Чтение онлайн

– Кто произнёс это слово?
– спросил я.

– Думаю, маршал, - ответил Варош.

– Нет, - возразила Зокора, ненадолго оторвав нос от книги.
– Это был советник маршала. Кажется, Коларисте - это название столицы врага.

– Да, - сказал я.
– Я это тоже выяснил. Мне просто интересно, откуда его знает советник.

– Через несколько недель они отправят корабль с нотой протеста на юг, - сказала Лиандра, устало откинувшись на спинку кресла.
– Это решение было принято довольно быстро; в конце концов, ещё нужно было пересмотреть пошлины на медь. Рангор требует более высоких, другие - более низких.
– Она посмотрела на меня.
– На этот раз я тоже выступала. Рассказала об угрозе Иллиану и заявила, что нота протеста - это не верный шаг. Они доброжелательно меня слушали и кивали, это всё.

На следующее утро меня подкараулил комендант.

– Сегодня вы должны сопровождать нас, - сказал он.
– Если что-то и произойдёт, это произойдёт сегодня. Присутствовать также будут Асела и брат Джон, чтобы следить, говорят ли они правду.

Так что в это последнее утро мы вошли в тронный зал вместе с остальными.

Включая Серафину, Дезину и Сантера.

– Вчера вы тоже были здесь?
– спросил я Сантера, входя в зал.

Он только покачал головой.

– Комендант только сегодня попросил нас присоединиться.

Когда мы заняли свои места в ложе за троном, я увидел, что состав других лож тоже немного поменялся. Комендант покачал головой, когда Серафина попыталась сесть рядом со мной.

– Иди туда, - прошептал он, указывая на ложу, где, к моему удивлению, стояла Тарида.
– К эльфам.

Глаза Серафины расширились, затем она кивнула и поспешила к Тариде, которая дружески её приветствовала, пока другие гости глазели на них.

Брат Джон был не единственным священником в зале, первосвященник Борона также был в сборе. Он стоял в ложе алданцев, в то время как жрица Астарты заняла место в ложе Тариды.

47. Королевский совет

Не знаю, каким было настроение раньше, но в это утро оно казалось сильно напряжённым, когда всё больше и больше участников понимали, что сегодня что-то изменилось. Большинство взглядов достались Тариде и Серафине, но и в нашу сторону смотрели с тревогой. Последним в зал вошёл король Кеслер, почти нерешительно, как мне показалось, и когда тяжёлая дверь закрылась, выглядело так, будто она хотела втолкнуть его в зал.

Когда она захлопнулась, зал зазвенел, как колокол, и я почувствовал давление, о котором говорила Лиандра.

– Да благословят вас всех боги, - начал комендант.
– Мы собрались сегодня, чтобы провести этот заключительный день королевского совета.

– Что он делает?
– прошептал король Кеслер, который, видимо, забыл, что все его слышат.
– А как же пошлина на медь?

– Сейчас она не важна, - холодно ответил Кералос.
– Потому что для империи существует только одна проблема: война против Талака и его императора Коларона.

– Это касается не только империи, - заметил маршал.
– Но я понимаю, что вы чувствуете. Остамарк уже достаточно давно испытывает тоже самое.

– Мы не в состоянии войны, - возразил король Пердис из Сертины - тот самый, с нелепой короной, которую он носил в день казни, но которую не надел сегодня. Казалось, будто он хотел убедить самого себя в правильности своего заявления.
– До сих пор насчёт неё не было принято никаких решений!

– Нет?
– спросил комендант.
– А что насчёт мёртвых, которых мы оплакиваем? На нас напали прямо здесь, в городе, были совершены убийства и планировались вторжения. Семь королевств - это союз, и всё же никто не спешит на помощь нам или Алдану.

– Как вы смеете ожидать помощи, когда сами обескровили нас?
– холодно спросил маршал.
– Когда Остмарк получал от вас необходимую помощь?

Кеслер набрался решимости и вскочил на ноги.

– Вы сдерживали свои легионы. А восточным землям приходилось проливать кровь за вас!

– Поэтому вы сговорились с проклятым?
– холодно спросил принц Тамин.

– Не доказано, что Коларон - проклятый, - ответил Кеслер, вызывающе подняв подбородок.
– Не втягивайте нас в свою войну.

– Браво, - язвительно промолвил комендант.
– Наконец-то кто-то заговорил об этом, хотя я удивлён, что это вы, Кеслер. Не подумал бы, что вам хватит для этого храбрости!

– Он просто говорит то, что думаем все мы, - сказал маршал.
– Это ваша война, комендант, и всегда была. Мы не имеем к ней никакого отношения!

– Поэтому вы отозвали свои войска от восточных границ?
– спросил Кералос.
– Не слишком ли смело поворачиваться спиной к варварам?

– Смело?
– воскликнул Хергрим.
– Мы достаточно долго страдали от рук варваров. Когда мир находится в пределах досягаемости, мы используем эту возможность.

– Здесь гораздо оживлённее, чем вчера, - услышал я голос Ангуса.

– Подожди, пока всё не начнётся по-настоящему, - заметил Рагнар, откинувшись назад.

– Мир?
– насмешливо спросила Файлид, поднимаясь.
– Вы хотите сказать, что заключили мир с варварами? С каждым из племенных князей? Сколько их всего? Сто или больше? Несомненно, вы должны знать, что мир можно заключить лишь индивидуально с каждым из них, и он будет длиться только пока князь жив.

– Что может знать об этом ребенок?
– насмешливо воскликнул Хергрим.
– Вы сидите в своей пустыне и жаритесь на солнце. Что вы знаете о ежедневной войне? Варвары присоединились к императору и теперь объединены под его началом.

– Началом какого императора?
– вежливо спросил Кералос.
– Вы говорите об Асканноне или о проклятом?

– Колароне, - ответил маршал.
– Он сдержал своё слово. Варвары мирно расположились лагерем за нашими границами, а его войска следят за порядком.

– Уже как шесть дней, не так ли?
– спросил комендант.
– Когда вы собиралась доложить нам об этом? Завтра, когда закончится королевский совет?

– Нет, - спокойно ответил маршал. — Я уже скоро собирался предоставить это для обсуждения, комендант. Вопреки вашему мнению, мы не хотим гибели Аскира.
– Он поднял плечи и снова опустил их.
– В Остмарке впервые за тысячу лет наступил мир, и мои войска сидят в фортах и празднуют. Вскоре Марк станет процветающей землёй. Мы достаточно долго истекали кровью. Как уже сказал король Кеслер, это не наша война и никогда не была ею. Теперь покончено с тем, что мы страдаем за Аскир. Всё же мы не желаем зла Аскиру. Мы просто выйдем из союза.

– Значит вы позволили войскам императора-некроманта беспрепятственно пройти по королевству?
– спросил ошеломлённый Тамин.
– После столетий жертв?

– Мы приносили себя в жертву!
– гневно воскликнул маршал.
– Это мы проливали свою кровь, чтобы вы все могли жиреть и богатеть. Алдан всё это время обирал нас до нитки!

– Это не правда, - возмутился Тамин.
– Мы платили свою долю.

– Да, золотом, но не кровью. Знаете почему у вас было золото? Потому что в вашей зелёной стране был мир, который Остмарк купил своей кровью. С этим покончено!
– Он набрал в лёгкие воздух и повернулся к коменданту.
– Это не значит, что мы теперь враги. Слишком многое нас объединяет. Но вы должны понимать, что несправедливо, оставлять истекать нас кровью, пока вы зарабатываете золото на побережье!