Чтение онлайн

– Немного грустно, - ответила я.
– Красиво и печально, как в старых легендах.

– Ох, точно, леди Элиса. Старые легенды такие печальные. От них мне хочется плакать, - добавила Клоиса.

Дочь леди Ингретты оказалась симпатичной девушкой с длинными светлыми волосами, заплетенными в какие-то сложные

косы. Ее трость из красного дерева была сделана со всем мастерством, но все равно не спасала. Клоиса сильно припадала

на правую ногу и так же сильно смущалась этого.

– Моя дочь обожает читать чувствительные романы и легенды, - усмехнулась леди Ингретта.
– Ей так и видятся повсюду

рыцари и безумная любовь.

– При дворе не так много мужчин, которые бы сравнились с рыцарями из легенд. Но, думаю, можно выбрать достойного, -

ответила я на что леди Ингретта подмигнула.

Из беседы с ней я узнала, что она владеет богатым поместьем, доставшимся от отца. А еще у нее есть пять сотен мечей,

которыми командует старший сын.

Музыка вдруг стихла. Менестрели встали, чтобы поклониться принцу. Адриан тут же сделал им знак продолжать и песня

зазвучала вновь. Я наблюдала, как принц подошел к королеве и они о чем-то переговорили.

Затем Адриан сказал пару слов членам королевского совета и направился ко мне.

– Ваше Высочество, - леди Ингретта и ее дочь дружно поклонились ему.

– Добрый вечер, дамы, - проговорил Адриан, едва ли на них взглянув.
– Леди Элиса, не хотите пройтись со мной?

– С удовольствием, милорд, - ответила я, удержавшись от вздоха облегчения.

Принц подал мне руку и повел прочь из зала под ненавидящим взглядом Вилины.

– Ты просто спас меня, - тихонько проговорила я.

– Безумно соскучился по тебе, Лис. И еще у меня есть новости.

Пока мы шли я чувствовала, что вот-вот свалюсь с ног от усталости. А еще оттого, что теперь мне есть на кого опереться и

потому хочется быть маленькой и слабой как раньше. Время, когда я могла изображать нежную благородную леди, которую

все считаю хрупким цветком, прошло. Фаворитка Его Высочества должна быть сильной и даже жесткой. Под стать мужчине

рядом с собой.

– Куда мы идем?
– спросила я, когда вокруг стало меньше людей.

– В твои покои.

– Вот как? Теперь ты можешь провожать меня до двери, не боясь чужого взгляда?

– Скажу тебе больше, Лис, - Адриан улыбнулся, но его лицо было усталым. Похоже, поездка, о которой он быть может мне

расскажет, вышла не из приятных.
– Я намерен остаться там до утра.

– А разрешения спросить не хочешь?

– У кого?
– изображая искреннее недоумение спросил принц.

– У меня, например. Я ведь хозяйка покоев. Что скажешь?

– Даже если ты мне не разрешишь, Элиса, тебе придется это сделать.

– Да?

– Да. Я ведь могу и приказать.

– Слушаю и повинуюсь, Ваше Высочество, - я остановилась и посмотрела в его лицо.
– А если серьезно, Адриан. Это не

слишком, что ты вот так вот уводишь меня в покои? Двор еще гудит и переваривает новости.

– Лис, милая, - он нежно провел пальцем по моей скуле.
– Двор переварит все, что угодно и не подавится. Идем, пока на нас и

впрямь не начали глазеть.

Мимо прошли две служанки. Вежливые поклоны и опущенные головы не помогли им скрыть любопытных взглядов.

Стоило только войти, как Тира и Фрея, которые не спали и верно ждали меня, чтобы с чистой совестью уложить в постель,

подскочили и поспешили поклониться Адриану.

– Оставьте нас, - проговорил он и служанки молниеносно исчезли.
– Как они тебе, Лис? Делрих уверял, что ты под надежной

защитой.

– Он прав. Служанки из них так себе, но им можно доверять.

Адриан опустился на диван и устало выдохнул. Сейчас он казался старше — под глазами пролегла сеточка морщин, кожа как

будто казалась темнее.

– Что-то случилось?
– спросила я, подавая ему вина. Теперь Ласло присылал в мои покои любимый сорт принца. Не

сомневаюсь, что Адриан даже не отдавал такого приказа.
– Мне не нравится, как ты выглядишь.

– Я устал, Лис. Кое-что случилось… Иди ко мне.

Я села рядом и Адриан лег, положив голову на мои колени. Принц не торопился говорить и мне становилось не по себе. За

последние дни столько всего случилось, что любых новостей я ждала со страхом.

– Адриан, не молчи, - я гладила его густые жесткие волосы и ждала ответа. От его молчания становилось все тревожнее.
– Ты

обещал мне сообщить что-то.

– Я был в Эльвиче, - наконец произнес он.

– Боги…это же так далеко.

– Да, Лис, это далеко. Особенно, если всю ночь трястись в седле. Но поездка прошла не зря. Я утряс кое-какие дела с

Севером и узнал кое-что важное.

– Что?

– Пока тебе знать не стоит.

– Что-то похожее говорил Делрих, - заметила я.

Адриан согласно прикрыл глаза.

– Я хотел тебе сказать. Лис, что завтра я должен завершить отбор.

– Как?
– собственный голос показался тусклым.

Я ведь только-только привыкла к тому, что сумею быть с Адрианом еще какое-то время. Внутренне даже начала примиряться

с ролью фаворитки в его жизни. Я потихоньку планировала, как буду жить дальше, написала письмо родным и хотела, чтобы

Адриан его подписал.

– Так нужно, - коротко ответил принц.
– Не проси меня объяснять почему — сейчас не смогу ответить. Просто будь готова к

тому, что произойдет завтра. Пышной церемонии не будет, но мне придется объявить имя перед всем двором. Тебе нужно

присутствовать.

– Адриан, нет. Это чересчур. Второй раз я не вынесу.

Я оттолкнула его и хотела встать, но принц меня удержал и снова усадил на диван.

– Элиса, послушай. В твоем нынешнем положении ничего не изменится. Просто переживи этот момент и будь к нему готова.

Поверь, так нужно. Ты все узнаешь, но не сейчас.

– Адриан, это будет невыносимо.