Чтение онлайн

– А разве не все они были созданы Им же? Отбрось сомнения... И поделись со мной своим горем - если в нем скрыто зло, никто кроме нас троих не узнает о Нем.
– Троих?
– удивилась Рипли, но перехватила устремленный к небу взгляд. Ах, да... В самом деле, почему бы не рассказать ему все? Пусть он не поймет, осудит - что она теряет? А если, наоборот, поймет? Хоть с кем-то можно же поговорить откровенно!

– Хорошо... Наш корабль нашел корабль другой цивилизации, все его пассажиры и команда были мертвы. На одного из наших людей набросилось существо, похожее на паука, и отложило эмбрион этот человек очень быстро умер, а вылезшее из него существо - вы их у себя называете Простым?
– уничтожило массу народа. Мы были безоружны. Из всех спаслась только я одна. Но откуда я могла знать о вашей цивилизации: в его поведении не было и тени разумности...

– Я понимаю тебя и не могу за это осудить. Ты уничтожила его, защищая свою жизнь?

– Да. Но ведь опасность была реальной! Мои друзья погибли ужасным образом... Но я продолжаю: на том чужом корабле было много яиц. Возле него построили колонию, сто пятьдесят семь человек погибли после нового визита туда. Разве мы не вправе были послать туда для их защиты военных? Я тоже была с ними, и тоже стреляла... Да, я убила самку, женщину, но сделала это, защищая ребенка. Нашего ребенка. И после того, что произошло, разве не законно было считать, что ваши "дикие дети" могут уничтожить нашу цивилизацию? Разве у меня не было для этого оснований? Так почему же так плохо думают обо мне, когда я не причинила здесь никому вреда?

– Но ты же сама сказала, что убивала наших братьев и сестер там. Словосочетание "дикие дети" состоит все же из двух слов. Кто встречается с ними в драке один на один, помнит только первое, но находящийся вдали слышит лишь второе... Скольких тебе пришлось убить?

– Не знаю... Многих.
– Рипли вздохнула. Все равно несправедливо! Несправедливо!!!

– Каждый считает своих лучшими, чем чужие... Посмотри на себя со стороны: ты пришелица из мира, о котором никто ничего не знает, и который, быть может, не хуже нашего, но тоже не лишен недостатков. Кроме того, ты не похожа на других, и за тобой числится несколько убийств. Я вижу, что ты говоришь искренне, и понимаю, что ты сделала это не во имя зла - но не все же смогут это понять, и даже поняв - не все простят. Нужно быть умнее, чтобы прощать другим слабость ума. Если человек живет тем, что верит - его вера нечто большее, чем просто вера. Нет, ни их, ни тебя я не могу осудить. Я помогу тебе, чем смогу, может, смогу убедить кое-кого отнестись к тебе получше, но нельзя несколькими словами изменить чужие сердце и ум. Это под силу только Всевышнему и лучшим из святых - я же простой священник из крайнего верхнего квартала. Главное - будь умнее, и не таи в себе зла - иначе и твоя глупость прибавится к общей, отягощая ее и делая более неподъемной. Если же простишь ты, даже если судьба кажется тебе несправедливой, - поверь, это прощение сделает весь наш мир немножко лучше... Ты видела картину у входа?

– Нет. Точнее, мне было не до нее.

– Я покажу тебе ее завтра, когда ты отдохнешь. На ней изображены всего лишь два круга и серая перемычка между ними. Но если посмотреть на них внимательно, окажется, что и белый - не бел, и черный - не черен. Они оба состоят из многих пятнышек двух цветов, но там где белых больше - больше и света. Это образ всей нашей жизни: даже если каждый из нас переменит цвет всего лишь одного пятнышка, оно вложится в общую мозаику и сделает ее чище. Поняла, что я хочу сказать тебе?

Рипли кивнула.

Ей очень хотелось уснуть и не думать больше ни о чем.

34

– Ну что, Бродяга вернулся?
– спросил Транслятор.

– Похоже, он тоже погиб, - равнодушно сообщил Жмот.
– Возле посадочной площадки были обнаружены отпечатки лап Одинокого Полосатого.

