Чтение онлайн

быть отложена на неопределенный срок. Понимаете, Элиса, к чему я?

Он замедлил шаг, потому что мы приближались ко входу в зал.

– Сейчас вы единственная женщина рядом с ним. Вы его фаворитка и время играет на вас. Пока отбор затянут и свадьба

состоится неизвестно когда, у вас есть реальный шанс закрепить свое положение при дворе. Вы можете завоевать

благосклонность многих домов, помочь своей семье и вам несказанно повезло, что на все это у вас сейчас есть время.

– Зачем вы все это мне говорите? Вы прекрасно знаете, что я не собиралась становиться его фавориткой, - мой голос

дрогнул, а слова прозвучали тихо и от Эймара не укрылась эта маленькая деталь.

– Вы говорите в прошедшем времени, Элиса, - улыбнулся он.
– Вас гложет сомнение, верно? Сейчас собственное решение не

кажется таким уж верным? И вы не можете просто так бросить Адриана один на один со всеми неприятностями.

– Вам-то какая выгода?
– спросила я.
– Вы передумали на мне жениться?

Эймар тихонько засмеялся:

– Вот, Элиса. Вы уже начинаете думать как фаворитка принца. А выгода моя во власти. Я не только друг Адриана, но еще и

его советник. Это очень высокое положение и сохранять его я могу пока он сохраняет свое. За спиной любого мужчины стоит

женщина, Элиса. От того, кто она, зависит слишком многое. Вам представился отличный шанс встать за спиной будущего

короля и создать собственное королевство. Не будьте дурой и не упустите его. И прошу вас, не стройте из себя мученицу или

оскорбленную невинность — при дворе этого не любят.

Я сдержанно улыбнулась.

– По-вашему, я выгляжу мученицей?

– По-моему, вы просто не понимаете, на что способны. Уважаю ваш выбор провести жизнь у руин родного замка и пасти

гусей, чтобы выжить, но если вы сделаете его, я буду очень разочарован.

– Я еще не приняла решение.

– Вот и славно. Не торопитесь. Лучше подумайте, что вам неплохо бы поскорее подарить Адриану наследника.

Я вспыхнула и с удовольствием залепила бы Эймару пощечину, но вокруг было слишком много людей, а наша беседа и так

казалась подозрительной.

– Будь вы хоть сто раз его другом, это не ваше дело, - ослепительно улыбнулась я.

– Правильно, это дело ваше. Я родить принцу ребенка не сумею, даже если буду о-о-очень стараться.

– Вы не советник, вы — шут, - покачала головой я.

– Сочту за комплимент. Но все же подумайте на досуге, что ребенок королевской крови свяжет вас с троном куда сильнее,

чем все остальное.

– Ребенок будет бастардом, я даже не смогу его воспитывать.

– Он будет королевской крови, Элиса, и получит гораздо больше, чем на руинах вашего замка. Кстати, поговорим о крови. У

вас ведь есть родственники мужского пола?

Я в удивлении приподняла брови, услышав столько резкий переход от одной темы к другой. Но от Эймара всегда можно

ожидать неожиданной смены событий.

– Отец, братья, еще дяди с обоих сторон.

– Они умеют держать мечи? Братья получали образование?

– Брат отца, старый солдат, в молодости участвовал в турнирах. Он обучал моих братьев обращаться с оружием. А читать и

писать их учили мать с отцом.

– Этого для начала хватит, - кивнул Эймар.
– Советую вам поскорее пригласить их сюда. Вам потребуется защита, вы совсем

одна в замке, Элиса.

– Я думала, для защиты Адриан приставил ко мне вас.

– Я буду хранить вас даже ценой собственной жизни, потому что мне приказал принц. Но моя жизнь всего одна. Вам нужна

защита семьи, Элиса. Заодно сумеете пристроить их.

– Разве я могу просто так приглашать людей ко двору? Даже если они моя семья?

– Пока это будет опрометчиво, - кивнул Эймар.
– Но сомневаюсь, что Адриан не согласится поставить свою подпись под

вашим письмом. Напишите его сегодня же.

И как мне теперь пережить сегодняшний долгий вечер? До сих пор я тщательно сдерживала себя и даже в мыслях не

позволяла вспоминать о родных. Эймар знал, куда стоит надавить. Мои близкие даже не мечтали о том, чтобы получить

места при дворе и достойные жалования. Если мне и стоит принять свою новую роль, то в первую очередь ради них.

Когда мы вошли в зал, я уже решила, что напишу и отправлю письмо этой же ночью. И пусть боги покарают меня, но Делрих

прав — другого шанса у моей семьи больше не будет.

– Даже не думайте, Элиса, - проговорил Эймар, когда я взглянула на свое прежнее место рядом с Лирой и Вилиной, которое

сейчас пустовало.
– Вам больше не нужно садиться рядом с претендентками.

– Я и сама не стану этого делать, - ответила я, поймав на себе неприязненный взгляд Вилины, которая старательно делала

вид, что не хочет на меня смотреть.
– Не хотелось бы оказаться рядом со своей соперницей.

– Среди этих девушек у вас пока нет соперниц, - улыбнулся Эймар.
– Но забывать о них не стоит. Как и о том, что теперь вам

следует занять место как можно ближе к королевской семье. Думаю, рядом с герцогом и герцогиней Уинброками. Аресса

сейчас лучшая компания для вас.

– Вы всегда думаете обо всех мелочах?
– спросила я, изображая на лице лучезарную улыбку, которой обычно славятся

придворные дамы.

– Вы тоже скоро научитесь. Развлекайтесь, Элиса.

Проводив меня к моему новому месту, Делрих поклонился и ушел. Я взглянула на Вилину, которая тут же отвернулась от

меня, и вдруг поняла, насколько далеко от принца сидела все это время.

– Лис, слава богам!
– воскликнула Аресса, едва я села.
– Я уж думала, ты не появишься. Знаешь, из-за тебя я не спала целые

сутки и выслушала длинную нотацию от Ал вина. А потом еще от Логвара. Теперь ты просто обязана рассказать мне обо