Чтение онлайн

– Все в порядке, миледи, - сказал он, когда не нашел никаких признаков болезни.
– Можете быть спокойны — вы не

заразились.

– По-другому и быть не могло. Его Высочество просто переживает из-за того, что я едва не коснулась руки леди Милены.

– А вы действительно не касались ее? Вы уверены в этом?
– целитель испытующе взглянул на меня.

– Абсолютно уверена, - соврала я.
– Ни на секунду.

– Леди Аресса, простите, но я должен спросить, - старик немного помялся. Ему было неловко.
– В вашем роду не было колдовской крови?

Чистоту крови и рода Ангшеби чтили на протяжении многих столетий. Чтобы заключить очередной брак, невеста или жених проверялись до десятого колена. Они гордились своим происхождением и считались одной из самых «чистых» семей королевства.

– Боги благосклонны к моему дому, - ответила я.
– В моих венах нет ни капли драконьей нечистой крови.

– Простите еще раз, но это мой долг.

Я сделала вид, что не обратила внимания, но все же напустила на лицо обиженное выражение.

Вернувшись в спальню Милены, я снова встретилась с принцем. Выслушав от целителя, что леди Ангшеби здорова и нет никаких намеков на ее болезнь, Адриан нахмурился и кивнул:

– Спасибо, Жером. Отправляйтесь готовить лекарство. Ронан прибудет с минуты на минуту. Я направлю его сразу к вам.

Целитель ушел.

– Леди Аресса, наше с вами присутствие здесь будет лишним, - сказал принц.
– За леди Миленой смотрит леди Ренна и двое лекарей. Я вижу вы бледны, напуганы и устали. Вам лучше вернуться в свои покои и как следует отдохнуть.

– Но, Ваше Высо…

– Я провожу вас, - с нажимом проговорил Адриан и я поняла, что лучше не спорить.

Он вежливым жестом указал мне на выход и я повиновалась.

Принц довел меня до покоев, не произнеся ни слова. Но стоило только мне открыть дверь, как он влетел следом и,

удостоверившись, что мы здесь одни, задал вопрос:

– Я по-вашему похож на идиота?

– Милорд, нет, что вы такое. .

– Тогда почему вы мне лжете?

Признаюсь, мне стало страшно. Я лгала уже столько раз, что не могла даже предположить, о какой именно лжи идет речь.

– Ваше Высочество, простите, но я вас не понимаю.

– Я своими глазами видел, как вы коснулись руки Милены, - строго проговорил принц.
– Будь вы обычным человеком, давно бы лежали рядом с ней. Но вы стоите как ни в чем не бывало и, по мнению целителя, совершенно здоровы. Признайтесь честно.

Я набрала в грудь побольше воздуха. Признаться, что я на самом деле не леди Аресса? Или что в моих жилах столько же колдовской крови, сколько и у него самого? Или что я вообще никогда не собиралась на этот отбор и очень жалею обо всем,

что случилось?

– Я не коснулась руки Милены, милорд, - упрямо повторила я.

– Нет, - голос принца звучал жестко и не терпел возражений.
– Довольно. В вас есть драконья кровь?

Я молчала.

– Если вы боитесь опозорить свой дом, то даю вам слово, никто не узнает. Ну?

Я только покивала головой.

– Простите, милорд, я не могла вам сказать, не могла подвергнуть свою семью риску и…

Не зная, что сказать еще, просто замолчала.

Так-так, Лис, если бездна существует, то ты отправишься в нее одной из первых за свою ложь. Интересно, когда этот снежный ком окончательно раздавит меня?

– Могли бы не врать, - сказал принц и в его голосе послышалось сочувствие.
– До вас наверняка дошли слухи обо мне.

Я снова кивнула.

– Вы можете убедить Жерома, которого стали подводить глаза, леди Ренну, которая рыдает в три ручья. Они поверят, что вы не касались Милены, но не я.

– Но ведь вы и сами коснулись ее.

Принц грустно улыбнулся, отчего его лицо стало еще более привлекательным.

– Теперь слухи обо мне станут правдой, леди Аресса. Возможно, у вас даже станет меньше конкуренток на мое сердце.

– Почему? Разве кто-то может покинуть отбор?

– Я не стану принуждать оставаться при дворе, если кто-то решит, что бастард с драконьей кровью ее недостоин.

– Милорд…

Я так поразилась его словам, что мои собственные напрочь вылетели из головы. Сейчас стало ясно, какой Адриан на самом деле скрывается за язвительностью и уверенностью принца.

– Избавьте меня от уверений, что это не так, леди Аресса, - продолжил он.
– Я каждый миг помню, кто я такой. Очень жаль, что из-за этого пострадала леди Милена.

– Почему вы считаете, что все это из-за вас? Быть может кто-то просто хочет устранить соперницу?

– Будьте осторожны, леди Аресса в таких суждениях. Лучше не повторяйте их больше никому. Вы ведь не видели, что

произошло до того, как закричала леди Ренна.

Я помотала головой.

– Милена подошла ко мне и принялась флиртовать, - начал рассказывать принц.
– Надо сказать, довольно неловко. Нам как раз только что подали вино и я даже не успел пригубить его. Милена рассказала об одной южной традиции - чтобы лучше узнать человека нужно выпить его кубка. Она предложила обменяться ими. Стоило ей только сделать глоток из моего, она потеряла сознание.

– Боги… - прошептала я, слушая принца.

– Кто-то решил позабавиться и проверить, действительно ли я тот, кем меня считают, - сказал Адриан.
– Яд не причинил бы мне вреда. Максимум, что бы меня ожидало, очередной скандал в начале отбора. Еще один способ показать, какой я

недостойный наследник трона.

– Думаете, кто-то хочет сорвать отбор?

– Уверен. Кто бы это ни был, они попытаются еще не раз. Поэтому, я думаю, вам будет проще добиться моего расположения.

Вы ведь приехали за этим?

Адриан пристально посмотрел на меня, ожидая ответа. Впервые за все время в замке, я не нашлась, что сказать.

– Неужели вы не хотите стать королевой, леди Аресса?
– снова спросил он.

– Я никогда не желала этого.

Это было правдой. Правдой, с какой стороны ни возьми. Ни сама Аресса, ни Лис Роури не хотели сидеть на троне рядом с принцем Адрианом. Первая не хотела потому что считала его недостойным, а вторая потому что ей просто хотелось понадежнее устроиться в жизни.

– Тогда почему вы здесь?
– тон принца стал прохладнее.

– Потому что так велели мой отец и брат.

– Ваши отец и брат, возможно, мертвы, - равнодушно проговорил принц.
– Вы свободны от их воли и можете вернуться, если захотите.

Я подняла глаза и посмотрела на принца. Он был выше меня на две головы, а то и больше. Я вдруг ощутила себя маленькой и беззащитной и дело было не в росте или положении.

– Я дала обещание, Ваше Высочество, и я выполню его.

– Ценю вашу верность. Но, если вы все же передумаете…