– Ну что ж... Значит, такова его судьба. А нам сейчас предстоит сделать выбор: то ли искать инопланетянку, то ли убирать следы преступления. Пока по сети объявили о Диких Простых, но если хоть одного проверят на идентификаторе - а Правитель не упустит такого случая - и будет установлено, что они специально обучены - нам не выкрутиться. Тебе очень хочется оказаться выгнанным из города на Звериные равнины? Раз хищники стали приходить сюда, им явно не хватает пищи, и они ждут не дождутся, когда им подарят новую порцию осужденных...

– Так что вы предлагаете, шеф? Забыть о чудовище с другой планеты и ловить Простых?

– Есть два варианта. Или выловить всех Простых и упустить ее, или поймать ее и получить оружие - тогда никто не сможет пойти против нас, пусть даже охраняемый десятком законов. Да, мы зря перестраховались, приучив эту группу только к одному Посреднику - но кто знал, что Дерево Весной, как дурак, даст себя убить? Вот этот выбор мы и должны сделать в ближайшее время.

– Найти оружие - это заманчиво...

– Если она захочет нам его дать... Тут уж впору приняться за изучение истории: тогда умели получать сведения вопреки желанию объекта...

– Так может, я этим и займусь?

– Заткнись! Сперва найди мне хоть нескольких ловцов на Простых. Ты займешься поиском инопланетянки. Считай, что программа вновь изменилась - она нужна нам только живой...

– Но ведь это...

– Тебе что-то не нравится?

– Я боюсь, - честно признался Жмот.
– Еще ни разу за последние двести периодов против правительства не было открытых выступлений...

– Потому что не было и оружия, достаточного для того, чтобы они увенчались успехом. И потом, когда оно будет уже у нас в руках, можно будет устроить потеху для публики и позволить ей погоняться за вооруженной инопланетянкой кто кого... Наше правительство уже и так скомпрометировало себя дурацким ведением переговоров с другими инопланетянами... Будь они умнее, можно бы было повернуть конфликт против той планеты, с которой притащили эту двуногую.

– Я всегда говорил, что вы гений, шеф!
– изобразил всем телом восторг Жмот.

Транслятор принял величественную позу: он не сомневался в собственной гениальности ни минуты.

35

Слезы и причитания жен, писки детей и сборы - все было позади.

Посреди пустынной, вопреки времени суток, благоприятствующему для прогулок, улицы теснилась группка вооруженных мужчин.

– Мы разделимся на две группы и будем прочесывать квартал, двигаясь в Лиловую сторону, одни по второй улице, другие - по десятой, пока не сойдемся около шестой, - говорил Пятно, время от времени встревоженно оглядываясь. Охранные талисманы против оборотней есть у всех?

– У меня нет, - поежился Жатый.

– Зайди в ближайший храм и оторви от перекладины или скамьи щепочку, посоветовал Пятно.

– А поможет?

– Должно...
– Пятно не хотел продолжать разговор на эту тему: страх перед оборотнем был слишком силен.

– А как оно должно выглядеть?
– осторожно спросил увешанный побрякушками Жук.

– Оно может выглядеть как угодно, на то оно и оборотень... Но, говорят, чаще всего оно ходит в виде неправильного двуногого: то ли глаза у него не на месте, то ли руки торчат как-то не так. Короче, если увидите любое подозрительное существо - нападайте. Талисманы защитят вас от его колдовства... Ну так что, идем?

После недолгих споров, кому с кем идти, Охотники на оборотней разделились пополам.

– А это еще что за идиоты?
– направил на пеструю группу увеличительный прибор Большое Эхо.
– Кажется, всем было ясно сказано - сидеть по домам!

– "Помощники" - добровольцы, - пояснил его напарник из особо секретной части; имя его менялось каждый год.
– Будет у нас с ними хлопот... Может быть, вы догоните их и выступите?

– Бесполезно. Предупреждение сделано, и если кто нарвется на неприятности - я за него не отвечаю. К тому же скоро ночь, а посадочные площадки не все изолированы... Надо будет сделать еще одно предупреждение...