Чтение онлайн

— Ты тоже.

Автор, ну что за очередная халтура? Мало того, что бога мне подсунул никудышного, так еще и совпадение идеальное подстроить не смог. Так дела не делаются!

Погуляв по коридорам и заглянув в несколько комнат, я не обнаружил ничего интересного. Если тут и было когда-то что-то важное, то за давностью лет оно или истлело, или его утащил некто вроде Карла. Даже золотого ножа для намазывания масла на божественные бутерброды не нашлось. Ну что за жизнь?

Я хотел уже было вновь обратиться к Ваэрону и вынудить его рассказать, где мне искать душу Лизы, как тут мой взгляд зацепился за очередную кучу листьев, скопившуюся в углу похожего на чулан помещения. Вроде бы такая же, как все остальные, но в то же время и немного другая.

Показалось? Или…

Поддавшись импульсу, я раскидал мусор, и моему взору предстало вбитое в пол металлическое кольцо. А вокруг него я без труда разглядел щель, обрисовавшую контур крышки люка, без всяких сомнений ведшего в подвал.

Так вот как работает поиск тайн и сокровищ! А что, не так и плохо. Ну-ка, что там у нас?

Глава 12

*Голос*

Ден спустился в подвал храма, и атмосфера здесь отличалась от той, что царила наверху. Даже воздух был другим. Холодный, затхлый, злой. Он будто помнил что-то страшное и теперь шептал об этом сквозь каменные стены.

Проникавший через проем свет дрожал, выхватывая из тьмы обломки колонн, осыпавшуюся штукатурку, следы давнего разрушения. И посреди всего этого — оно.

На первый взгляд — просто черная кочка. Но уже в следующий миг Ден понял: это не жидкость. Не грязь. Не тень.

Оно было живое.

Клякса лежала на каменном постаменте, словно выброшенный на сушу морской зверь — чужеродный, неправильный. Ее поверхность вздувалась и опадала, будто под тонкой пленкой шевелились сотни червей. По всей массе тянулись смолянистые прожилки — как вены, наполненные не кровью, а чем-то густым, темным, нездешним.

Оно пульсировала.

Тум… тум… тум…

Ритм глухой, низким — слышимый не только ухом, но и ощущаемый где-то в груди. Как будто собственное сердце Дена пыталось подстроиться под этот чуждый всему живому такт.

Он сделал шаг ближе.

Свет снова дрогнул, и в его отблеске клякса заиграла новыми оттенками: не просто черная, а глубокая, как безлунная ночь, с багровыми проблесками — будто внутри тлели угли. В некоторых местах поверхность казалась почти прозрачной, и тогда проступали узлы, напоминающие сплетение нервов или корней.

«Как сердце». — подумал Ден. — « Но не человеческое. Не звериное. Что-то… иное».

В тот же миг по поверхности кляксы пробежала дрожь. Прожилки вспыхнули тускло-красным, как дыхание преисподней. Из центра поднялся тонкий отросток — черный, влажный, похожий на щупальце. Он дрогнул в воздухе, будто принюхиваясь, и медленно потянулся к Дену.

Тот замер.

Не от страха — хотя был и страх, холодный и острый, расположившийся где-то под ребрами, — а от осознания того, что нашел наконец источник всех бед. И ему придется с ним что-то делать. Больше некому.

Отросток коснулся его ноги.

Ледяной! Словно к коже прижали кусочек далекого космоса. Ден почувствовал, как по ноге пробежал тонкий разряд, а кровь на миг превратилась в лед, принеся нестерпимую боль и онемение.

И тогда он услышал.

Мысль — чужая, древняя, пропитанная тоской и голодом:

«Ты пришел… наконец…».

Ден отшатнулся.

Клякса вздрогнула. Прожилки запульсировали быстрее. Тум-тум-тум — теперь это звучало как призыв. Как зов. Будто она ждала его и только его. Ждала уже очень давно…

Ден понял: если останется здесь еще на секунду — что-то изменится. Что-то в нем откликнется на этот ритм. Что-то проснется.

Он развернулся и опрометью бросился к лестнице.

* * *

У меня не было времени анализировать слова Автора. Я лишь отметил, что в этот раз он нигде не ошибся, и все произошло действительно именно так.

Стоило мне отбежать подальше, как щупальце отлепилось от моей ноги, и в тот же миг меня снова захлестнули смутные образы. Кого-то другого они, наверное, привели бы в смятение и заставили замереть в соплях, слюнях и слезах, но я все так же не помнил своего дома, а потому легко отмахнулся от морока.

— Что это за срань? — в сердцах воскликнул я.

— Срань, рань, брань… Похоже, ты нашел источник проклятия. — ответил мне Розенштраус.

— Почему оно такое мерзкое?

— А какое должно быть? Как шарик мороженного?

— Тоже верно.

— Думаю, оно здесь уже очень давно. — высказал свою догадку Арсений. — Странно, что еще не обрело форму и не напало на деревню.

— То есть это за форму не считается?

— Подвижную форму, я имел в виду.

— Ваэрон, что скажешь? — крикнул я, но бог безмолвствовал. Утомился, видать.

Не знаю, что там задумывал Автор, но больше сбегать я не собирался. Не потому, что я весь такой прям герой, а потому, что фиг я себя еще раз заставлю залезть в эту задницу. Так что или я решаю проблему сейчас, или… пес его знает, что «или». Не придумал пока. Не успел.

Тем более, что, приглядевшись, я заметил еще кое-что важное.

На правом боку кляксы искрилось что-то, внешне выбивавшееся из общей атмосферы тлена и уныния. Будто некий шутник решил зажечь на похоронах бенгальский огонь, а остальные участники старательно делали вид, что ничего не происходит.

Посмотрел обычным зрением — пусто. Снова нацепил воображаемые очки — опять искры.

Нужно бы, кстати, придумать божественному навыку называние. Но это точно не сейчас.

Несмотря на навалившуюся усталость, я прибавил очкам немного мощности и сумел разглядеть очертания: растрепанные волосы, смешные уши, короткий хвост…

Лиза. Вне всяких сомнений она! Вернее, ее душа.

Клякса явно пыталась втянуть в себя душу изобретательницы. Поглотить. Сожрать. Та же в свою очередь отчаянно сопротивлялась. Но при этом боролась и еще за какой-то кусок металла, торчавший из бока проклятия.

— Чайник? — не поверил я своим глазам. — Он-то здесь откуда?

Собравшись с духом, и затолкав предательский страх куда поглубже, я рванул на помощь малышке. Мне навстречу потянулось чернильное щупальце, но я пинком отбросил его подальше. При этом меня вновь обожгло холодом, однако я стиснул зубы и все-таки добрался до искр.

И тут новая проблема. Как я ни пытался схватить душу, мои руки находили лишь пустоту, не встретив сопротивления. Сила Ваэрона позволяла видеть незримое, но не взаимодействовать с ним!