Чтение онлайн

— А если не получится забыть?

— Тогда учимся жить с этим.

Одной проблемой у них стало меньше. И это было главное.

Алекс стоял под навесом заброшенной торговой лавки на 52-м уровне, наблюдая за потоками людей и техники в узком переулке. Дождь не прекращался уже третий час, превращая переходы между небоскребами в скользкие ловушки, а воздух — в густую взвесь из водяных паров и промышленных выбросов. Неоновая реклама отражалась в лужах, создавая иллюзию двойного мира — один над головой, другой под ногами.

Информатор появился точно в назначенное время, материализовавшись из толпы как призрак. Худощавый тви'лек с выцветшими синими лекку — работал уборщиком в одном из элитных развлекательных комплексов. Его невзрачная внешность и должность делали его практически невидимым для богатых клиентов, что превращало его в идеального наблюдателя.

— У меня есть то, что тебя заинтересует, — тихо сказал тви'лек, передавая небольшой голодиск. — Высокопоставленный имперский офицер. Очень высокопоставленный. То, что он делает… это выходит за рамки даже для наших стандартов.

Алекс взял диск, не глядя на него. Опыт подсказывал, что лучше не знать подробностей заранее.

— Обычная цена?

— Удвой. Поверь мне, это того стоит. И будь осторожен — если это всплывет, последствия будут серьезными не только для него.

Тви'лек растворился в толпе так же незаметно, как и появился. Алекс сунул диск во внутренний карман куртки и направился к своему спидеру.

Дорога до промышленного квартала заняла двадцать минут сквозь лабиринт транспортных артерий Нар-Шадаа. Его док располагался в одном из старых производственных блоков, где когда-то размещались заводы по переработке тибанны. Теперь эти массивные сооружения были разделены на десятки мелких мастерских, складов и ремонтных доков.

Алекс провел ладонь по сканеру, и массивные ворота медленно разошлись в стороны. Док "Звездный Якорь" — так он назвал свой бизнес — представлял собой просторное помещение высотой в четыре этажа. В центре на подъемных платформах стояли три корабля: потрепанный грузовик класса "VCX-100", элегантный курьерский корвет и массивный транспорт, принадлежавший одному из местных контрабандистов.

Десяток ремонтных дроидов различных моделей работали над кораблями — одни сваривали корпусные пластины, другие настраивали двигатели, третьи занимались прокладкой световодов. Их металлические манипуляторы двигались с точностью хирургов, а встроенные сканеры непрерывно анализировали состояние техники.

По периметру дока патрулировали охранные дроиды — шесть единиц модели IG-88, которые Алекс приобрел через свои связи в криминальном мире. Их красные оптические сенсоры сканировали каждый сантиметр помещения, а встроенные бластеры были готовы открыть огонь по любой угрозе. Еще четыре Дроидеки стояли в режиме ожидания возле входа — их худощавые силуэты напоминали металлических стражей, как напоминание о войне клонов и заполнившее черный рынок оружие и оборудование сепаратистов.

— Добро пожаловать, хозяин, — проскрежетал один из IG-88. — Сегодня не было попыток несанкционированного проникновения. Работы выполняются согласно графику.

Алекс кивнул и прошел в свой офис — небольшое помещение на втором уровне с панорамными окнами, выходящими на рабочую зону. Здесь он мог наблюдать за всеми процессами и одновременно заниматься административными делами.

Сев за стол, он вставил голодиск в проигрыватель и активировал запись.

То, что он увидел, заставило его сжать кулаки до побеления костяшек. Даже для Нар-Шадаа, где человеческие пороки достигали немыслимых глубин, это было чудовищно. Высокопоставленный имперский офицер — судя по униформе, как минимум полковник — участвовал в действиях, которые выходили за рамки любых моральных норм. Алекс видел многое за свои годы на лунном городе, но это…

Он выключил запись, не досмотрев до конца. Достаточно было первых минут, чтобы понять: перед ним не просто коррумпированный чиновник, а настоящий монстр в человеческом обличье.

Как можно дойти до такого? — думал Алекс, убирая чип в сейф. У этого ублюдка наверняка были родители, учителя, кто-то его растил. Что происходит с человеком, чтобы он превратился в такое чудовище?

Власть развращает — это он знал. Но до такой степени? Или они изначально были монстрами, а высокое положение просто дало им возможность показать истинное лицо?

Алекс мысленно занес имя офицера в особый список — тех, кого он при первой возможности заставит исчезнуть с лица галактики. Не ради денег или политических игр, а просто потому, что такие существа не должны дышать одним воздухом с нормальными разумными.

Но сейчас эти мысли только отравляли настроение. Он не находил себе места, нервно расхаживая по офису. Внизу дроиды продолжали свою работу, но их механическое гудение только усиливало ощущение пустоты.

Мне нужно переключиться, — понял он. — Нужен разговор. Обычный человеческий разговор.

Алекс открыл личный сейф и достал бутылку кореллианского виски — одну из тех, что регулярно привозил ему Джек Тольчо в качестве дополнительного груза. Джек был надежным контрабандистом, который не только выполнял заказы на перевозку сомнительных грузов, но и доставлял небольшие радости жизни — качественный алкоголь, натуральный каф, редкие деликатесы. В мире, где большинство продуктов были синтетическими, такие мелочи стоили дорого.

Взяв бутылку, Алекс активировал комлинк.

— Дядя Гаррек? Это Алекс. Ты сейчас в мастерской?

— Конечно, мальчик. Работаю над заказом до позднего вечера. Что-то случилось?

— Просто хочется поговорить. Можно заехать? У меня есть хороший виски.

В голосе дяди послышались теплые нотки:

— Всегда рад тебя видеть. Приезжай!

Алекс отдал последние распоряжения дроидам и направился к выходу. Его спидер — модифицированная модель "Флэшспидер-500" — ждал на персональной парковочной платформе. Алекс потратил немало времени и денег на его доработку: усиленный репульсорный двигатель, улучшенная система стабилизации, бронированный корпус. В мире Нар-Шадаа скорость и защищенность часто означали разницу между жизнью и смертью.

Дождь усилился, превращая воздух в плотную завесу. Алекс поднял капюшон куртки и запрыгнул в кабину спидера. Двигатель ожил с тихим гулом, и машина плавно поднялась в воздух.

Транспортная система Нар-Шадаа была трехмерным лабиринтом, где потоки техники двигались не только по горизонтали, но и по вертикали. Алекс включился в поток на 147-м уровне, двигаясь среди сотен других спидеров, грузовых платформ и пассажирских шаттлов. Воздушные трассы были размечены голографическими указателями, а автоматические системы управления движением следили за соблюдением дистанции и скоростного режима. Даже на Нар-Шадаа организация движения была необходима. Хатты не хотели, чтобы в из дворцы врезались.