Чтение онлайн

Следуя за ней, Ларс постучал ее по шлему. «Нет, теперь твоя очередь выбирать».

«Я выберу его после того, как посплю», — сказала Киллашандра.

«Через неделю я выйду из этой системы», — сказал Брендан. «Куда мне идти?»

«Поверни налево и иди прямо до утра», — шутливо сказала Килла.

«Если таково ваше желание, это мой приказ», — сказал корабль.

Вернувшись на борт корабля, они почувствовали, что им стало не по себе от запаха некогда восхитительной еды.

«Ты ведь не шутил, правда?» — спросил Брендан. «А, ты можешь сдержать принуждение?» — поспешно добавил он.

«Не волнуйтесь. Мы никогда не позоримся», — мрачно сказал Ларс, подавляя тошноту, пока снимал костюм и запихивал его в чистящее средство.

У Киллашандры было очень напряженное выражение лица, и она постоянно сглатывала, снимая с себя не только костюм, но и сетчатое нижнее белье.

«Эй!» — Ларс не снял трусы и смотрел ей вслед, пока она величественно, как ему показалось, шествовала по гостиной.

«Брендан не будет возражать», — рассеянно сказала Килла.

«На самом деле нет, но мне трудно представить, что вся эта еда...»

«Не надо!» — Килла поднял обе руки к своей колонне. «Даже не думай об этом слове!» Она закашлялась и поспешила в их каюту, в санитарный блок.

«Могу ли я что-нибудь для вас принести?» — заботливо спросил корабль, когда Ларс поспешил вслед за своим напарником.

«Ни черта, Брен», — покорно сказал Ларс.

Килла уже была под душем, обливая свое тело и время от времени пошатываясь, так как даже слабый напор воды терял ее равновесие. Когда Ларс вошел в вольер, они прижались друг к другу, пока не намылились и не вымокли себя дочиста.

Обернув свои тела щедрыми полотенцами, они доползли до широкой койки и со стонами огромного облегчения забрались на нее и растянулись на ней. Пока Брендан наблюдал, их конечности расслабились, несмотря на то, что он считал неудобными позами. Они не обращали внимания ни на что внешнее.

«Эти кристальные певцы ничего не делают наполовину. В некоторых отношениях они так же плохи, как Бойра». Его голос эхом разносился по тихим жилым помещениям.

Осторожно, словно мать, несущая спящего младенца к колыбели, «Брендан/Бойра-1066» стартовал с Опала, хотя его пассажиры не пошевелились бы, какую бы перегрузку он ни использовал при взлёте. Неделя сна? Что ж, если он «повернёт налево» — и почему это предложение показалось ему смутно знакомым — совершит один сингулярный скачок и направится прямо, то достигнет сектора Лепус, который предлагал систему Нихал. Главным был сектор G2, и у него была обитаемая третья планета. Следуя этим маршрутом, Брендан также получит возможность поближе рассмотреть ярко-красную переменную звезду Мира R. Лепорис. Бойре будут интересны его наблюдения за этой аномалией.

По счастливому стечению обстоятельств ему пришло в голову, что он не обязан немедленно возвращаться на базу «Регулус». Из последнего донесения, переданного ему, Бойра имел в своем распоряжении еще шесть или семь недель для восстановления, а затем время на реабилитацию и переподготовку. На самом деле ему не нужно было брать еще одно краткосрочное задание или скакать по курьерскому маршруту: они погасили всю задолженность 1066 с помощью премий и денег за риск, полученных за задание, из-за которого Бойра попал в больницу.

Но была ли система Нихал тем местом, куда Киллашандра собиралась отправиться? Она сказала Ларсу, что выберет после того, как немного выспится. Брендан обратился к своей галактической энциклопедии. Третья планета Нихал имела необычные возможности для отдыха и считалась идеальной планетой для медового месяца. Килла и Ларс давно уже прошли эту стадию партнерства, но они все еще могли бы оценить такое место для длительного отпуска, который они собирались провести вдали от Баллибрана и поющего кристалла. Если он неправильно истолковал ее замечание — а несколько бессвязные указания Киллы прозвучали как цитата, — они могли бы изменить свое мнение, когда проснутся.

Затем он вспомнил, что нужно провести запрограммированное им медицинское сканирование, чтобы убедиться, что симбионт действительно защищает певцов. Что сделает Гильдия Хептит, если они будут заражены? Изгонит их? Куда? В те Кристальные Хребты, пока следующий шторм не решит проблему? Гильдия была известна своей безжалостностью, высокомерием и могуществом. Эта пара была лучшей компанией, которая была у него все время, пока он был один — он не хотел бы видеть, как с ними плохо обращаются… или хуже. Но так же, как пыль на их костюмах не показала никаких загрязнений, то же самое было и с их телами. Успокоенный, он добавил медицинские данные этого последнего расследования в личное дело.

«Нихал? Никогда о таком не слышала», — сказала Киллашандра, делая глоток фруктового напитка, который она заказала у Брендана. Ларс все еще дремал рядом с ней.

«Вот куда мы направляемся по указанному вами направлению».

«Какой курс?» Киллашандра повернулась на широкой койке, пока не смогла увидеть через открытую дверь каюты его колонну.

«Поверните налево и идите прямо до утра». Поиски Брендана в библиотечных файлах не сделали его мудрее.

«Осколки! Это было не направление, Брен».

«То есть вы цитировали ?»

Киллашандра усмехнулась: «И ты не смог найти источник? Насколько далеко в прошлое уходят твои файлы? Нет, прекрати. Я не хочу знать. Это из старой детской сказки, и я даже не помню, что помнила её. И это ложное направление ведёт нас к Нихал? Что там?»

«Довольно приятный климат, умеренно-холодный, для отдыха, превосходный... ах, можно я теперь употреблю слово на букву «f» ?»

«Еда? О, да, но нам не понадобится ничего, кроме жидкости, в течение дня или двух».

«То есть это было указание от твоего подсознания?»

Киллашандра допила последний напиток и зевнула. «Узнаю, когда приедем. Сколько я спала?»

«Пять дней».

«Разбуди меня еще через два, а?» И она уснула прежде, чем Брендан успел предложить остаться с ними еще на некоторое время.

«Хотите, чтобы наш корабль мысли стал нашей частной яхтой?» — воскликнул Ларс, отпивая прозрачный суп.

«Ну, мне придётся попросить вас оплатить топливо, припасы и посадочные сборы», — нерешительно ответил Брен. «Видите ли, мы с Бойрой выкупили себя…»

Ларс вспомнил, что корабли-мозговики могли бы это сделать, отработав огромный долг перед Центральными Мирами, образовавшийся из-за ухода за ними в раннем детстве и стоимости самого корабля. Некоторые партнёры так и не погасили долг, но хорошая пара могла заработать достаточно бонусов, чтобы сделать это. «Искренне поздравляю с этим подвигом, Брендан!»

«Но я не хочу тратить наши сбережения».

«Медицинские расходы высокие?» — заботливо спросил Ларс. Большинство людей жаловались на услуги, которые певцам никогда не требовались.