Чтение онлайн

Люди, как подопытные морские свинки, выращиваются для использования в этом чудовищном симбиозе на Артосе и Нандале.

Мы на подходе к Артосу!

Морлот Сторк тряхнул меня за плечо.

–  Ложись и поспи, так как, когда мы выйдем на орбиту, я разбужу тебя.

–  Правильно сделаешь.- Я зевнул и направился к дивану.- Где экипаж?

–  Нильс отправился будить отца, а Арт готовит Форстера и Варуа к выходу из спячки. Я считаю, что во время посадки все должны бодрствовать.

Отдохнув и освежившись, я надел скафандр, на поясе которого с одной стороны висел бластер, а с другой - лазер, способный разрезать дом, как разварившуюся сосиску.

–  Кто за пультом управления?

–  Велеа.

Я вышел из рубки. Все, о чем рассказал мне Нильс, ни на минуту не выходило у меня из головы. Сторк и все остальные, кроме Форстера и Варуа, еще не вышедших из блока регенерации, были в курсе. А этих двух сразу же информирует Арт.

Сообщение Нильса произвело эффект разорвавшейся бомбы. Рон и Велеа настаивали на том, чтобы развернуться и отправиться обратно. Но повторное голосование дало те же результаты, что и первое.

Собрав всех, я спросил:

–  В полете никаких происшествий?

–  Никаких.

–  Принимались сообщения?

–  Были приняты какие-то непонятные сигналы, видимо, шифровка.

–  Дешифратор?

–  Ничего не выдает. Похоже, что сообщение на неизвестном языке.

–  Но дешифратор что-то должен выдать.

–  На этот раз нет. Его перевод - сплошная бессмыслица.

Мы подошли к пульту управления. «Фрам» шел на автопилоте, а Велеа следил за скоростью. Я посмотрел на экран внешнего обзора, на котором был виден Артос. При максимальном увеличении были видны три континента. Первый простирался от северного полюса до экватора, второй располагался на самом экваторе, третий опоясывал южный полюс. Они занимали около четверти поверхности планеты. Остальная часть была занята тремя огромными океанами и множеством морей.

–  Анализаторы?

–  Типичная зеленая планета,- ответил Велеа.- Та же гравитация, воздух годен для дыхания, однако, содержит немного меньше кислорода.

–  Что ж, тут не расслабишься.

–  Южный континент практически необитаем. Обширные бесплодные пустыни. То же на большей части экваториального континента. Но тут другая крайность: он покрыт густыми непроходимыми лесами, напоминающими джунгли старой Амазонки.

–  Северный континент?

–  Он обитаем, однако, плотность популяции очень низка.

–  Города?

–  Это слово совершенно не подходит. Десяток деревень в зоне умеренного климата. Две из них большие. Достаточно большие, чтобы быть центром страны.

–  Деревни примитивные?

–  Нет. Каменные дома. Я уловил различные формы энергии.

–  Двигатели?

–  Вероятно.

–  Если это не зародышевая цивилизация, мы должны попытаться вступить с ней в контакт. Но при этом необходимо демонстрировать добрые намерения.

Я улыбнулся и после этого заявил:

–  Всем постам быть готовым к обороне. Оружие приготовить, как при высадке на враждебную планету.

–  Что можно поручить Форстеру и Варуа?
– спросил Сторк.

–  Форстер будет наблюдателем на мостике А, Варуа - на мостике Б.

–  А я?
– спросил Нильс.

–  Ты будешь моим первым помощником.

Я обернулся к Рону, который был как бы разжалован.

–  Очень жаль, Рон, однако, ты в оппозиции, и я не могу доверять тебе полностью.

Он пожал плечами.

–  Если бы ты назначил кого-то другого, я протестовал бы. Но речь идет о Нильсе…

Улыбнувшись, он хлопнул сына по плечу. Ну что ж, хоть в этом нет проблемы, однако я видел, как Велеа удивленно поднял брови. Он в это время переключил управление на ручное.

Действительно, на северном континенте есть деревни. В основном, это крестьянские усадьбы, фермы. Но они устроены на один манер: большое центральное здание окружено несколькими постройками поменьше. Все расположены среди полей правильной формы, разделенных лугами и полосками леса. На лугах пасутся стада: коровы, овцы, козы.

Крестьяне прекращают работу и поднимают головы, чтобы рассмотреть наш корабль. Мы пролетаем над огромной равниной, ограниченной с юга и с севера двумя реками, текущими в противоположных направлениях.

У них множество притоков. Две большие деревни - их даже можно назвать маленькими городами - расположены здесь же: один в излучине северной реки, другой - в дельте южной реки.

Сторк комментировал, не отрывая глаз от экрана:

–  Космодрома нет… Однако есть средства передвижения. Автомобили. Повозки… Примерно двадцатый век Земли…

С тех пор, как мы вошли в атмосферы, я ожидал захвата магнитной ловушки, но пока все шло нормально. И сейчас я не замечал никакого сопротивления.

Нильс положил мне руку на плечо.

–  Куда ты хочешь посадить «Фрам»?

–  Вблизи северного городка.

–  Ну что ж, правильно. Оттуда мы сможем контролировать всю равнину.

Я нашел большую площадку, где при посадке мы ничего не должны были разрушить. На всякий случай я включил гравитационный компенсатор и принял меры, чтобы не сжечь землю огнем дюз.

Сразу же из городка к нам направилась колонна грузовиков и легковых машин.

–  Надо думать, это представители властей,- заметил Велеа.

–  Интересно, что это за власти?

Пока что я не замечал ничего подозрительного, но осторожность никогда не помешает.

–  Все по местам. Нильс будет на смотровой площадке. Откроешь мне шлюз.

–  Ты хочешь выйти один?

–  В случае внезапного нападения будет лучше, если пострадает только один.

Когда машины приблизились, я вошел в лифт и спустился на нижнюю палубу. По пути я проверил все посты. Войдя в шлюз, я дал команду, и Нильс включил механизм.

В толпе было человек тридцать. И все женщины. Дюжина их была в форме и с ружьями. Одна из них показалась мне главной. Она сделала два шага мне навстречу и сказала на галактическом языке:

–  Добро пожаловать на Артос.

Ей было лет тридцать. Высокая, решительная. Рыжие волосы пылали огнем на солнце. Красивая. Ее земное происхождение не вызывало сомнений. Я поклонился и сказал:

–  Мое имя Абурен. Я прибыл с Арканы.

При этом я наблюдал за их реакцией и заметил легкое замешательство. Женщина ответила:

–  Меня зовут Вигана. Я возглавляю нашу общину. Слегка улыбаясь, я осмотрелся.

–  На Артосе нет мужчин?

–  Почему же? Однако их права ограничены. Ты увидишь их в Нолене.