Чтение онлайн

Веяна посмотрела на меня, как на умалишенного.

— Ты полностью здоров. — сказала она, как-то по-особенному сверкнув глазами. — Разве что магически истощен. Пей иван-чай с чем-нибудь сладким. Кровать тут не поможет. К тому же, если будешь долго изображать из себя больного, пропустишь праздник. День Семи Героев. Он уже скоро.

— В мою честь, что ли?

— Не обольщайся. Но ты можешь принять участие. Все. Пока.

Веяна ушла, а я наконец смог без стеснения вынырнуть из-под одеяла. Всего ничего в этом мире, а я уже второй раз остался без трусов. Причем в прямом смысле. Так невольно задумаешься об ориентации Автора. Что если его возбуждают голые мужчины, и мне до конца книги предстоит время от времени сверкать перед всеми пятой точкой? Чур меня, чур!

Стоп. А кто сказал, что Автор одного со мной пола? Вдруг, это вообще женщина? Не все же им любовные романы писать, бывает и в другие жанры заглядывают. Порой даже весьма успешно. Тогда мое обещание надрать Автору зад становится несколько двусмысленным…

Но, в любом случае, подобного издевательства над своей персоной я так не оставлю! Возмездие настигнет моего мучителя вне зависимости от формы гениталий, возраста, расы и кулинарных предпочтений. Я так сказал!

Уперев руки в бока, я тщательно осмотрелся в марленовской комнате. Всюду лежали различные дары, которые натаскали мне местные жители в благодарность за спасение родных и близких. Да и их самих тоже. Если бы та клякса обрела подвижную форму и выбралась из храма… То черт его знает, что бы произошло. Но ничем хорошим это бы точно не кончилось.

Я уже слышал истории о беженцах, вынужденных оставлять деревни и искать новый дом из-за подобных случаев. Вроде одна такая группа как раз прибыла в Тихую Лощину незадолго до моего появления здесь. Да и родители Лизы погибли точно таким же образом.

Стоило мне вспомнить про девчонку-изобретательницу, как дверь в комнату распахнулась и внутрь ворвался ушастый вихрь, врезавшийся в меня и заключивший в объятия. Хорошо хоть я перед этим успел нацепить трусы.

— Спасибо, Ден! — принялась тараторить малявка, уткнувшись лицом мне где-то между пупком и грудью. Ее крысиные усики при этом щекотали незащищенную кожу. — Ты не представляешь, что для меня сделал! Это же изобретение самого Варфоломея! А я его не только починила, но и улучшила! Улучшила работу древнего мага-изобретателя! Оно теперь прямо из деревни работает! Чайник меня так благодарил, так благодарил! И я тебе тоже так благодарна! Это лучший подарок в моей жизни!

— А я думал, я тебе жизнь спас. — ошарашенный ее напором, произнес я.

— Ну и это тоже. Но Варфоломей! Говорят, он был последним героем, погибшим в войне с демонами. Летал по всему миру, боролся с «проклятиями» и…

— А ну-ка стой! — перебил ее я. — Тебя ничего не смущает?

— Немного смущает. Как его изобретение проработало так долго? Наверное, это из-за того, что «проклятие» пыталось его поглотить и поддерживало в нем…

— Я не об этом! Я тут вообще-то голый!

— Да? — Лиза немного отстранилась. — Ну технически ты одет. Хоть и не целиком. Но вообще я взрослая и…

— Знаю я какая ты взрослая. — я кое-как отцепил ее от себя и принялся выталкивать за дверь. — Тебе вовсе не двадцать один. И даже не двадцать.

— Какая разница? Я сразу поняла, что ты из тех, кто придирается к этим глупым цифрам. На меня все детство свысока смотрели, хотя я умнее большинства. Крысолюды быстрее взрослеют. И по законам Элариона я совершеннолетняя. Если хочешь — спроси у Розенштрауса. Он подтвердит.

— А мне плевать. У меня свои взгляды на жизнь, и отступать от них я не намерен! Что бы тут ни напридумывал Автор!

