Чтение онлайн

И она скорее почувствовала, нежели увидела… Как растут розы. Как терновник вырывается из сердца башни. Как безумная, искажённая магия Дара под сиянием Пурпурной луны обращается оскаленным зверем.

Ирма на пару мгновений замерла, а затем сжала пальцы в кулаки. Она знала: у неё не так много времени, но прямо сейчас… Нужно позвать на помощь. Найти того, кто способен остановить этот кошмар.

— Ты думаешь, это сработает? – Бьёрк вновь и вновь повторял этот вопрос.

Преемник еле держался на ногах, и неудивительно: они совсем не спали за прошедшие дни. Их отъезд проходил в строжайшей секретности, мужчинам пришлось примерить достоверные маски семьи Мисбели, что имитировали человеческие лица.

Кайрон взял с собой только доверенных людей, да и тех совсем немного. Чем меньше – тем незаметней, а им привлекать лишнее внимание – смерти подобно.

Дарксайд и сам смертельно устал. Едкий свет Пурпурной луны болезненно жёг его глаза, мышцы гудели от боли… В погоне за регалией они меняли лошадей, неслись вперёд, снова меняли – и продолжали бесконечный бег. Всё ради того, чтобы в кратчайшие сроки забрать её и вернуться в Октаэдр. Но даже там их (очевидно) ждала засада.

— Сработает. – спокойно произнёс Кайрон. – Если ты сделаешь всё согласно нашему плану. Пурпурное сияние вскоре покинет небосклон, но до этого мы с Авой и Сейрой отвлечём внимание на себя… А ты должен совершить задуманное.

— Вы ведь рискуете, а я… Получается, брошу вас в самую бойню. – голос Бьёрка дрогнул.

Кайрон задумчиво посмотрел на него и еле заметно улыбнулся:

— Не стоит так переживать, преемник. Мы крепкие, мы закалены мощью Вседержателя. Нам нужно лишь продержаться до возвращения сил – и с той поры чаша весов перевесит в иную сторону.

— Надеюсь. Очень на то надеюсь.

Бьёрк нервничал, потому как они почти подобрались к Октаэдру. Люди Глейва уже заполонили город, который больше походил на осаждённую крепость, кишащую змеями да крысами.

Кайрон перевёл взгляд на очертания цитадели вдали. Под пурпурным светом она казалась лиловой, с серыми, плесневелыми прожилками. Под кожей Дарксайда разливалась гнилая боль, что буревестником пела о большой беде.

Дверь подземного перехода отъехала в сторону. Из него выглянула Ава, замотанная в тёмный плащ. Девушка коротко кашлянула и, вскинув брови, протянула преемнику артефакт:

— Мы долго его заряжали в храме… Он впитал столько моей крови, что вполне может стать пропуском в клан Дезет.

Ладони Бьёрка дрогнули, когда он принял восьмиугольную подвеску, которая должна была облегчить путь в бурлящем Октаэдре. Преемник тяжело вздохнул и спросил:

— Хорошо, но… Где наследница Роузвуд?

Ава поколебалась, а затем чуть слышно призналась:

— Я не знаю. Мы не обменивались письмами, это слишком опасно… Всюду рыщут ищейки Бестиала и Чистильщики Глейва. Прециос подкупили многих. У Кровных хватает власти, чтобы защитить себя, но прямо сейчас всё слишком непредсказуемо.

Ава кое о чём умолчала. Изначально они подозревали, что Сейру могут попытаться выкрасть, поэтому защитники клана Дезет дежурили на улицах… И должны были передать сигнал в худшем случае. Однако пока что от них нет вестей.

— Подождём, пока она не появится. – проронил Кайрон, прикрыв глаза.

Он чувствовал инородную, дрожащую вибрацию, что перекатывалась под ногами чужеродной силой. Дарксайд не мог определить её источник, и всё же… Через пару секунд он сорвался с места. Его пальцы впились в горло девчонки, которая шпионила за ними. Но, прежде чем Кайрон сломал ей шею, она вдруг выдохнула:

— Я от… Роузвуд!

Он медленно разжал пальцы. Девушка упала на колени, резко закашлялась, почти с обидой на него взирая.

— Как ты нас обнаружила? Отвечай! – нахмурилась Ава, скрестив руки на груди.

— Я… искала помощи в городе, но там творится настоящий кошмар. Поэтому я сбежала, надеясь, что найду кого-то за пределами Октаэдра. У меня довольно острая интуиция, так что… Было предчувствие, что кто-то может прятаться в этих пещерах.

Ава негромко фыркнула, явно не поверив чужачке. Но Кайрон бросил на неё лишь один взгляд, прежде чем холодно произнести:

— Ты не одна из клятвенников Сейры.

— Нет. – девушка покачала головой. – Я Ирма… Из Посвящённых Роузвуд. И у нас с наследницей не лучшие отношения.

— Тогда что нам мешает убить тебя здесь и сейчас, пока ты не привела дружков? – холодно осведомилась Ава, обнажив клинок.

Ирма прикусила нижнюю губу до крови и хрипло выдавила:

— Я не… у меня совсем нет власти. Вы можете убить меня, но сначала дайте договорить! Там… на Сейру напали.

— Ты пытаешься заманить нас в ловушку!

— Нет, это правда! Фабьен… Вы ведь знаете Фабьена? Он переметнулся к другим Кровным. – быстро заговорила Ирма. – Он каким-то образом выяснил, где прячется Сейра… И что-то с ней сделал.

— Её ведь хотели выкрасть? – проронила Ава.

— Нет… то есть, возможно, но она осталась в башне, а Фабьен выбежал. – пробормотала Ирма. – Поверьте: там случилось что-то чудовищное. Я сбежала из города не только из-за головорезов… Но и потому что поместье Шипов проклято.

— Ты бредишь… Какое проклятие под Пурпурной луной? – закатила глаза Ава.

— Но это правда. Магия Сейры… она прорвалась сквозь искажение и захватила поместье Шипов. Более того: терновник разрастается, чёрные розы медленно поглощают город. – прошептала Ирма. – Я не вру. Я пришла сюда только за одним: пожалуйста, остановите её! Сейра, наверное, ещё жива… но с ней творится нечто чудовищное.

Глубоко-глубоко под ногами нашими бьётся не ядро земное – но сердце божественное. Вседержатель защитил мир от Острозубой Мглы, но раны Его были бесчисленными. Он пал – и тело Его стало землёй нашей.

Настанет день, и он проснётся, пролитая кровь вернётся, отданная плоть истлеет. И в расколотом небе не будет звёзд – каждое светило падёт на чело Его, станет Его частью.

Тьма. Тьма была вязкой, сырой и бездонной. Не то безмятежное успокоение, что заключалось в ладонях Дарксайда… Нет, та мгла была жестокой, тревожной, голодной и пустой. Она перекатывалась под руками, как густая, отвратительная жижа. Она скреблась под кожей лапками бесчисленных насекомых. Бесконечная бездна… В которой, однако, мерцали звёзды.