Чтение онлайн

— Мои знакомые были, — продолжил он, и в голосе появились хриплые нотки. — Хорошие разумные, честное слово. Тал всегда расплачивался, никого не кидал. А девчонка… — он покачал головой, — такая была живая, веселая. Все о полетах говорила.

Алекс напрягся при упоминании имени. Горга был одним из самых жестоких хаттов на Нар-Шадаа, и Алекс старался иметь с ним дела как можно реже. Но за два года он несколько раз видел во дворце хатта молодых рабынь — всегда разных, всегда сломленных. Хатт играл с каждой примерно месяц, а потом… они исчезали.

— Тал Вессра? — переспросил Алекс, чувствуя растущее неприятное нервное напряжение во всем теле.

— Да, его. А дочку Верена звали, — Греедо снова выпил. — Помню, как она в академию на Кореллии поступила. Тал так гордился… Говорил, что из нее лучший пилот в секторе получится.

Алекс вспомнил ту встречу в мастерской дяди два года назад. Молодая тви'лечка с горящими глазами, которая так страстно говорила о звездах и полетах. Верена Вессра. Значит, это она.

— Что случилось? — спросил он, хотя по лицу Греедо уже понимал, что ничего хорошего.

— Груз потерял, — родианец покачал головой. — Целый фрейтер спайса. Соблазнился на большие деньги. Дурак не подумал, что большие деньги просто так не платят. Имперский патруль накрыл в гиперпространстве. Тал едва сам ноги унес, но груз пропал. А Горга… ты же знаешь, как он относится к долгам.

Греедо допил стакан и налил еще. Алекс заметил, что бутылка уже наполовину пуста.

— Сколько должен был?

— Много… Да и не в деньгах уже дело… Тал сам виноват, что в эту игру ввязался, — Греедо горько усмехнулся. — Но девчонку-то за что? Она же ни в чем не виновата. Только из академии вернулась, диплом получила. Мечтала работать пилотом на торговых маршрутах.

— И что с ними стало? — Алекс уже знал ответ, но должен был услышать.

— Разобрались с семьей на прошлой неделе. Всех скормили ранкору — на глазах у Верены. Мать, отца, брата… Горга хотел урок преподать другим должникам, — голос Греедо стал совсем тихим. — А девчонку оставил себе. Говорит, слишком красивая, чтобы просто убить.

Что-то холодное и злое шевельнулось в груди Алекса. Он видел результаты "игр" Горга, знал, что ждет эту девушку. Месяц пыток и унижений, а потом смерть или что-то еще худшее. Та самая Верена, которая так мечтала о звездах.

— Мерзкая история, — пробормотал Греедо, наливая себе еще. — И сделать ничего нельзя. Горга не из тех, кто торгуется. Слишком любит свои забавы.

Алекс молча допил виски. В памяти всплывало лицо молодой тви'лечки, ее горящие энтузиазмом глаза, когда она говорила о полетах. "Это свобода в чистом виде!" — сказала она тогда. А теперь…

— Да уж, — тихо сказал он. — Мерзкая история. Я пошёл…

Алекс допил виски и встал. Что-то в его голове сработало — какой-то триггер, который он не мог объяснить. Почему он хочет помочь именно ей? Он не мог понять. Возможно, это Сила принимает за него решение. Его слабая связь с ней всегда проявлялась через интуицию, и сейчас каждая клетка тела говорила: действуй.

Всем не поможешь, — повторил он про себя. За два года он видел слишком много страданий, слишком много смертей. Но тут же другая мысль: Всем — нет. А ей — да. Хотя бы одну можно спасти. Хотя бы одну из двадцати трех.

Он попытался проанализировать свои мотивы. Деньги у него были — последняя работа принесла хорошую прибыль. Но дело было не в деньгах.

Может быть, он просто устал от мерзкого ощущения бессилия? Устал видеть во сне лица тех девушек, которых не мог спасти? Устал просыпаться по ночам с чувством, что мог что-то сделать, но не сделал?

Будет светлое воспоминание, — подумал он. Что я помог кому-то. Что спас хотя бы одну.

— Куда идешь? — удивился Греедо.

— По делам.

Дворец Горга Хатта показался вдали. Алекс пару раз бывал здесь по делам — хатт любил модернизировать свои корабли и дроидов, и платил хорошо.

Охрана его знала и пропустила без вопросов. Внутри дворца царила все та же атмосфера. Повсюду следы жестокости: кандалы, встроенные в стены, темные пятна на полу, которые слуги не смогли отмыть полностью.

— Ха-ха-ха! — прохрипел Горга на хаттском, его голос был выше, чем у других хаттов, почти визгливый. — Алекс Коррен! Мой талантливый инженер. Что привело тебя в мой дом?

Алекс заставил себя улыбнуться. Он уже знал, что Горга непредсказуем и жесток даже по меркам своей расы.

— Слышал, у вашего превосходительства новое приобретение, — сказал он, кивнув в сторону угла, где на коротком поводке сидела фигура в рваной ткани. — Красивая девочка.

Глаза Хатта сузились. Он был достаточно умен, чтобы понять, к чему ведет разговор.

— И что? — протянул он.

— Хочу купить ее.

Горга не засмеялся. Он долго изучал Алекса своими маленькими жестокими глазами.

— Интересно, — наконец сказал он. — Очень интересно. Но она не продается, человек. Слишком… особенная. Я получаю от нее особое удовольствие.

— Назови цену, — коротко ответил Алекс.

Хатт наклонился вперед, его дыхание было слышно даже на расстоянии.

— Мне не нужны кредиты, Коррен. Но у меня есть кое-что получше для тебя.

Горга хлопнул в ладоши, и один из приближенных принес металлический ящик. Внутри лежал древний прибор — явно довоенного производства, покрытый странными символами.

— Навигационный компьютер, — объяснил Горга. — Очень старый, очень ценный. Мои техники не могут извлечь из него информацию. А ты можешь, не так ли? Твоя репутация инженера известна далеко за пределами этого сектора.

Алекс взял прибор в руки. Металл был холодным, почти ледяным, а символы казались знакомыми — что-то из эпохи Старой Республики.

— Что именно тебя интересует? — спросил он.

— Говорят, в этой штуковине записаны забытые гиперпространственные маршруты, — глаза Горга загорелись жадностью. — Я хочу их.

Алекс кивнул. Он понимал ценность такой информации. Новые маршруты могли стоить миллионы.

— Извлечешь данные — девочка твоя, — добавил Горга. — Но если попытаешься обмануть меня…

Он не закончил фразу, но угроза была ясна.

— Договорились, — сказал Алекс.

Только тогда он позволил себе внимательно взглянуть на тви'лечку. То, что он увидел, заставило что-то сжаться в груди. Синяя кожа была покрыта шрамами и синяками, лекку — головные отростки — были туго забинтованы, видимо, чтобы причинять дополнительную боль. Но хуже всего были глаза. Пустые, безжизненные, как у дроида с выключенным процессором.