Чтение онлайн

Октаэдр опустел. Некогда оживлённые улицы казались вымершими. Под неестественным светом иной луны тени становились продолговатыми, удушающими, почти живыми. Кровные заперлись в домах, скрылись в защищённых башнях. Наследники постарались обезопасить себя всевозможными способами, покуда сила утекала из жил бурным потоком, опустошая, обездвиживая… оставляя лишь тщедушное человеческое тело.

Сейчас они слабы как никогда. Но за любой слабостью скрывается тонкий расчёт, убийственное желание расправиться с недругами раз и навсегда… Пурпурная луна не гасит греховные мысли. Она распаляет, становится неудержимым пламенем костра и охватывает всё вокруг бесконтрольным лесным пожаром.

Тогда фиолетовый мрак в ночи обретает контуры высоких фигур в длинных плащах. Их лица скрыты, однако в руках тускло мерцают лезвия наточенных клинков. Если бы Сейра видела это, она бы понимающе усмехнулась… Ведь то были Чистильщики – теневые убийцы клана Глейв. Коварные, безжалостные и крайне бесчестные ублюдки, которые не перед чем не остановятся ради выполнения поставленной цели.

— Они по-прежнему там? – хриплый голос Разящего казался тихим, едва различимым, и всё же, его слышали все Чистильщики.

— Именно так, сэр. Должен сказать, они выбрали хорошее место для того, чтобы спрятать преемника… Это подземелье надёжно укреплено, а каменная кладка невероятно прочная. Стражи патрулируют территорию день и ночь, к тому же, его охраняет сам Дарксайд.

— Неплохо устроился… Где остальные?

— Женщины скрываются в отдалённых поместьях Кровных. Полагаю, Темнейший не хотел подвергать их опасности.

— Как благородно с его стороны. – Разящий усмехнулся. – Жаль, это заведомо проигранная партия. У них нет подготовки и ресурсов клана Глейв.

Он сделал нетерпеливый жест рукой, и Чистильщики без слов сорвались с места. Их работа всегда была грязной: душить, резать, взрывать и травить. Чем быстрее – тем лучше. Хотя с виду клан Глейв поощрял воинскую честь, на деле… Именно такие скрытные убийцы ценились там сильнее всего. Им много платили, отдавали лучшее оружие и всегда прикрывали в случае «досадных оплошностей».

Впрочем, Разящий и его люди питали особую неприязнь к судьям клана Дарксайд. Именно тёмные были ответственны за казни некоторых палачей из числа Чистильщиков. Потому сегодняшняя проклятая ночь была настоящим подарком судьбы – и шансом отомстить за былые обиды.

Они сражались яростно, быстро и беспощадно. Настоящая зачистка – всегда бесшумна. Ни один крик не должен разорвать тишину, нависшую над мрачным особняком… Но густая фиолетовая мгла быстро наполнилась хрипами, приглушёнными стонами и отвратительным чавкающим звуком, с коим клинок продирался сквозь тело.

Разящий шёл следом за Чистильщиками. Он молча добивал тех, кто ещё подавали признаки жизни. Стражи, нанятые Дарксайдами, на сей раз были омерзительно-никчёмными… Среди них довольно много предателей, которые бесстыдно сливали информацию Прециос. Они думали, это сохранит им жизнь. Они ошибались.

Разящий прошёл по дороге, покрытой трупами, и приблизился к распахнутой двери каменного подземелья. Длинная лестница уходила ниже, некогда белые ступени казались бурыми от пролитой крови. Главный Чистильщик устремился вперёд, игнорируя трупы и размазанные по стенам внутренности. Его задача была самой важной: убить преемника Бьёрка так, чтобы остальные поверили в разрушительную силу его «покаяния».

Ладони Разящего сжимали тугую чёрную верёвку. Осталось захлестнуть её на шее юнца, удавить, а затем небрежно выронить рядом с телом поддельное признание… Единственная проблема: рядом был Дарксайд, которого убивать нельзя. Но Разящий его не боялся, без магии наследники ничего не стоят. Достаточно лишь сломить его сопротивление, вытащить на улицу – и Бьёрк останется без последнего защитника.

Чистильщики уже заканчивали своё грязное дело. Они убирали трупы, почтительно пропускали командира дальше и, вскоре, протянули ему связку ключей. Разящий слегка усмехнулся и чуть слышно щёлкнул замком. Тогда его взору открылся подвал, в коем прятался преемник… Аккуратно обставленное место, отчасти имитирующее роскошные спальни Кровных.

Убийца скривил губы, медленно подбираясь к своим жертвам. Они ужинали и, кажется, до сих пор оставались в блаженном неведении. Разящий мотнул головой, приказывая остальным забрать Дарксайда. Но в тот момент, когда он накинул верёвку на шею Бьёрку… Случилось нечто непредвиденное.

Окружающее пространство замерцало, рассыпалось цветными искрами. Разящий стиснул зубы, рванул верёвку, но так и не смог сжать её достаточно сильно, потому как… Бьёрка не было. И Кайрона тоже. На глазах ошеломлённых Чистильщиков мираж рассеялся, обнажая театральных кукол клана Мисбели.

— Как это… понимать?! – процедил Разящий сквозь зубы.

Он тряс куклу за плечи, но её деревянные шарниры лишь нелепо дёргались.

— Господин… — его верный помощник прищурился. – Нас обманули. Они использовали заряженный амулет иллюзорного клана.

— Каким образом? Магия же не работает под Пурпурной луной!

— Иссякает та магия, что течёт в их крови… Однако то, что заключено в освящённых амулетах из храмов, по-прежнему работает.

Разящий смачно выругался, сталкивая куклу на пол. Помощник быстро отвёл взгляд и пролепетал:

— Мы не могли знать… Мисбели всегда оставались нейтральными!

— Но в решающий момент собрались и филигранно нас подставили. Ты знаешь, что теперь будет? Если эта верёвка не окажется на горле преемника – мы сами повиснем на ближайшей сосне.

Чистильщики взволнованно, гневно зашептались, покуда их командир яростно озирался:

— Нас подставили, грязно поимели… Мы должны отыскать паршивцев до исхода Пурпурной луны.

Сейра молча полировала трёхгранный клинок. Их авантюра, признаться честно, была очень рискованной… И состояла из множества элементов. Ава Дезет нашла информацию о том, что освящённые в храмах амулеты сохраняют часть магии даже после наступления Пурпурной луны. Феликс Мисбели до последнего сомневался, но затем всё же обеспечил им устойчивую иллюзию (втайне от своего клана).

Им пришлось сотворить сложную игру, в коей противник упорно шёл по ложному следу, в то время как Кайрон и Бьёрк инкогнито покинули Октаэдр.

«Не ради того, чтобы скрыться от пристального взора Прециос… Но ради регалии» — Сейра негромко вздохнула. Поместье Шипов находилось в напряжённом, практически осадном положении. Сама наследница переехала в заброшенную восточную башню, где находилась под защитой воинов.

Пурпурная луна, сияющая на небе, жгла ей очи, почти насмешливо нашёптывая о незабытом, неоплаканном прошлом. Но Сейра терпела и спокойно ждала добрых вестей. Её руки, ослабшие без магии, неконтролируемо дрожали.