Чтение онлайн

Я проснулась на рассвете оттого, что шторы раздуло ветром, а по полу и стенам пробежали ветерки.

— А его нет, — забавляясь, проговорила я. — Ищите в другом месте.

Мне не поверили — серебристые змейки пролетели под кроватью, меня погладили-потрепали по волосам, провели хвостиками и крылышками нежно по животу — и умчались искать моего мужа в далекие дали.

Я легла после полуночи, но сейчас спать не хотела совершенно. И, открыв шторы, наслаждалась розоватым, сонным, таинственным небом.

Облачка неслись быстро-быстро, взбалмошно, трепетали деревья, в лицо освежающе тянуло морем. Я ощутила взгляд в спину и обернулась.

Зеркало, повернутое к стене, медленно переворачивалось ко мне. И я уже знала, кого там увижу — поэтому шагнула к нему.

— Ну шшшшто этот мальчишшшшка ещщщее выдумалссс? — раздраженно прошипела одна из тетушек-змеиц, выползая на пол.

Я улыбнулась, развернулась, словно в танце, наклонилась и поцеловала ее меж глаз. Затем — другую. Я уже различала их — Инри была чуть посветлее, с небольшими пятнышками на щеках, Осси — потолще и посерьезнее.

— Подлизываешшшься, — ворчливо прошипела Осси. Инри тем временем положила голову мне на живот и блаженно шипела «змеяткиссс, малышшши, ай, какиессс ссссильныессс, мои хорошшшие». — Подлизываешшшься, а надо было мужжжа сссвоего на исссстиннныйссс путьссс насссставитьссс! Уссстроилассс быссс исстерикуссс, топнула ногойсссс, — и змеица показала, как надо топать, хлопнув по полу хвостом. — Выссс, красссные, это умеетессс!

— Нессс браниссс еессс, — строго оборвала ее Инри. — Онассс не виноватассс, что мальчишшшка играетсссс в такойссс моментссс… — и она снова заворковала, обвиваясь вокруг меня.

— И чтоссс? — брюзгливо спросила Оссси и поднялась на уровень моих глаз. — Не рассскажешшшь, где онссс?

Я покачала головой, не переставая улыбаться. Я их обожала, обожала их перебранки, их ехидство. Да, если честно, сегодня я почему-то обожала весь мир.

— Тоже безответссственнаясс, — проворчала Осси.

— Да ладноссс тебессс, — успокоила ее Инри, — младшшший змейссс тоже неплохссс, тоже неплохссс…

— Но не ссстаршая кровьссс! — рявкнула Осси, Инри на нее зашипела, зашикала, да еще и хвостом морду зажала.

— А вы зачем зашли? — спросила я, как всегда закрывая глаза на шушуканье этих заговорщиц.

— Затемссс и зашшшли уговоритьссс тебяссс расссказатьссс, где онссс прячетссся, — прошипела Осси. — Ты чтоссс, не хочешшшь в королевыссс?

Я села на кровать, поглаживая их по головам, которые они положили мне на колени. Задумалась. Хотя я уже знала ответ. Но не произнесенное вслух не считается, не так ли?

Мне вспомнилась коронация в Рудлоге, красная корона, летящая ко мне, и те несколько мгновений, на которые я поверила, что она выберет меня.

Нет.

Я надеялась, что она выберет меня. Я захотела, чтобы она выбрала меня. Я видела себя королевой. Я жаждала в тот момент ей быть.

— Хочу, — прошептала я, и змеи одобрительно зашипели. — Но нужно, чтобы и он хотел, девочки. Понимаете? Чтобы он страстно, всем сердцем, возжелал корону. Так, — я усмехнулась, — как он хочет меня. А может, и больше. Понимаете?

— Ай затейницассс, — прошелестела со смешком Инри.

— И ты играешшшь, — недовольно отозвалась Осси. — Детиссс…

— Какие есть, — я наклонилась и снова поцеловала ее в лоб, и она чуть оттаяла, нежно шипя. — В любом случае, не забывайте меня, хорошо?

Змеи зафырчали и еще некоторое время ругались на глупую молодежьсссс, но затем уползли — дворец требовал и их внимания тоже. А я посмотрела на себя розовенькую, веселую, задумчивую в зеркало и пошла в ванную. Заснуть сегодня я все равно не смогу.

Через полчаса я спускалась во внутренний двор замка, держа в руках три флакона. Мягко прошла по теплым камням, — мимо меня опять скользнули ветерки, вопросительно поиграли моей юбкой, и я пожала плечами, отвечая на тот же вопрос.

Двери семейной часовни Дармонширов скрипнули. Похолодел браслет, и я погладила его.

Инлий Белый стоял на пьедестале, опираясь на хвост, и смотрел на меня, улыбаясь знакомой улыбкой и держа в руке мое сердце. И черты его словно менялись — Люк был не похож на него и ужасно похож одновременно.

— Спасибо, что дал мне его, — прошептала я и вылила в чашу у его ног флакон с маслом ветивера. — Спасибо, что дал ему победу, — и я вылила флакон с маслом жасмина. — Дай ему то, чего он достоин, отец мужа моего, — я поклонилась и перевернула над чашей масло хлопка.

Белый Целитель молчал и смотрел на меня — но от чаши поднимались ввысь серебристые потоки. Или мне очень хотелось их видеть.

Я поклонилась еще раз и пошла обратно.

Мы завтракали с Ритой и леди Лоттой, тоже вставшими рано, и они не спрашивали меня ни о чем. Они говорили о том, что с Берни предстоит встретиться прямо в Лаунвайте, а я прислушивалась к шуму ветру и погромыхиванию грозы снаружи и ждала, что вот взметнется тюль и встанет в окне мой муж. И скажет, что проиграл, не понимая, что выиграл.

Или нет? И я увижу через три часа, как корона опускается на голову Таммингтона? Мне нравился лорд Роберт, я видела, как оживляется Рита при упоминании о нем. Он действительно достоин, он прекрасный, честный, трудолюбивый и справедливый человек.

Но мой Люк лучше просто потому, что я люблю его.

Во мне росла нервозность, и, видимо, так заметно, что леди Шарлотта пригласила нас прогуляться после завтрака. Гуляли мы молча, и я все смотрела в небо. Но Люка не было.

И когда я надевала платье в его цветах, я вставила в уши рубиновые серьги в серебре, и приколола к платью бордовый цветок шиповника, и надела рубиновое колье, и парные браслеты. Потому что сегодня мне нужно было обозначить свое пламя, которое рвалось наружу. Я глянула в зеркало — только темный цвет камней и скромный, даже строгий вид украшений, спасали мой облик от избыточности.

Мы собрались в телепорт-зале. Меня потряхивало, и леди Лотта взяла меня за руку. Люк не появлялся. Мы подождали своей очереди и вышли из арки у подножия холма, на котором находилась коронационная Арена. У телепорта стояли военные, почтительно, но строго распределяя вышедших — и нас быстренько попросили пройти дальше, к ограждению, где нас и встретил Бернард, одетый в дармонширский мундир.

Флаги Инляндии трепетали от ветра по кругу Арены. Люди семьями проходили внутрь — их останавливали, проверяли принадлежность к инляндской аристократии, и я с удивлением увидела на входе лорда Розенфорда, который лично и проводил фильтрацию.