Чтение онлайн

– По-моему, он очень славный. Но понравился мне не сразу.

Они обедали вдвоем. Мистер Маллинг был приглашен каким-то случайно встреченным знакомым. Билль тоже был занят. Настроение за обедом было подавленное, попытки вести разговор не удавались, поэтому, когда Гвенда встала из-за стола и сказала, что пойдет наверх в гостиную писать письма, Норма облегченно вздохнула. Она прошла в зимний сад, нашла себе в уголке место и заказала кофе. Она решила провести вечер в одиночестве.

Вошел швейцар и положил перед ней несколько писем.

– Почта только что пришла, мисс, - сказал он.

Норма просмотрела письма и увидела, что все они адресованы Гвенде. Она уже хотела было встать и отнести их наверх, но передумала и положила в свою сумочку. Посидев еще некоторое время, она решила идти спать. Но в это время снова появился швейцар. Он был заметно взволнован.

– Не могли бы вы пройти со мной, мисс? Кажется, что-то случилось.

Она вышла. В маленьком вестибюле стоял человек в смокинге. Увидев ее, он приподнял шляпу.

– Простите, что беспокою вас. Вы присутствовали на Керзон-стрит в то время, когда был убит Оскар Треворс?

– Да, - сказала удивленная Норма.

– Мы бы хотели, чтобы вы поговорили с начальником. Мистер Селби Лоу арестован по обвинению в убийстве.

Норма была поражена.

– Вы, наверное, шутите?

– Нет, у нас есть достаточно доказательств. Но начальник хочет услышать от вас, где именно стоял мистер Лоу, когда Треворс упал.

– Если вы подождете минуту...
– сказала Норма поворачиваясь, чтобы идти в свою комнату.

– Я бы предпочел, чтобы вы никому не говорили об этом.

Норма не заходила в гостиную, но Гвенда, увидев свет в ее комнате, спросила:

– Ты ложишься спать?

– Нет, нет. Я на минутку выйду.

Примерно в то же самое время, когда Норма выходила их отеля "Чаттертон", человек на велосипеде быстро проехал па Сомерс-стрит, соскочил у подъезда и скрылся в доме Локса. Джон Бромлей произвел обычный тщательный обыск, прошел к себе в комнату, снял пиджак и стал просматривать принесенные с собой бумаги. Некоторые он перечитывал дважды, подолгу размышляя над ними. Потом достал небольшой будильник, завел его на три часа и, накрывшись пледом, лег.

Бромлей спал чутко, и первый же скрип разбудил его. Он осторожно сел на кровати. Снова послышался этот звук - безошибочный звук шагов на площадке лестницы. Селби бесшумно подошел к окну и открыл штору. Затем осторожно повернул в замке ключ и с револьвером в руке стал ждать. Вдруг ручка двери медленно повернулась, и дверь стала открываться. Бромлей скорее это угадал, чем увидел. Наконец, какой-то человек тихо вошел в комнату.

– Если вы двинетесь, я вас убью, - сказал Бромлей.
– Отойдите от двери. Возьмите на столе свечу и спички и зажгите свет!

– Послушайте, мой друг...
– начал вор, и Бромлей чуть не выронил револьвер.

– Зажгите свет!
– повторил он.

Билль Джойнер дрожащими руками зажег спичку и поднес ее к свече. Потом взглянул на Джона Бромлея.

– Великий Боже!

В углу стоял человек и с легкой усмешкой смотрел на него. Это был Селби Лоу.

– Ну вот, ты и добился своего, мой мальчик, - сказал Селби и положил на стол револьвер. Будь добр, зажги лампу, здесь станет уютнее.

– Селби! Ты - Бромлей, - произнес Билли и вспомнил зловещее предположение "Мегафона".
– Я ничего не понимаю.

– Да, я - Бромлей. Меня удивляет, как ты не понял этого раньше.

– Но зачем...

– Сейчас подходящее время для объяснений, но я так расстроен, что если не доверюсь тебе, со мной случится истерика. Я сговорился с Голди Локсом. Все было договорено и с попечителями имущества Треворса. Если ты мудрый человек, ты не станешь об этом болтать.

– Но зачем?

– Я хотел спасти Гвенду Гильдфорд от Ужаса. Она в безопасности до тех пор, пока не доказано, что она единственная наследница. Я надеялся, что они обратят свое внимание на меня. Думаю, что еще сделают это, если ты не проболтаешься. Не беспокойся. Твоя Гвенда - настоящая наследница.

– Я знаю это, - сказал Билль и рассказал о телеграмме.

– Кто еще знает об этом?
– спросил Селби.

– Никто, кроме Нормы и Гвенды. Да, я рассказал еще доктору.

– Больше никому?

– Кажется, никому.

– Я не вижу больше необходимости жить в гостях у Локса. Пойдем, Билль, и будем надеяться на лучшее.

– Что ты хочешь сказать?
– спросил Билль, встревоженный тоном Селби.

Машина остановилась перед входом в отель "Чаттертон". Маллинг стоял в вестибюле. Видно было, что Он очень расстроен.

– Вы здесь? А где Норма?
– спросил он.

– Норма? Я не видел ее, - сказал Селби.

– Ее вызвал начальник полиции, - мистер Маллинг старался говорить спокойно.
– Эй, вы, подите сюда!
– позвал он испуганного швейцара. Расскажите мистеру Лоу, как все случилось.

– Пришел какой-то господин, сэр. Сказал, что он из Скотленд-Ярда и что ему нужно видеть мисс Гильдфорд. А так как она перед этим взяла письма, адресованные мисс Гильдфорд, то я и подошел к ней.

– И она уехала с ним? Номер машины!

– Швейцар у входа должен знать. Он записывает номера всех машин, которые останавливаются у отеля.

"Зеленый фиат ХС.99713", - записал Селби.

В три часа пожилой шофер зеленого автомобиля был задержан и немедленно доставлен в Скотленд-Ярд. где его ждал Селби.

– Меня нанял какой-то человек около вокзала Чаринг Кросс. Мы поехали в отель "Чаттертон", Там к нам подсела дама. Потом он велел остановиться у моста в Ламбете. Место мне показалось странным, но это не мое дело.

– Дама не протестовала?

– Ничуть.

– Она не просила вашей помощи?

– Нет, сэр.

Селби поверил шоферу.

– Сейчас слишком поздно для настоящей облавы на стеклянном заводе. Я должен был сразу туда поехать, но я не думал, что они станут так рисковать Соберите как можно больше людей. Паркер.

Две переполненные машины остановились у стеклянного завода, Селби быстро побежал к помещению конторы. У него упало сердце, когда он увидел, что дверь открыта. Он бегом вбежал в первую комнату. Пусто. В следующей тоже никого не было. Однако, Норма здесь была. На столе лежала ее сумочка, на полу валялись письма, адресованные Гвенде Гильдфорд.