Чтение онлайн

— Это, — Мириса сняла с шеи цепочку с подвеской, — фальшивка.

— Как это? — разочарованно протянул Вирл.

— Нет, здесь всё верно, — эльфийка показала всем подвеску. — Я действительно училась в Тиварийской Академии Магии на боевом направлении и действительно владею четырьмя стихиями. Но, — Мириса вздохнула, — Академию я не закончила и боевым магом не стала. Я проучилась шесть лет. Летом должна бы сдавать экзамены за шестой курс. И осталось бы отучиться ещё год. Но я ушла из Академии.

— Почему? — спросил Дэрон. — Э-э… То есть, если не хочешь, не рассказывай.

— Я расскажу, — кивнула Мириса. — Я сама хочу всё рассказать, не люблю обманывать… Я не хотела становиться боевым магом, это отец хотел, чтобы я им стала… Я видела, каким он приходил домой в Малсэте — усталый, часто раненый. А иногда ему не хватало сил даже до дома добраться, оставался в казарме… Мама, сёстры и я были так счастливы, когда ситуация с оборотнями и гоблинами наладилась. Когда мы переехали в Киранид-Сотул, я надеялась, что всё это навсегда осталось в прошлом. Но отец заявил, что я должна стать боевым магом, ведь у меня такой высокий уровень дара. Я тогда не знала, кем хочу стать. Зато точно знала, что боевым магом быть не хочу. Но спорить с отцом не стала и поступила в Академию… Начав учиться, поняла, что даже если закончу учёбу, то всё равно не смогу… — Мириса прерывисто вздохнула. — Не смогу никого убивать или калечить, а ведь боевой маг должен быть готов ко всему… Приезжая домой на каникулы, каждый раз собиралась поговорить с отцом, но не решалась — он так гордился тем, что я учусь на боевом направлении, не хотелось его расстраивать… Но я поняла, что гораздо сильнее расстрою его, если опозорюсь потом, когда будет нужно проявить себя как боевой маг. Да и пострадать из-за меня кто-нибудь мог, если бы я вовремя не применила магию… А я бы точно не смогла… Вот как сегодня в лесу… Простите меня, я так испугалась, что на несколько минут забыла все заклинания. Мне так стыдно!

— Но мы же справились, — сказал Вирл. — И ты очень вовремя произнесла заклинание.

— Всё равно мне очень стыдно, — прошептала эльфийка.

— Мириса, всякое бывает, — немного помолчав, произнесла гномка. — Ты всё-таки ещё не боевой маг, так что вполне могла растеряться. Да и разбойники оказались не настоящие, а просто дураки.

— А если бы были настоящие? А я ничего не сделала, — возразила Мириса.

— Во-первых, не нужно думать о том, что могло бы быть! — заявила Нориэтта. — Во-вторых, ты справилась. Так что не переживай.

— А кем ты хочешь быть, если не боевым магом? Или ещё не поняла? — поинтересовался Талсем.

— Не поняла, — ответила эльфийка.

— А Академия… Ты сбежала оттуда? — спросил Вирл.

— Нет. Я всё объяснила декану моего факультета, он меня понял. Ректор пытался убедить меня закончить учёбу, потому что уровень дара высокий, но потом тоже всё понял. Сказал, что если решу продолжить учиться, то смогу в любое время вернуться. А родителям, чтобы не волновались, я отправила письмо. Им же всё равно сообщат из Академии, что я ушла. Я написала, что не хочу быть боевым магом, объяснила, почему. И что мне нужно подумать, что делать дальше, поэтому домой пока не вернусь.

— А откуда у тебя знак мага? — Дэрон кивнул на подвеску.

— Заказала у ювелира, — грустно улыбнулась Мириса, вертя подвеску в руках. — Просто хотела почувствовать себя настоящим магом. И в состязании решила участвовать поэтому же. Случайно услышала ваш разговор в таверне, — эльфийка взглянула на Нориэтту и братьев. — Я подумала, что в ходе состязания всякое может произойти, и может понадобиться вмешательство мага. А я окончательно пойму, смогу быть боевым магом или нет… Глупо, да? Из-за этих моих проверок вы могли пострадать.

— Хватит себя винить! — решительно сказала гномка. — Может, это и глупо, но тебе действительно была нужна эта проверка. Теперь точно знаешь, что боевая магия не для тебя, и будешь искать то, что подойдёт именно тебе.

— Ты поэтому и прятала подвеску, потому что она не настоящая? — спросил Дэрон.

— Да.

Все немного посидели молча.

