Чтение онлайн

— Тогда решено. Я прослежу, чтобы в твоем распоряжении были ресурсы, которые можно делегировать. Но если станет слишком тяжело, пожалуйста, дай мне знать.

Вообще-то, этот проект не мог появиться в лучшее время. Он займет меня, а значит, будет меньше времени для оплошностей и поцелуев с Каспианом.

Я смотрю на сады.

— Это будет лучшая садовая вечеринка, которую когда-либо видел этот замок.

Сейчас это не так уж много, но я вижу столько потенциала под этими искривленными лианами.

— Я ни секунды не сомневаюсь в твоих способностях.

Я моргаю и смотрю на него.

— Откуда у тебя столько веры в меня? Ты ведь даже не видел моих работ.

— Потому что ты самая упрямая женщина, которую я когда-либо встречал. — Он тихо усмехается. — Если кто и может настроиться на что-то и добиться результата, так это ты.

Мои щеки пылают огнем, и я смотрю в свой салат, чтобы избежать его напряженного взгляда.

— Однако, — говорит он, — прежде чем мы сосредоточимся на бале на следующей неделе, нам предстоит пережить завтрашний.

— Завтра? — Я поднимаю взгляд. — Завтра суббота?

Проведя здесь несколько дней, я уже потеряла счет времени. Я здесь, в Багровой Долине, уже почти неделю, а значит, у меня осталось всего около трех недель до следующего полнолуния.

Я думала, у меня здесь больше времени.

Каспиан тянется через стол и берет мои руки в свои.

— Бри, окажешь ли ты мне честь сопровождать меня на бал завтра вечером?

Я смотрю на наши соединенные руки. Его кожа такая холодная на ощупь, что от этого мурашки бегут по рукам и вниз по позвоночнику.

— Но мне нечего надеть, — говорю я.

— Что ж, если бы ты не прогнала моего портного на днях, мы были бы более подготовлены. — Он бросает на меня многозначительный взгляд, но легкая улыбка трогает его губы. — Но не бойся. Я пришлю Аврелия завтра утром, чтобы он подобрал для тебя одно из своих платьев. Все дамы королевства мечтают носить его модели.

— Спасибо.

— Для тебя — что угодно. — Его выражение лица смягчается. — Я с нетерпением жду первого танца с тобой.

Я выпрямляюсь на стуле.

— Танцы? Какого рода танцы?

Почему-то я сомневаюсь, что завтра вечером в бальном зале будут играть хип-хоп и электронику.

Каспиан, должно быть, замечает мою тревогу.

— Тебе не стоит беспокоиться. Я превосходный партнер в танцах, если можно так сказать о себе. С тобой все будет в порядке в моих объятиях.

Мои скрещенные ноги сжимаются в ответ на его замечание. Мысль о том, чтобы протанцевать всю ночь в объятиях Каспиана, посылает дрожь по позвоночнику, а жар разливается между бедер.

Мне нужно успокоиться и думать о чем-то другом. О чем угодно.

Этот ужин должен был быть об установлении границ между мной и Каспианом, но вместо этого я иду с ним на бал, аналог выпускного в Багровой Долине.

Остаток ужина проходит в борьбе с этим неуютным желанием, пока Каспиан рассказывает, кто будет на балу завтра вечером. Я периодически киваю, показывая, что слушаю, хотя почти не вникаю.

Когда десерт закончен, он кладет салфетку на стол.

— Проводить тебя до комнаты?

Я делаю дрожащий вдох.

— Конечно. Спасибо.

Мы идем наверх бок о бок в комфортной тишине. По крайней мере, он кажется комфортным. Я пытаюсь — и безуспешно — сохранить самообладание.

Почему я позволила ему проводить меня? Это плохая идея, которая ждет своего часа.

Я уже вижу, как это будет. Он проводит меня до двери и поцелует, а я сдамся и приглашу его войти, потому что не могу держать свои гормоны в узде.

Я была возбуждена весь вечер, и я была бы не против, если бы он помог удовлетворить эту ноющую похоть внизу живота.

Бри, которой я была раньше, переспала бы со своим спутником на ужине, не задумываясь. Но теперь у меня есть Каз, о котором стоит подумать.

Но если Каспиан и Каз — одно и то же лицо, это вообще измена?

Мы доходим до двери моих гостевых покоев, и я поворачиваюсь лицом к Каспиану, гадая, что он скажет дальше. Он попросится войти?

Его ноздри раздуваются, когда его взгляд скользит по моему телу.

— Мне следует пожелать тебе спокойной ночи.

Но он не двигается, словно ждет, что я приглашу его войти.

— Ага, — шепчу я, запыхавшись от подъема по лестнице. — Это, наверное, хорошая идея.

Коротко кивнув головой, он отступает назад.

— Спокойной ночи, Бри.

Он даже не целует меня на ночь, прежде чем исчезнуть за углом. Вечер закончился, и искушение прошло.

Но я сбита с толку. Мы отлично провели время сегодня вечером, или мне так показалось. Почему он меня не поцеловал?

Хотя, когда это случилось в прошлый раз, я оттолкнула его и убежала, так что это понятно. А в прошлый раз до того я ударила его, даже если поцелуй был только под сонными чарами.

Он уважает мои границы, а это именно то, чего я и хотела изначально, так что я должна быть в восторге.

С тяжелым вздохом я поворачиваю ручку двери, чтобы удалиться в свою комнату на ночь.

Одна.

Глава 10

На следующее утро я просыпаюсь от водоворота активности. Элоуэн приносит мне поднос с завтраком в постель, но вслед за ней влетает мужчина со свитой помощников.

— Я — Аврелий! — объявляет он, входя внутрь. На нем кричащий костюм, расшитый ослепительной гаммой цветов, и он одаривает меня уверенной улыбкой от подножия кровати.

Когда он улыбается, я чуть не вскрикиваю при виде его зубов — каждый заточен в острые пики. Судя по этому и заостренным ушам, я бы приняла его за кровавого призрака, если бы не его радужные, переливающиеся на свету радужки.

— Леди Бриар, для меня честь подобрать вам платье на сегодняшний бал. — Он обходит кровать и целует мою руку, прежде чем отвесить преувеличенный поклон. — Но у нас мало времени. Вносите манекены!

Его суетливые помощники в черных костюмах вносят семь манекенов, на плечи каждого из которых накинуто необыкновенное бальное платье. Они расставляют их вокруг кровати полукругом, чтобы я могла их видеть.