Чтение онлайн

Мы сидим за ужином. Беседуем о погоде и прошедшем празднике. Подают мизерные тонкости - взрыв вкуса в объёме десертной ложки в центре тарелки. Это забавно. Я с успехом пользуюсь неудобными приборами, чем, несомненно, радую графиню.

– Жаль, что ты не успел жениться ДО рождения Варьяны, - внезапно изрекает она.

И тут я понимаю, почему мама сюда не ходит. Похоже, что её присутствие в жизни папы до сих пор здесь считают тем самым неловким неудобством.

– Так сложилось, - откликается отец.

– Нет плохих обстоятельств, есть обстоятельства, с которыми ты не справился, -наставительно замечает графиня и этим явным цитированием вдруг ужасно мне напоминает Эста.

Я быстро вставляю, пока возникла пауза:

– Всегда думала, что не стоят обсуждения события, которые нельзя изменить.

Граф удивлённо смотрит на меня:

– К вашему сведенью, молодая лери, это моя любимая фраза.

Я слегка наклоняю голову, чтобы обозначить почтительный поклон. Мне становится ужасно смешно и непонятно, что же мы тут делаем. А ведь могли бы сейчас... эх! Дома столько интересных занятий!

Однако скоро всё изменилось.

Граф небрежно бросил салфетку на стол:

– Дорогая, позволь тебя покинуть.

В дедовом кабинете мы расположились в уютных креслах, и наш гостеприимный хозяин наконец-то перешёл к делу.

– Я достаточно пожил, чтобы верно расставлять приоритеты в жизни. Здоровье и счастье семьи, честь рода и благополучие государства - в таком вот порядке.

Мы с отцом молчали, удалось деду заинтриговать.

– Сейчас обстоятельства сложились так, что мне нужна помощь. Признаваться в этом, как выяснилось, сложно, - усмехнулся граф, - я привык не стеснять себя в оплате любых услуг.

– Графиня нездорова, - подсказала я.

– Хм, да. Верно, - подтвердил дед.

Мама? Но она выглядит как обычно, - отец встревожился.

– Целитель, который ведёт наблюдение, даёт Алесии полгода жизни в лучшем случае. Общение с магом жизни - единственное, что может отодвинуть этот срок, по его словам, -граф смотрел на нас с показным равнодушием, просто информируя.

– Я сегодня же поговорю с Ваютой...
– начал отец.

– Не утруждайся. Алесия считает твою жену шарлатанкой, которую держат в академии из-за твоей протекции, - поморщился дед.

– Тогда. откуда вы узнали обо мне? Я могу по пальцам пересчитать людей, которым в Бартоне известно, - я пристально взглянула на него.

– Ты бы удивилась, узнав, насколько заметной персоной стала в определённых кругах, -граф пальцем указал в потолок.

– Ах, оттуда, - я поскучнела, - да, понятно.

– Мне непонятно, - требовательно сказал отец.

– В Полийско-Авархском соглашении предусмотрен небольшой такой пунктик. Принц Эджемон сочетается браком с дочерью Золотого хана. Не буду сейчас упоминать о размерах приданого, которые поистине грандиозны, можете мне поверить, и территориально, и в денежном эквиваленте. Встреча будущих новобрачных намечена примерно через месяц в Южной Крепости, там же состоится и помолвка. Сама свадьба, конечно, пройдёт в Бартоне. Суть в том, что вот эта молодая лери едет в свите принца, - сообщил дед.

– Вообще-то это секретные данные, - напомнила я.

– Кайден узнал бы завтра-послезавтра, - отмахнулся он.

– Вы полагаете, что за оставшуюся неделю я смогу вылечить графиню?

Тяжёлый, однако, у деда взгляд. Меня так прямо приплющило.

– Я хочу, чтобы ты попыталась. Каждый день за тобой в Императорский госпиталь будет приезжать карета и доставлять тебя сюда. Совместный ужин и после ещё час твоего времени. Мне всё равно, что вы будете делать: книжки вслух читать или беседовать о нарядах. Говорят, что работает само присутствие мага жизни рядом. Полагаю, я смогу обеспечить достойную оплату твоих усилий.

После всего услышанного неудивительно, что он в курсе моего расписания.

– И всё-таки это большой риск, тем более при нехватке времени. Мама гораздо опытнее.

– Довольно!
– нетерпеливо прервал меня дед.
– Если и есть в этой жизни человек упрямее меня - это моя жена. Ваюту Алесия не готова будет выдерживать ежедневно, а вот внучку

– возможно.

– То есть мне надо будет присутствовать как родственнице?

– Мама не знает, что смертельно больна?
– уточнил отец.

– И не узнает. Будем делать вид, что стараемся поближе познакомиться с внучкой, - кивнул старый граф, - так чего бы ты хотела?

– Ваша светлость, - выдохнула я, - у меня ведь тоже есть одно желание. И, наверное, только вы сможете мне помочь.

– Ну-ка, ну-ка, - заинтересовался он.

Папа, сам того не замечая, покачал головой, догадался.

– Сейчас проходит военный суд по делу Южной Крепости. Судя по вашей осведомлённости, вы прекрасно представляете, насколько сильно мне хотелось бы присутствовать на оглашении приговора.

– Месть?
– с интересом спросил дед.

– Нет, дело не в этом.

– А в чём? Я тоже хотел бы услышать, - сказал отец.
– Есть много людей, чьи потери не менее горькие, чем твои, однако они не едут, не требуют пустить их.

– Я... Мне...
– я совершенно растерялась, и вдруг слова пришли, - мне надо понимать. Я же была там! Видела. Что ещё надо было сделать, чтобы спасти людей? Могла ли я предотвратить? Что нужно, чтобы больше никогда-никогда не допустить такого?

Отец с дедом переглянулись.

– Не мучай себя, девочка. Ты молодец, я читал твой рапорт, - признался дед.
– В той ситуации, в той обстановке ты действовала настолько эффективно, что даже будь у тебя время на обдумывание, вряд ли вышло лучше.

– После всегда кажется, что можно было иначе. Быстрей, ловчей, смелей. И мне так казалось, - задумчиво кивнул отец.

– И мне, - подтвердил граф.
– Но я тебя понял. Получишь ты свой пропуск. Хоть я и был против. Наоборот, по-стариковски хотел уберечь тебя от этого безобразия.

– Спасибо. Только вы не подумайте, ваша светлость, я не за пропуск. Даже если б вы отказали. я всё равно пришла бы знакомиться с бабушкой поближе.

– Да я так и подумал, когда увидел твой наградной лист, внученька, - беззаботно протянул «его светлость».

– Ну, отец! Для тебя вообще существует в нашей стране категория секретности?
– схватился за голову папа.

И мы все засмеялись.

Элия