— Ну что, отдохнули? — Нориэтта поднялась и закинула свой мешок за спину. — Тогда пошли дальше, идти нам ещё долго.

Путники встали и двинулись следом за гномкой. Мириса ненадолго задержалась на краю берега, напоследок взглянула на подвеску и, размахнувшись, бросила её в воду. Фальшивый знак мага, поблёскивая на солнце, долетел до поверхности реки и с лёгким всплеском ушёл под воду. Эльфийка улыбнулась вслед утонувшей подвеске и быстро догнала ушедшую вперёд команду.

Мириса пошла рядом с гномкой.

— Нориэтта, а мой обед остался? — негромко спросила эльфийка.

— Остался! — хмыкнула гномка, вытащила из мешка хлеб с мясом и подала девушке. — Только есть придётся на ходу. Кстати, можешь называть меня Нори.

— Ничего, Нори, я и на ходу поем, — ответила Мириса.

— А ты действительно пока так и не поняла, чем хочешь заниматься, если не станешь боевым магом? — немного помолчав, произнесла Нориэтта.

Мириса оглянулась — Вирл, братья и Рагх что-то увлечённо обсуждали и несколько отстали.

— Поняла, — сказала эльфийка. — Когда я объясняла Вирлу, как создать огненный шар, я поняла, что хочу преподавать в Академии Магии.

— Но мелкому твои объяснения не помогли, — усмехнулась гномка. — Шар он так и не создал.

— У Вирла всё будет хорошо с магией, — улыбнулась Мириса. — Поверь мне.

— Тебе виднее, — покосилась на эльфийку Нориэтта. — Но вообще, преподавать — дело хорошее. Тебе снова придётся в Академию поступать?

— Нет, вступительные экзамены сдавать не нужно. Я просто начну учиться с первого курса, но уже не на боевом направлении. Учиться и жить в Академии я теперь смогу бесплатно. Только после окончания учёбы придётся десять лет отработать в Академии, но мне это только на пользу, опыт преподавания будет.

— Ты в своей прежней Академии учиться будешь?

— Да, — ответила Мириса. — Потому что Тиварийская Академия — самая лучшая.

— И после окончания учёбы тебе дадут такую же подвеску? — спросила Нориэтта.

— Почти такую же — вместо меча на ней будет изображена книга.

— Так получается, что твоя затея удалась! — улыбнулась гномка. — Ну, ты же решила участвовать в состязании, чтобы понять, сможешь ли быть боевым магом. Поняла, что не сможешь. И ещё поняла, чем хочешь заниматься в жизни. Значит, всё хорошо!

— Всё действительно хорошо, — кивнула Мириса.

— А почему при всех не сказала, что преподавателем хочешь стать?

— Ну… — замялась Мириса. — Боевой маг — это же здорово, это сила. В понимании парней, — эльфийка указала назад. — А преподавать… Скорее всего, они считают, что преподавать — это скучно. Если бы я сказала, что хочу преподавать в Академии, они не поняли бы.

— Странная ты, Мириса, — усмехнулась гномка. — Какая тебе разница, что подумают другие? Ты же эльфийка, а вам, эльфам, нет дела до других. Ой, да, тебя же люди воспитывали… Извини, я сказала что-то не то.

— Ничего страшного, — улыбнулась Мириса.

— Эй, что отстали? — обернувшись, крикнула Нориэтта остальным. — Шевелитесь, нам к вечеру нужно до моста дойти!

До моста они действительно дошли к вечеру. По мосту в обе стороны двигалось множество карет, телег, всадников и пеших путников, и похоже, движение не прекращалось даже ночью. Поэтому Нориэтта решила, что на ночлег лучше остановиться, не доходя до моста, чтобы шум, доносящийся от него, не помешал команде отдохнуть.

Гномка велела набрать дров, но с этим неожиданно возникла проблема. На берегу реки нашлась только одна небольшая коряга, надолго её не хватило бы. Нориэтта повесила над костром, сложенным из разбитой на куски коряги, котелки с кашей и с водой для чая, и вся команда дружно отправилась на поиски дров. Поиски увенчались успехом — несколько коряг и много толстых веток. Гномка сказала, что этого должно хватить на всю ночь. В костёр добавили дров. Вскоре вода закипела, Нориэтта заварила чай. Каша почти сварилась. Гномка отправила всех к реке умываться. После ужина путники выглядели сонными, без конца зевали и почти засыпали. Более-менее бодро держался Рагх. Он вызвался дежурить всю ночь, чтобы остальные могли отдохнуть. Возражать никто не стал. Все быстро устроили себе спальные места и улеглись.