Чтение онлайн

— Меня зовут Анна, я из королевства Дирилис. Мой корабль затонул, — солгала она. — Если вы можете мне помочь… Прямо сейчас мне заплатить нечем, но…

— Я, кажется, видел тебя, знаю, — оборвал ее речь один из моряков, растолкав зевак. — Пойдем со мной. — Он взял ее за руку. Анна обрадовалась, улыбнулась и последовала вместе с ним к капитану.

По стенам широкого кабинета светились десятки кристаллов заместо свеч. Капитан, очевидно, дремал в кресле с высокой спинкой в золотых узорах, отвернувшись ото всех и закинув ноги на невысокий комод. Моряк предложил Анне присесть на мягкий бархатный стул. Сам он подошел к капитану, чтобы разбудить. Он нашептал ему о новой гостье, с доброй улыбкой подмигнул Анне, проходя мимо, намекнув, что теперь все будет хорошо, и вышел прочь.

Капитан приятной наружности встал, мельком глянул на покровительницу, успев заметить, сколько воды натекло с ее мокрого платья. Он неотразимо обольстительно одернул ворот черной рубашки, что, будучи не застегнутой до конца, обнажала крепкую волосатую грудь. Капитан подошел к старому пыльному сундуку размером чуть меньше среднего, стоявшему на книжной полке. Анна обратила внимание на отсутствие замка, он свободно откинул крышку. Капитан принялся бурно перебирать в сундуке какие-то вещи. Покровительница молчала в ожидании чего-то неизвестного, столь срочно понадобившегося ему. Он достал из сундука нечто небольшое, успевшее сверкнуть на свету, что Анна не смогла разглядеть. Победоносно блеснув глазами, капитан развернулся на каблуках сапог и с завораживающей обаятельной улыбкой подошел к покровительнице.

— Эта вещь, — он продемонстрировал на ладони колье с яркими символами на драгоценных камнях, которыми Анна загляделась, — была создана специально для вашего рода Тугенд.

— Вы знаете меня? Вы знаете, что я…?!

— Конечно! Позвольте, — капитан протянул руки с украшением к шее Анны, она подняла мокрые волосы, позволив ему застегнуть ювелирное изделие.

Широкое колье легло на ее ключицах голубыми камнями, что крепились ровным рядом по золотой запутанной вензелями основе, устремляясь навстречу друг другу, где изгибы драгоценного металла объединялись в узор с крупным сапфиром в необычайно шикарной оправе из бриллиантов. На каждом камне, даже самом незначительном, располагался тот или иной символ. Символы эти выглядели ярче, словно в их прорезях скопилась сила камня и давала о себе знать таким образом. Покровительница коснулась украшения рукой и отдернула — оно обожгло ее. Анна озадаченно нахмурила брови и вопросительно взглянула на капитана.

— Ты ведь меня не узнала? — С насмешкой он провел тыльной стороной ладони по ее щеке, точно пожалев. Покровительница лишь сильнее нахмурилась, чувствовала ответ, откровенно нервничала и ощущала себя полной дурой. — Да, я тогда был сильно заросшим, густая рыжая борода, и вы с сестрой звали меня Приам…

— Ты! — от возмущения Анна подскочила со стула.

— Мне идет? — с издевкой уточнил капитан, поправив новую лохматую короткую стрижку, и погладил начисто выбритый подбородок.

Анна разозлилась на саму себя за то, что сразу не смогла распознать врага. Уж некогда обманувшие глаза можно запомнить. Да, с бородой и густой длинной шевелюрой он выглядел совсем иначе и значительно старше, но это слабое оправдание. Будь она чуточку повнимательнее, обязательно бы узнала. А она… О чем она только думала? Как сорока залюбовалась безделицей! Совсем потеряла бдительность, забыла, что в каком бы мире не находилась, никому нельзя слепо верить. Но позволить обдурить себя дважды…!

Капитан насмешливым взглядом окинул наряд Анны:

— Роль Синдбада оказалась не по силам? Подалась в принцессы?

Обида заставила Анну броситься на него с кулаками, ведь это он, только он, стал причиной ее маскарада.

— Тише, тише… — обхватив ее руки, капитан усадил Анну на прежнее место.

