Кристаллическая линия
Шрифт:
«Как фракталы», — добавил Ларс, и голос его прозвучал странно вяло. «Я мог бы посмотреть... Эй, зачем ты это сделал?» Она так его толкнула, что он чуть не потерял равновесие.
«Ты был очарован. Джанк гипнотический», — сказала Килла резким голосом. «Может быть, даже вызывает привыкание».
« Тогда может , дать ему кристалл?» — спросил Ларс, и его тон снова стал четким и настороженным.
«Вот для этого мы и пришли. Так давайте же это сделаем!»
«Все кристаллы старому Hungry Junk?»
«Нет, только один», — сказала Киллашандра. «Посмотрим, что получится».
Она указала на большой кусок хлама, стекавший к полу. Ларс взял самый большой кристалл, си-бемоль, и, удерживая его в суппорте, вставил синий. Хлам послушно потек по нему.
Двое кристальных певцов затаили дыхание, наблюдая за происходящим.
« Ага! » — торжествующе крикнула Киллашандра. — «Он не может есть кристаллы».
«Не может?» — спросил Брендан. «Что он делает?»
«Держу его за щеку», — небрежно сказал Ларс, ухмыляясь Киллашандре, — «ищу хорошего вкуса». Мусор рябил взад и вперёд по кристаллической вставке, проходя через все цвета видимого спектра, не изменяя очертаний куба. Затем он словно подтолкнул куб вверх, к короне в центре потолка. Хотя, казалось бы, глубоко втянутый в опалесценцию, кристалл явно сохранял свою целостность.
«И что теперь?» — спросил Брендан, когда певцам больше нечего было сказать.
«Смотрите!» — Киллашандра в изумлении указала на полуоткрытый мешок с кристаллами у своих ног. Они запульсировали от средне-синего до тёмного, а затем побледнели. «Чёрт!» Она упала на колени рядом с ними. «Они что, поют? Ни хрена не слышно».
Ларс нерешительно приложил кончик пальца в перчатке к граненой поверхности ближайшего из них.
«С вибрацией всё в порядке». Он торжествующе ухмыльнулся. «Связь установлена?»
«Возможно, но пульсации и изменения цвета не более понятны, чем барабанные коды, пока не будет установлен код или даже язык. А мы не семантики», — сказала Киллашандра с ноткой сожаления в голосе.
«Тогда давайте, конечно же, предоставим это экспертам», — сказал Брендан. «Когда дело касается такой неизвестной величины, я начинаю нервничать за вас почти так же, как и за Бойру».
«Спасибо, Брен», — сказала Киллашандра, тронутая заботой корабля. «Но я не думаю, что нам что-то угрожает».
«Тебя можно есть», — лаконично ответил он.
Киллашандра рассмеялась, а Ларс ухмыльнулся ей.
«Интересно, расширился ли ещё какой-нибудь мусор?»
«Мы покормили только этого», — ответила она. «Пойдем посмотрим».
Ларс поднял оставшийся кристалл, который продолжал светиться до тех пор, пока они не вошли в шлюз, а Брендан не поднялся из непосредственной близости от Большого Голода. Они проверили другие места и обнаружили, что ни одно другое образование не увеличилось так значительно, как Голодный Мусор, хотя все снова начало течь вниз.
«Есть ли на борту что-нибудь, чтобы накормить голодающих?» — спросил Ларс.
«На самом деле, да», — сказал Брендан. «У Пенвина были неперерабатываемые отходы, которые он не удосужился выбросить на планету…»
«Грязные вещи?»
«Я услужливый, но не глупый! Нет, большая часть — это чистый мусор с космического поля. Я подумал, что мы могли бы использовать отходы с большей пользой».
«Конечно, можем», — с довольным видом сказала Килла. «Мне кажется, джанк слишком долго голодал».
Ларс сомневался: «Мы можем создать ещё больше проблем…»
«Возможно, — сказала она, пожав плечами, — но я не могу не » .
«Я веду учет содержания металлов и органических веществ в том, чем мы его кормим», — сказал Брендан.
«Затем мы проведём сравнение, стандартная научная практика», — ответил Ларс, отбросив его сомнения. «Мы подаём четыре металлических и четыре органических».
Это была утомительная работа, даже при силе тяжести 0,7: раздача и кормление восьми очень голодных опалесцентов. Когда они тащились обратно к 1066, оба певца почувствовали странное удовлетворение от усилившегося свечения и энергичного потока, когда Джанк поглощал их еду.
Закончив, оба певца ненадолго вернулись в Биг Хангри, чтобы проверить кристалл.
«Даже Джанк не может съесть кристалл Баллибрана», — гордо заявила Киллашандра.
«Однако кубики, которые вы оставили в шлюзе, — заметил Брендан, — так и остались бездействующими».
«Жаль, что у нас не было грязных отходов, которые мы могли бы отдать Джанку», — сказал Ларс, — «чтобы посмотреть, сможет ли он переварить периоды полураспада».
Киллашандра посмотрела на него с опаской. «Ты ведь хочешь жить опасно, не так ли?»
«Ну, я не думаю, что мы причинили какой-то непоправимый вред. Как долго может храниться одна хорошая еда, Джанк? Думаю, мы оставим это экспертам. Мы певцы, но не учёные».
«Мы намного умнее той исследовательской группы, которая нашла Мусор», — сказал Килла.
«Мы?»
«Кто может сказать на данном этапе?» — спросил Брендан, ловко переводя разговор в сторону с помощью своего возмутительного каламбурчика. Ларс и Килла дружно застонали, когда он продолжил: «Ты сделал больше, чем требовалось. И, хотя мне не хочется на тебя давить…» — добавил он нерешительно.
«Да, да, конечно», — сказал Киллашандра, воздерживаясь от любых комментариев по поводу того, что он действительно оказывал на них давление. «Вы с нетерпением ждете, когда сможете забрать Бойру».
«Думаю, у нас более чем достаточно доказательств, чтобы доказать Ланзеки, что мы заслужили свой гонорар», — добавил Ларс, многозначительно кивнув ей.
Она беспокойно вздохнула, нерешительно взмахнув руками. Но мужчины были правы: они сделали больше, чем ожидалось, пусть даже и не то, что предполагалось, найдя Хламу применение. Теперь его судьбу будут решать другие.
Ларс направился к выходной арке и, еще раз оглянувшись на бурлящий поток ищущего «пальца» Большого Голода, последовала за ним. Но чувство, что они сделали недостаточно, не покидало ее.
Глава 4
BB-1066 вернул их на лунную базу «Шанкилл» и высадил там, выражая всем удовольствие от их компании и надежду увидеть их снова. Киллашандра с усмешкой уловила в его любезностях нотки вежливого нетерпения и подтолкнула Ларса поторопиться с высадкой. Брендан хотел на полной скорости вернуться на базу «Регулус», где к нему присоединится Бойра.