Чтение онлайн

Лихтель перебирал струны лиры, сидя на табурете с мягким сидением, обитым бархатом. Рядом на шёлковом ковре, скрестив ноги, расположился Зингай. Шут звенел бубенцами на колпаке, пытаясь попасть в такт музыке принца.

— Вам что-то нужно? — спросил Лихтель Керга.

— Да, ваше высочество, — гонец показал свиток бумаги. — Мне поручили отвезти письмо. Нужны ваша подпись и королевская печать.

— Это просил сделать магистр Ордвилл? — Лихтель отложил лиру и смущённо повертел в руках принятое у гонца письмо.

Получив утвердительный ответ Керга, принц взял перо и, стараясь не уронить ни единой капли на стол, поставил на бумаге витиеватую подпись. Подошедший Зингай помог залить горячий воск, куда после этого Лихтель поставил королевскую печать, которую достал из тумбочки.

— Благодарю вас, ваше высочество, — Керг поклонился и собрался идти.

— Подождите, — остановил его принц.

Гонец замер.

— Вы же много ездите по стране, и в других странах бываете, — заговорил Лихтель. — Вы случайно не встречали моего брата?

— Нет, ваше высочество, не встречал, — мотнул головой гонец. — Но если встречу, обязательно вам сообщу.

— Спасибо, — улыбнулся принц. — Удачной дороги.

Керг покинул комнату и поспешил в конюшню.

— А я знаю, кто твой брат, — прошептал Зингай.

— Кто? — Лихтель с интересом посмотрел на шута.

— Ты никому не скажешь? — тот подошёл к принцу и наклонился к его уху.

— Нет, — Лихтель тоже перешёл на шёпот.

— Я, — произнёс Зингай.

Наблюдая за растерянностью и удивлением принца, шут захохотал. Вскоре к его хохоту присоединился смех Лихтеля, когда тот понял, что это была шутка.

Оседлав серого коня, Керг подъехал к южным ворота Грант-Вельмбурга.

— Кто вы? И зачем покидаете столицу Вемфалии в ночное время? — спросил вышедший страж.

— Гонец дворцовой службы Керг Кьюст, везу письмо главного мага Ордвилла Сарта, адресованное фараону Осиристана Рамхатону Четвёртому. Его высочество временный правитель принц Лихтель дал своё согласие.

— Проезжайте! — увидев подпись и печать на бумаге, страж распахнул ворота. — Будем ждать вас обратно..

Серый конь выехал из города, выбивая искры из мощёной дороги.

Наследный принц пристально смотрел в подзорную трубу. Армия дворфов, издали похожая на живой лес секир, приближалась.

— Ну что, покажем этим коротышкам? — спросил подошедший Балтар и глянул на врагов, прикрыв от солнца оба глаза.

— Не стоит их недооценивать, — Клехторд указал на гигантских големов, которые подобном скалам возвышались над низкорослыми хозяевами.

— А для этих каменных переростков мы взяли с собой магов, — Балтар презрительно скривился. — Не зря же мы с ними делились походным хлебом.

Рослый бритоголовый Гладобар и Квартон с ниспадающими на плечи каштановыми кудрями держались в стороне от войска. Словно поняв, что речь зашла о них, маги с интересом посмотрели в сторону наследника и Балтара. Тем временем Клехторд повернулся к вемфальским воинам, разбившим лагерь на возвышении, до которого едва доставала тень от Дворфенбергских гор.

— Приготовьтесь к наступлению, — произнёс наследник. — Конница ударит с флангов и будет толкать врагов на пехоту. Големы за магами.

Квартон и Гладобар понимающе кивнули. Подозвав свистом игреневого коня, Клехторд продолжил:

— Я возглавлю правый отряд, Балтар левый. Гладобар будет руководить всей пехотой. Сделаем их.

— Смотрю, гнев за убитого дядю продолжает кипеть в тебе, — усмехнулся Балтар, садясь на бурого жеребца.

