Чтение онлайн

Захрипев, Исса выгнулась в попытке очутиться подальше от руки мужчины, но ничто не могло помочь ей вырваться прочь. Пальцы бессильно скрежетнули по стене, до крови ломая ногти.

Скулящий от ужаса Санах пытался подальше отползти от страшной парочки Темных, окутанной алым сиянием. Он даже не догадался встать встать, так и остался сидеть и полз, не в силах оторвать взгляд, на заду, отталкиваясь от пола руками и странно подволакивая ноги, пока не уткнулся спиной в пророка. Тот продолжал возвышаться невозмутимым столпом, вросшим в пол. Даже рук, переплетенных в свободных рукавах хламиды, не вытащил.

— Все, простите, — Ильнар подхватил Иссу и прижал к себе, легонько гладя по волосам. — Простите, госпожа, так было необходимо.

— Кто ты? — прохрипела Исса, обессиленно вцепившись пальцами за грубую ткань походной куртки мужчины. — Что ты со мной сделал?

Яркий свет, пролившийся сверху, заставил всех встрепенуться. Даже невозмутимый пророк сделал пару шагов к стене, точно освобождая кому-то дорогу.

Свет с безжалостной ясностью, с какой южное солнце подчеркивает морщины молодящейся красотки, показывал каждый камешек на полу и каждый барельеф на стенах пещеры.

Исса глянула на пол, через плечо и застыла, лишь пальцы еще крепче вцепились в куртку, чей болотный, защитный цвет казался неуместным посреди серой пещеры.

Нет, не пещеры — храма. Легендарного, давно утерянного Храма Четырех.

Четыре дракона сплетались в танце на когда-то искусно вырезанном на полу рисунке. Время не пощадило его, и два дракона только угадывались. Но остальные два на диво хорошо сохранились, словно только-только вышли из-под резца художника.

Четыре высоких входа вели вели в четыре галереи, выходящие на четыре стороны света, и над каждым входом парил дракон, вырисованный в этот раз краской, с такой тщательностью и любовью, что можно было бы различить каждую чешуйку, будь они нужных, драконьих размеров. Два дракона почти стерлись, а два — сохранились.

Потолок терялся где-то в высоте, его невозможно было рассмотреть за ярким, как само солнце светом.

Это все, что Исса успела рассмотреть.

— Так-так-так, — в зал неспешно, как играющий с добычей хищник, ступил тот, кто сумел напугать Иссу как никто иной.

Высокая, хрупкая фигура, замотанная в плащ, с глубоко надвинутым на голову капюшоном. Колчан со стрелами с зеленым оперением. И — горящие яркой зеленью глаза, как и в тот раз полнящиеся презрением и усмешкой.

— Ильнар, друг мой, мне казалось, что мы договорились.

Фигура остановилась в середине зала, с любопытством рассматривая всю четверку нежданных «паломников» храма. Любопытство и — равнодушие. Он явно не считал никого из них себе соперником.

«Он — дракон?» — Исса хотела бы спросить, но вместо этого предпочла промолчать, прижимаясь к Ильнару.

Если принесший гибель в замок Дит — дракон, то не оставалось ни малейших сомнений, почему ему удалось с легкостью то, что должно было стать серьезным препятствием для любого другого. И пришел он…

Исса быстро глянула на рисунок. Пришел он из врат с земляным драконом, покровителем Светлых. За что покровитель Светлых решил уничтожить дроу? Почему? Покровители не вмешиваются в дела иных рас — так говорят все легенды и предания!

— Тебе казалось, — спокойно отозвался Ильнар, продолжая обнимать магичку.

— Разве? — наигранно удивился пришедший. — Мы заключили сделку, ты отдал мне этих смертных, а теперь… — он сокрушенно покачал головой. — Нарушаешь все правила.

— Ты разговаривал сам с собой, не слыша меня. И сам с собой заключил сделку. Я не имею отношений к твоим измышлениям, — упрямо возразил Ильнар.

Исса слышала стук его сердца и знала — он не боится. Не боится того, кто может их уничтожить так быстро, что никто ничего не сможет противопоставить. Либо Ильнар знал, как воздействовать на этого, со стрелами с зеленым оперением, либо…

— Зачем же ты мне их отдал? — поинтересовался пришедший, впервые проявив настоящий интерес к происходящему.

— А как иначе я бы смог быстро доставить их сюда? — усмехнулся в ответ Ильнар, и в улыбке не чувствовалось ни удовлетворенности, какая бывает у сумевшего обыграть врага, ни превосходства.

…либо он — тоже дракон.

Вывод логичный, но Исса не могла поверить в то, до чего дошла разумом. Сердце отказывалось принять эту истину. То, что могло оказаться истиной.

— Ты все же решил пойти наперекор решению богов, — вздохнул пришедший, доставая из-за спины лук со спущенной тетевой, словно меч из ножен.

— Верд, — Ильнар шагнул вперед, оставляя за спиной своих спутников, загораживая их от угрозы. — Решение — не закон мира, оно основа равновесия. Неужели ты не чувствуешь: мир меняется. Посмотри на них.

Мужчина плавно повел рукой в сторону, указывая на своих спутников.

— Светлый. Темная. Тварь. В одной компании. Вместе. Не грызутся, не дерутся — сотрудничают. Послушай, брат…

Ильнар сделал еще шаг, а Исса невольно сжала рубаху у ворота в детском желании защититься. Дракон. И она с ним… Мысли путались и вертелись сотворенным опытными жонглера огненным колесом, за которым не уследить, не поймать. А раз не поймаешь, то и не поймешь, где же на самом деле пылает огонек, оставляющий огненный след.

Ладонь, опустившаяся на плечо, заставила вздрогнуть, но не обернуться. Невозможно не смотреть вперед, на двух драконов, что вершили сейчас судьбу не только дроу — всего мира.

— Еще не время, — монотонный голос пророка не успокаивал, но напоминал о цели, настоящей цели путешествия.

— Да, — тихо откликнулась Исса. — Не время.

Да и нет смысла вмешиваться в разговор высших сущностей.

Пальцы кололо крохотными иголочками, и магичка бросила быстрый взгляд на них. Кожа, покрытая инеем, всколыхнула бурю радостных надежд. Исса помнила, что случилось в замке, но теперь они не одни, и магия возвращается, дарую толику так нужной сейчас надежды.

— …Прошу тебя: подумай еще раз. Фаери и так в достаточной мере наказаны. Сколько лет прошло…

— Нет, — земной дракон откинул капюшон, открывая лицо — лицо лорда Саихде, на котором горели ярким светом зеленые, как изумруды чистейшей воды, глаза дракона.

Исса с напряжением втянула воздух и прижала пальцы к губам — лишь бы ничего не сказать, не помешать их защитнику. И машинально положила руку на голову прижавшегося к ее ноге Санаха.

— Я жил среди альвов все эти годы. Я ходил к людям. Они не меняются, Ильнар, они все такие же. Даже хушшше.