Я все же выставил Лизу из комнаты и, заперев дверь на щеколду, окончательно оделся. Среди игрушек, посуды, цветов, сушеных фруктов и прочих мелочей — благодарные жители тащили мне все, что считали ценным — нашлась и одежда. Добротные прочные штаны я подпоясал кожаным ремнем с пряжкой в виде головы сома; светлую льняную рубаху, пахнущую ромашками, нацепил навыпуск; не удержавшись, прикрепил к ремню ножны с охотничьим ножом. Вещь удобная и крайне полезная. И хлеб порезать, и в зубах поковыряться, и какому-нибудь агрессивному проклятию щупальце откромсать. Хотя я надеялся, что до последнего дело больше не дойдет.

Нашлись и ботинки.

Но особенно меня все-таки порадовали носки. Простые человеческие носки с узором в виде елочки. Не портянки, не онучи, а обычные потники, столь приятно облегающие ногу и не требующие КМС по спортивному одеванию для того, чтобы просто выйти на улицу. Не знаю кто именно их принес, но я готов был лично его расцеловать вне зависимости от пола. Пусть Автор тоже порадуется.

— Долго ты там еще? — поторопила меня из-за двери Лиза. — Сколько можно прихорашиваться. На бал, что ли, собираешься?

— А ты куда-то торопишься?

— У меня к тебе несколько вопросов касательно происшествия. В основном по использованию картофельной энергии. Мне в виде духа, знаешь ли, плохо видно было. А ты, получается, подтвердил мою теорию на практике. Нужно все записать, провести замеры, дополнительные исследования, эксперимент.

— Следственный?

— Чего?

— Не обращай внимания. — я вышел в коридор. — На эксперимент не рассчитывай. Снова к той твари я не полезу. И тебе не дам. Скажу Марлену, и он тебя, если надо, арестует и под замок посадит. Для безопасности.

— Я не боюсь опасности! Это честь рисковать жизнью ради науки!

— Не для твоей безопасности, глупая.

— А для чьей?

— Для всехней. — я отвесил ей шуточный щелбан. — И у меня тоже есть вопросы. Например, касательно проклятия в подвале.

— Не проклятия, а «проклятия». — тут же поправила меня она. — Проклятий не бывает. Но более удобного термина я пока не придумала.

— Ну так и что же такое это тогда было?

— Пойдем, по дороге расскажу.

Она схватила меня за руку и потащила по коридору, затем по лестнице и снова по коридору, стремясь как можно скорее попасть в свою лабораторию. И на ходу действительно выдвинула гипотезу, показавшуюся мне весьма логичной.

Согласно мнению ушастой ученой в подвале храма Варфоломей заточил не одно «проклятие», а сразу два. Тоски по дому и дезориентации. И все было хорошо: туманный чайник выполнял свою функцию, оберегая Тихую Лощину, но потом что-то случилось и «проклятия» слились воедино, усилив друг друга, и обретя новые возможности. Вроде тех же теней.

А потом они и вовсе добрались до чайника.

Изначально, исходя из конструкции, генерируемый им туман не мог поглощать и консервировать тех, кто попадал в него извне, но, видимо, изменение произошло уже так давно, что даже местные жители об этом забыли. А может и вовсе никогда в клубящееся марево просто так не лазали. Как дань традициям, имеющим особую силу в Тихой Лощине.

В общем выходило, что переваривать «проклятиям» чайник предстояло еще лет так двести, но внезапно процесс ускорился, и Лиза связывала это с моим появлением. Что тоже хотела проверить отдельно.

Теория звучала стройно, и никаких явный противоречий я в ней сходу не нашел. Разве что, возможно, какое-то влияние имел Ваэрон. Ну и нельзя забывать, что все это мог специально подстроить Автор, когда я отказался идти на площадь. Или же это изначально было частью его сюжета. Тут уж не разберешь. Но я обязательно спрошу у него, когда выберусь!