану на диване, давая шеф-повару Дилана больше места, чтобы разложить еду на острове.

Я поздоровался с ним и сел в конце большого дивана рядом с Диланом.

Когда я закинул ноги на пуфик, Аликс спросила меня:

— Как жизнь вне работы?

— Честно говоря, в последнее время жизнь — это только работа.

— Ненавижу этот чёртов ответ, — ответил Дилан.

Аликс повернулась к нему и сказала:

— Уж кто бы говорил, мистер. Ты столько раз мотался в Лондон, что у меня даже сбился биологический ритм.

Дилан открыл там офис, и до Аликс он бы просто жил в Великобритании, пока всё не наладится. Но он ездил туда и обратно, чтобы быть с ней, и я знал, что это тяжело для них обоих.

— На что поспорим, что если мы приглушим свет и укроемся одеялами, то все четверо уснём за секунды? — пошутила Роуз. — На годовую зарплату?

Я поднял пиво.

— В этом вопросе я на стороне Роуз.

Дилан посмотрел на меня и сказал:

— Боже, я скучаю по тебе из колледжа. Ещё даже девяти часов нет.

— Это три против одного, — зевнула Аликс.

— Вам всем нужно взбодриться, — буркнул Дилан.

Роуз положила голову на плечо Аликс.

— Может, стоит устроить вечер в стиле «Секс в большом городе»?

— Ты имеешь в виду, пушистые тапочки, мягкие халаты и выгнать Дилана в гостевую комнату, чтобы мы могли занять кровать?

— Да-а-а, — пропела Роуз.

— Нет ни единого шанса, что это произойдёт, — сказал Дилан, наклоняясь вперёд, чтобы посмотреть на обеих девушек. — Вы наденете свои взрослые трусики, пойдёте на ужин, потанцуете и выпьете, как вы и говорили несколько дней назад. А тем временем мы с Эшем будем наслаждаться барбекю от шеф-повара Марка, односолодовым виски «Макаллан» и «НБА».