— Что это такое? — Сердитая, она взялась пальцами за колье и снова обожглась.

— Это прекрасное изысканное украшение, — издевался он с язвительной ухмылкой. — Оно подавляет Великую Силу, силу покровительницы, а заклятие не позволяет даже просто прикоснуться к нему. — Глаза капитана торжествовали в легкой победе.

— Надел ты на мою силу намордник, что дальше? Миртис мертва! Для кого ты стараешься?

— Мне плевать, я никогда не старался для колдуньи, она себя переоценивала. Меня интересует только собственная выгода.

— Тогда зачем все это?

— Я же сказал — выгода. Я могу продать тебя, ты же все-таки покровительница, дорого стоишь.

— Ну да, конечно, и спрос есть? — Капитан оставался серьезным. — Нет! Так нельзя! Ты должен отпустить меня!

— Я никому и ничего не должен! Особенно тебе.

Капитан вышел из каюты, заперев дверь на ключ. Странное колье не давало магии Анны проявиться. Она снова почувствовала себя простым человеком. Какой злодей сотворил это ювелирное украшение? И зачем? Единственное его предназначение — блокировать Великую Силу. И оно у какого-то капитана, да простого пирата, разбойника, что уж. Он хранил колье и давно. Украл или сам был заказчиком? Ну уж точно не ювелиром. Но для чего? Продать ее? Так ведь она оказалась на корабле по случайности. И кто вообще захочет платить за покровительницу?

Анна подошла к пыльному сундуку. Открыть его она не смогла, сколько не старалась. Это на вид все показалось просто, на деле — оберегающая магия, позволявшая открывать крышку только хозяину. Покровительница выглянула в иллюминатор, сама не понимая, что она так хотела увидеть в темном море. Анна не знала где она, не знала, куда увозит ее побрившийся рыжебородый капитан, не знала, где искать сестру. Верила, что Алиса жива. Просто верила. Потому что не должно быть иначе. Она тысячу раз подумала, как ей сбежать с треклятого корабля, но судно переполнено врагами. Она как никогда нуждалась в Великой Силе.

Анна взяла со стола капитана некую указку или волшебную палочку, в этом мире ни в чем нельзя быть уверенной. Она зацепила ей колье и потянула, желая разорвать звенья, но даже сквозь посторонний предмет невидимый огонь сильнее прежнего обжог ее пальцы. Анна погрузилась в отчаяние, не зная, как освободить себя. Уделив горю жалкую минуту, Анна вернулась к боевому настрою, решив бежать. Она быстро избавилась от тяжелых мокрых тканей подъюбника и оторвала часть юбки платья, подняв ее уровень до колен и сделав тем самым удобнее бесполезный наряд.

В замочной скважине зашевелился ключ, неуверенно и медленно. Вздрогнув от едва уловимого шума, Анна подбежала к двери, прихватив небольшую табуретку, стоявшую в каюте. Она затаилась у входа, твердо решив хорошенько огреть того, кто откроет для нее путь к свободе.

Капитан шагнул в кабинет. Анна со всей силы ударила его по голове табуретом. Капитан упал на пол, загрохотав тем, что находилось в его руках, что и явилось причиной длительного вскрытия замка. Отбросив орудие прочь, покровительница незамедлительно перескочила через рухнувшее тело и выскочила за дверь. Здоровый лысый амбал в ту же секунду схватил ее и, заломив руки, грубо втолкнул назад в каюту.

— Маленькая дрянь! — Амбал схватил Анну за горло и, оторвав от пола, ударил головой о стену, вдавливая в деревянную обшивку. Стараясь освободиться, покровительница вцепилась в его хватку ногтями, но зажмурилась от ужаса перед возрастающей болью и отсутствием воздуха.

— Хватит! — приказал капитан.

Он потер затылок и посмотрел на ладонь — ничего, обойдется обычной шишкой.

Проскрежетав зубами, амбал отпустил покровительницу и, выйдя из каюты, закрыл дверь. Уставившись в дальний угол, Анна обреченно сползла по стене на пол, будто ноги отказались держать ее. О чем она только думала, их здесь так много, а она одна. Капитан опустился перед ней и, обхватив пальцами подбородок, повернул голову Анны. По лицу покровительницы с разбитого виска медленно стекала кровь.