Чтение онлайн

– Растерянность. Недоверие. Страх... Много народу, мужчины, боятся оборотня, но готовы защитить своих... Страх и желание убивать...

– Где это, Скейлси?

– Сзади...

– А еще что?

– Сбоку... Я слышу Шеди... Она думает о нас, очень сильно думает... Опять боится... Она говорит... Сейчас я ее услышу...

– Что она говорит, Скейлси?

– Чтобы мы уходили из Храма...

– Ну, оттуда мы уже ушли, - резонно заметил священник.

– Что ты слышишь спереди?

– Не знаю... Вроде кто-то есть, а вроде и нет никого... Чувств нет, но кто-то вроде есть...

– Много?

– Один... Или двое... Нет, один - все размыто...

– Ну, так что будем делать?
– повернулся к Рипли священник.
– Отсюда есть еще один выход, но им мне не воспользоваться. Возвращаться сейчас в Храм и выдавать месторасположение потайного хода я тоже не хочу... Тот выход, о котором я говорил - уже знакомая вам вентиляционная система. Давайте так: я сейчас выхожу, смотрю, что творится на улице, и даю вам знак: бежать или выходить. Согласны?

– Но ведь это же опасно для вас!
– вырвалось у Рипли.

– Для меня? Вы просто плохо знаете наши обычаи: ни на меня, ни на девочку никто не осмелится нападать. Убить или оскорбить священника - кощунство, причинить вред ребенку - позор.

– Ясно, - кивнула Рипли.
– Послушай, Скейлси... Раз так, то если нам придется совсем плохо - беги.

– Наоборот!
– возразила Скейлси.
– Раз меня не будут трогать, я тем более обязана буду помочь тебе...

– И все же я прошу тебя - сделай так, как я просила... Мало ли что может случиться... Ты еще ребенок, и тебя могут задеть... Скажем так, случайно. Понимаешь?

– Да, мама, - покорно согласилась Скейлси, но поднятая с вызовом мордочка для любого разбирающегося в языке жестов явно говорила, что при первой же возможности это обещание будет нарушено.

– Ладно, я выхожу... Рычаг опустился, дверь со скрипом поехала в сторону. Открывшаяся улица казалась настолько пустынной, что и Скейлси засомневалась в своих ощущениях: если очень хотеть кого-то увидеть, его можно найти и там, где его никогда не было.

Священник неторопливо вышел на середину улицы и махнул щупальцем: "Никого нет".

"Ну и прекрасно", - еще секунда, и гора свалилась бы с плеч Рипли, но тут откуда-то сверху, как тогда, на станции, на священника свалился монстр.

Их силы были почти равны: один был силен от природы, второй благодаря специальным тренировкам. Одному в драке помогал разум - второму инстинкт. Прежде чем Простой успел сомкнуть свои челюсти, шея противника выскользнула из-под его "прицела", и одно из щупалец петлей затянулось на морде, не позволяя разжать челюсти. Когти встречались с когтями, щупальца отлетали, наткнувшись на другие щупальца.

– Мама!
– заорала Скейлси.
– Скорей сюда!

Они выскочили из прохода, совершенно не думая о себе и о том, что не с их силой можно лезть в эту драку.

В беде был друг, и его надо было выручать - эта простая мысль вытеснила на какое-то время все остальное.

Подлетевшая Скейлси вцепилась в одно из щупалец Простого зубами, царапая руки о чешую, Рипли пыталась дотянуться до глаз и ушей монстра - благо его смертоносные конечности были заняты другим делом.

В какой-то момент оттолкнувшись от земли, Простой начал переворачиваться на спину; увлекаемая его движением Рипли отлетела, но когда она подняла глаза - кровь застыла в жилах.

К месту схватки мчались новые чудовища. Понизу, по стене, по потолку...

– Скейлси!
– отчаянно закричала она.
– Беги! Я приказываю тебе!

В ответ "девочка" прорычала что-то невнятное: ни за что она не отказалась бы от этой драки, когда ставкой стала жизнь близкого им человека (или существа - это было в данном случае совершенно неважно).

"Это конец, - Рипли смотрела на приближающихся Простых и не могла отвести взгляда.
– Во всяком случае можно утверждать, что я умру, глядя смерти в лицо", - отстраненно подумала она, готовясь принять удар.

Простой промчался мимо нее, снова опрокидывая на землю. Тут же сбоку ее обдал ветром его собрат. Простые мчались к скрючившимся на полу соперникам.

– Скейлси!
– снова закричала Рипли, чувствуя, что уши закладывает то ли от волнения, то ли от силы собственного крика.

Ответа не последовало: на том месте уже образовалась "куча мала". Из нее доносились приглушенные вскрики, хрипы, и лишь теперь Рипли закрыла глаза, чтобы не видеть финала. "Лучше бы они набросились на меня", - пронеслась новая мысль. Шум возни глох - или глохла она сама, - но наступившее через секунду молчание показалось Рипли мертвым.

– Скейлси... Ньют...
– прошептала она, будучи не в силах открыть глаза.

– Я здесь, мама!
– послышался совсем рядом скрипучий голосок.
– Скейлси! Рипли вздрогнула и открыла глаза. Вид у Скейлси был помятым, но она была жива и лучилась радостью.

– Рипли, Скейлси, бегите!
– услышали они голос священника.

Он тоже был жив: Простые рвали тело своего собрата.

– Что случилось?

– Бегите же, ну!
– священник махнул, показывая куда-то за их спины.

По улице шло сразу несколько мужчин. Посредник в серебристой перевязи выхватил свисток, поднес его ко рту.

– Скейлси, бежим!
– метнулась к еще открытому проходу Рипли.

– Бегите, я постараюсь их задержать!
– крикнул священник, бросаясь навстречу новым противникам.

– Ловите их, - крикнул Посредник и снова засвистел.

"Они не могут сделать ничего плохого ни священнику, ни ребенку..." повторяла себе Рипли, подбегая к двери.

– Скейлси, что же ты стоишь?

– Я тоже их задержу!
– с вызовом ответила Скейлси.

– Немедленно иди сюда!
– перед носом Рипли мелькнуло щупальце Простого лишь чудом она успела рвануть рычаг на себя. Дверь закрылась, отрезая ее от "девочки" и нового друга.

"С ними ничего не должно случиться..." - Рипли твердила себе эти слова, как заклинание, и ни на секунду не могла поверить в них настолько, чтобы хоть чуть-чуть утолить зажегшуюся в сердце боль.

Для чего она спасалась? Кому нужна была здесь ее жизнь?