Чтение онлайн

В переулке они наткнулись на группу бездомных, которые укрывались от дождя под импровизированным навесом из металлолома. Это были представители разных рас — люди, родианцы, несколько дуросов. Все они выглядели измученными, голодными, больными. Дети жались к взрослым, пытаясь согреться. Один из малышей кашлял — глухой, надрывный кашель, который не предвещал ничего хорошего.

Маскировочное поле делало Алекса и Верену невидимыми, но не бесчувственными. Верена замедлила шаг, глядя на детей.

— Может быть, мы могли бы…

— Нет, — жестко оборвал ее Алекс. — Сегодня мы не должны оставлять следов.

Он был прав, и Верена это понимала, но от этого не становилось легче. Город пожирал людей, перемалывал их в своих жерновах нищеты и отчаяния. Те, кто наверху, жили в роскоши, а те, кто внизу, медленно умирали в грязи и забвении.

Они вышли с узкого парапета на более широкий переход, где движение было интенсивнее. Спидеры проносились мимо, обдавая пешеходов ветром смешанные с каплями грязного додя. Их фары высвечивали дождевые капли, создавая в воздухе светящиеся конусы. Маскировочные поля Алекса и Верены слегка искажали эти лучи, но не настолько, чтобы привлечь внимание.

Постепенно характер района начал меняться. Здания становились выше и чище, неоновые вывески — ярче и дороже. Они приближались к элитному сектору, где жили богачи и криминальные авторитеты. Здесь даже дождь казался чище — системы очистки воздуха работали лучше, а канализация справлялась со своими обязанностями.

Но и здесь была своя темная сторона. В одном из переулков они увидели, как группа наемников избивала какого-то человека. Жертва уже не сопротивлялась, только тихо стонала. Один из нападавших методично ломал ему пальцы, видимо, выбивая информацию. Дождь смывал кровь с асфальта, но новая тут же появлялась.

— Долги, — коротко прокомментировал Алекс. — Или предательство. Здесь за все приходится платить.

Маскировочное поле позволяло им наблюдать эту сцену, оставаясь незамеченными, но Алекс поторопил Верену. У них была своя цель, и вмешательство в чужие дела могло все испортить.

Они поднялись на несколько уровней выше, используя внешние лестницы и лифты. Дождь здесь был не такой сильный — системы погодного контроля элитного сектора частично защищали его от непогоды. Но все равно вода стекала по стенам зданий, создавая на стекле причудливые узоры.

Маскировочные поля работали исправно. Алекс проверил заряд батареи — оставалось еще достаточно энергии.

— Осталось недалеко, — сказал он Верене, указывая на один из небоскребов впереди.

Здание возвышалось над окружающими постройками, его верхние этажи терялись в дождевых облаках. На крыше мигали сигнальные огни, предупреждающие воздушный транспорт. Это был один из самых дорогих жилых комплексов в секторе, где квартиры стоили целые состояния.

Алекс заранее изучил планировку здания и знал, как попасть на крышу незамеченными. Служебный вход охранялся только электронным замком, который он легко взломал с помощью своего многофункционального инструмента. Маскировочные поля делали их практически невидимыми для камер наблюдения.

Они поднимались по служебном турболифту, и с каждым этажом город внизу становился все более впечатляющим. Огни Нар-Шадаа простирались до горизонта — миллионы источников света, каждый из которых рассказывал свою историю. Где-то светились окна богатых пентхаусов, где-то мерцали неоновые вывески притонов, где-то горели факелы в трущобах нижних уровней.

Дождь барабанил по металлу турболифта, создавая ритмичную мелодию. Звук их шагов по-прежнему глушился маскировочными полями, но эхо все равно отражалось от стен узкой шахты. Верена тяжело дышала — подъем был нелегким, особенно в условиях повышенной влажности.

— Сколько еще? — спросила она, остановившись перевести дух.

— Два этажа, — ответил Алекс, проверяя показания своего навигатора.

Наконец они добрались до крыши. Дверь была заперта, но замок поддался тому же инструменту, что и внизу. Они вышли на плоскую крышу, покрытую различным техническим оборудованием — антеннами, вентиляционными шахтами, системами кондиционирования.

Дождь здесь лил во всю силу, не сдерживаемый никакими препятствиями. Ветер на такой высоте был сильнее, и капли хлестали о защитное поле. Маскировочные поля мерцали еще сильнее, реагируя на электрические разряды в атмосфере. Время от времени в небе вспыхивали молнии, освещая город призрачным светом.

С крыши открывался отличный вид на дворец Горга, расположенный в соседнем квартале. Массивное здание возвышалось среди других построек, его башни и шпили терялись в дождевых облаках. Окна светились теплым желтым светом — внутри кипела жизнь, ничего не подозревающие обитатели занимались своими делами.

Алекс достал бинокль и настроил частоту на своем коммуникаторе. Дождь мешал наблюдению, капли постоянно попадали на линзы, но военная оптика была рассчитана на такие условия.

— Я всё организовал, — сказал он Верене, вытирая воду с лица. — Наслаждайся. Сегодня Горга умрет. Не важно, что ты делаешь это не сама. Зато не будет последствий. Хорошо, когда враг убит и растоптан, а ты цел и здоров, и никто даже не знает, что это ты.

Верена молча кивнула. В ее глазах горел холодный огонь, который не могли потушить ни дождь, ни ветер. Она смотрела на дворец Горга с такой ненавистью, что Алекс невольно поежился. Месть была мощной силой, способной изменить разумного до неузнаваемости.

Маскировочное поле продолжало мерцать вокруг них, создавая ощущение нереальности происходящего. Они стояли на крыше небоскреба под проливным дождем, невидимые и неслышимые, готовясь стать свидетелями смерти.

Штурм начался ровно в полночь. Флотилия кораблей Джаббы появилась над дворцом как из ниоткуда — системы раннего предупреждения были отключены благодаря саботажу дроидов. Защитные щиты дворца мерцали и гасли — энергетические узлы работали с перебоями. Он вспомнил совет Тольчо, что дроиды не предают и усмехнулся. Не предают, когда лично всё контролируешь.

— Началось, — прошептал Алекс, и его слова потонули в шуме дождя.

Первые взрывы осветили ночное небо ярче молний. Турболазерные пушки кораблей Джаббы методично разрушали оборонительные сооружения дворца. Ответный огонь был слабым и неорганизованным — охранники Горга явно не ожидали нападения.

Дождь превращал поле боя в сюрреалистическую картину. Вспышки взрывов отражались в миллионах капель, создавая калейдоскоп света и тени. Дым от пожаров смешивался с дождевыми облаками, окрашивая небо в зловещие оттенки красного и оранжевого.

Охранники Горга пытались организовать оборону, но их дроиды внезапно перестали работать. Хаос нарастал с каждой минутой. Алекс наблюдал в бинокль, как его тщательно спланированный саботаж приносит плоды. Каждая лазейка в программном коде работала безукоризненно.