— Я зол на них за это, но сражаюсь здесь не ради того, чтобы пролить кровь дворфов, — заявил Клехторд. — А чтобы кровь всех народов Гранцферы проливалась как можно меньше.

— Хорошие мысли, но это маловероятно. — Балтар почесал левый глаз.

— Поживём, увидим, — Клехторд повернулся к армии и, обнажая позолоченный меч, дал команду: — Вперёд!

Конница разделилась на два отряда и помчалась на вражескую армию, чтобы зайти к ней с флангов. За конными отрядами двинулась пехота во главе с рыцарем-магом Гладобаром. Рядом с ним, хромая из-за натёртых ног, шёл магистр Квартон, не сводящий глаз с големов.

— Стихия земли считается самой скучной, — проговорил волшебник. — Но всё же она способна создавать таких красавцев.

На полном скаку Клехторд врезался в левый фланг армии дворфов, игреневый конь сбивал копытами низкорослых воинов. Те нацелили секиры на ноги и корпуса вемфальских коней, но всадники пустили в ход копья, отбивая удары врагов и протыкая их самих. Но дворфы не сдавались и с криками набрасывались на животных, рубя им сухожилия и добивая поверженных всадников. Забыв собственные слова о мире, наследник яростно орудовал мечом. Запах крови освободил из его сердце месть за дядю, убитого дворфами короля Рихторда IV. Заметив издали движения Клехторда, Балтар улыбнулся, продолжая атаковать врагов копьём.

— Пускайте големов! — крикнул военачальник дворфов, вооружённый моргенштерном.

Каменные гиганты послушно двинулись на отряды вемфальской конницы. Они с лёгкостью поднимали и отбрасывали в стороны всадников вместе с конями. При виде приближающихся големов конь Балтара испуганно встал на дыбы. Этим и воспользовался дворф, ударив секирой по задним ногам животного. Балтар успел выпрыгнуть из седла, отбросил копьём и обнажил меч. Для удобства битвы с низкорослыми врагами, он чуть согнул колени. Головы дворфов летели с плеч под ударами рыцаря. Но враги окружали его. Лишь в последний момент Балтар краем глаза заметил атаку слева. Он успел нанести удар врагу в грудь. Но слишком поздно. Заточенное лезвие дворфьего оружия оказалось последним, что увидел его левый глаз.

— Петролапис! — продолжали кричать заклинания Квартон и Гладобар.

Вылетавший из рук магов рой рыжих искр устремлялся на големов. На гигантских каменных телах появлялись трещины. Оба мага разводили руки в стороны, и исполины с грохотом раскалывались, падая на головы низкорослым хозяевам.

— Эх, будь у меня Жезл земли, я бы не такое сотворил! — хвастливо заявил Квартон.

Гладобар усмехнулся очередной присказки магистра о легендарных артефактах. Но вскоре рыцарь-маг сосредоточил всё внимание на битве. Тактика короля оправдалась. Спасаясь от обломков големов, армия дворфов, зажатая с флангов конными отрядами, могла двигаться лишь вперёд, навстречу стене из вемфальской пехоты. Мечтающий преподавать боевую подготовку в Магической академии, Гладобар обрадовался, что Клехторд позволил ему показать себя и как мага и как воина.

— Сомкнуть щиты! — прокатился над солдатами бас рыцаря-мага.

Уцелевшие дворфы с криком ринулись на пехоту. Но длинные красные щиты с золотыми драконами прочно сдерживали атаки пещерных жителей.

— Выставить копья! — последовала новая команда Гладобара.

Гладкая красная стена мигом превратилась в частокол. Поразив врагов, копья скрылись обратно за щиты. По приказу Гладобара воины повторили приём ещё три раза. Сам рыцарь-маг тем временем помогал Квартону в магических атаках на големов. Вскоре последний каменный гигант рухнул, расколовшись на куски.