Чтение онлайн

Подумав, я решила отправиться в ресторан – на всякий случай: может, я что-то не так поняла и Вик уже ждет меня там? А у мобильника мог просто сдохнуть аккумулятор… да мало ли что могло случиться!

В центре я была ровно в половине десятого. Мобильник вдруг затренькал, когда я была в десяти шагах от входа в ресторан. Номер, высветившийся на экране, был мне незнаком.

– Кто это? – осведомилась я вместо положенного «да-а?».

– Эжен, - мягко ответили мне и уточнили: - Тот, из машины которого вы так красиво летели в воду…

Надо же! Мерзавцу не чуждо чувство юмора!

– Чего надо? – тут же рассвирепела я.

– Мы можем сегодня встретиться? Это важно.

– Важно? Что, Линн подослал? Исправить то, что недоделал в прошлый раз?

– Вовсе нет. Меня попросил позвонить вам лорд Люций. Он хочет с вами поговорить. Я бы проводил вас к нему…

– Да? Чего же он сам не связался со мной? Брезгует?

– Он подумал, что меня вы выслушаете с большей охотой, чем его. Скорее всего, если бы вам позвонил он, вы бы бросили трубку, не дослушав…

– Вот я и не знаю, чего на тебя-то время трачу, - буркнула я.

– Поверьте, Шеба, на этот раз вам ничего не угрожает. Это будет обычный и не слишком продолжительный разговор. Вы даже можете предупредить кого-нибудь из друзей, куда идете, чтобы не беспокоиться о своей безопасности…

Я заколебалась. Может, удастся вытянуть из чертова Младшего Лорда что-нибудь о моей матери и Урсуле?

– Ладно. Место и время, - сдалась я, наконец.

– А сколько времени у вас займет дорога до «Вампа»?

– Так встреча будет там? Жди меня через десять минут – я сейчас в центре, неподалеку. Только без фокусов, кровосос!

Эжен в ответ что-то весело пробормотал по-французски, и на этом наш разговор закончился.

Минут через восемь я стояла под неоновой вывеской тату-салона, где была совсем недавно при очень неприятных обстоятельствах. Эжен поджидал меня у входа, привалившись плечом к дверному косяку. На этот раз он был одет с несвойственной ему небрежностью: потертые черные джинсы, серая спортивная майка, неаккуратно заправленная за пояс… Скользнув взглядом по татуировке - неброским руническим надписям на бицепсах вампира, я подняла голову и посмотрела ему в глаза. Яркая бирюза их на миг меня ослепила - я и забыла, какие они, глаза эльфоподобного слуги Зейна!

– Добрый вечер, мадемуазель, - с какой-то доброй насмешливостью улыбнулся мне он. – Как здоровье? Оправились после… аварии?

– Слушай, я сюда не с тобой трепаться пришла, - отрубила я, - так что, давай, провожай меня к своему лорду, и засунь свои манеры себе в…

– Я понял, понял, - поспешно заверил меня Эжен. – Следуйте за мной.

Пропустив меня внутрь, он запер дверь и прислонил к стеклу витрины табличку с надписью «закрыто». Миновав общий зал – там, наверное, и размещался сам тату-салон – Эжен юркнул в какой-то хитрый боковой коридор (сколько их тут, интересно?) и постучал в первую же дверь. Потом приоткрыл и шутливым взмахом руки предложил мне войти. Что я и сделала.

Дверь бесшумно прикрылась за моей спиной. Я не спешила от нее отходить – вдруг то, что я увижу, мне не понравится и придется уносить ноги?

Обстановка комнаты поражала своей роскошью. Толстый пушистый ковер на полу, изящный туалетный столик, камин в углу, огромная круглая кровать в центре – по алому шелку покрывала разбросано множество крохотных диванных подушечек…

В кресле у камина, вытянув ноги и вертя в тонких пальцах бокал с вином (или кровью?), развалился Люций. На нем была расстегнутая до пупка шелковая рубашка вишневого цвета и свободного покроя темные брюки, и выглядел он во всем этом как-то… по-домашнему. Густые волосы были схвачены в низкий хвостик на затылке, но короткие прядки упрямо торчали у висков.

Кроме пламени в камине, комнату больше ничто не освещало. Рыжие отсветы огня плясали в черных глазах вампира, делая их еще более прекрасными и таинственными.

– Ну, здравствуй, - негромко произнес он, не меняя позы. – Не стой у двери, проходи. Вино будешь?

– А я думала, это кровь, - вырвалось у меня. Он улыбнулся, взглянув на свой бокал.

– Иногда я позволяю себе пригубить немного коллекционного вина. К сожалению, в полной мере насладиться им не может ни один вампир – только кровь наш организм способен переварить. Кроме того, к чему пить, если почти не пьянеешь… Но не буду утомлять тебя рассуждениями о пищеварительной системе моих сородичей. Присаживайся, прошу.

Надеясь, что моя челюсть не слишком заметно отвисла, я отлипла от косяка и медленно прошла в комнату. Присела на краешек кровати – очень мягкой и упругой – и взяла предложенный мне бокал. Вино было терпким, пряным и чертовски крепким. Одним махом осушив бокал, я поставила его на столик и вопросительно уставилась на Люция.

– Гадаешь, зачем я тебя пригласил? – он тоже отставил бокал и лениво потянулся всем телом.

«Ну чисто сытый кот», - подумала я невольно.

– А тебе очень к лицу это платье, - продолжил он с некоторым удивлением в голосе. – Почему ты так редко их носишь? Тебе нечего прятать в этих своих разношенных тряпках. Скорее, наоборот.

– Какое твое дело? – вспылила я.

– Ладно-ладно, не будем. Но, надеюсь, я тебя не со свидания выдернул? Бедняга Виктор мне этого не простит!

– Оставь в покое моего парня и выкладывай, чего хотел. Что это с тобой сегодня? Ни угроз, ни рукоприкладства… заболел, что ли?

Люций выпрямился в кресле – его глаза весело блестели.

– Ну, должен отметить, что и ты заметно изменилась, Шеба. Стала как-то… сдержаннее, женственнее. Похожей на мать.

Я так и подскочила, и он поднял руку, чтобы легонько толкнуть меня назад, на кровать.

– Откуда… откуда ты?!... – выдохнула я, теряя самообладание.

– Откуда я знаю твою мать – Мэб Уайтли? Вернее, знал? – уточнил он. – Я могу тебе об этом рассказать… если ты сделаешь одну вещь, о которой я тебя попрошу.

– Что? Какая вещь? Расскажи мне о маме!

– Всему свое время, котенок. Я не для этого тебя сюда позвал. Есть разговор.

– Какого черта…

– Тише, тише. Выслушай меня. Иначе ничего о своей матери от меня не услышишь. Успокоилась? Вот и славно. Речь пойдет о твоем… бойфренде, Викторе. Я, кажется, уже говорил, что с ним не все так просто, как ты думаешь?

– И что с того? Плевать мне на его прошлое и тайны его отца!

– Это потому, что ты ничего не знаешь. Ты думаешь, Вик и его сестрица, Анж, - полукровки?

– Да что тут думать-то? Конечно, полукровки. Точнее, на четверть оборотни. Отец у них был полукровкой.

– А вот и нет, котенок. Отец их, настоящее имя которого - Шэо Тайгони, был истинным вервольфом. Впрочем, как и их мать – Вера Джонс. И, следовательно, дети их унаследовали гены истинных вервольфов… со всеми вытекающими отсюда последствиями.