Чтение онлайн

«Кстати, я вспомнил, когда мы вырезали этот кусок сталактита, там была такая дрожь. Это было просто дрожание или какой-то невероятно быстрый ритм?»

«Сигнал ударного типа?» — спросил Ларс.

«А, как некоторые примитивные группы, которые хотели установить связь на большие расстояния», — сказал корабль. «Я проанализирую. Никогда об этом не думал». Последовала пауза, во время которой на главном экране управления мелькали огоньки и мигали сообщения.

«Ах, точно! В точку, Килла. Тремор действительно распадается на множество бесконечно малых импульсов разной длительности».

«Нам нужны куриные палочки, Брен», — сказала Килла, ухмыляясь Ларсу.

Он упер руки в бока в знак раздражения. «Никто из нас не мог читать рэп так быстро».

«Так что мы будем ларго , но это будет ритм. Мы можем по крайней мере использовать ритм, чтобы увидеть, получим ли мы какой-либо ответ. Открыть своего рода канал связи с этим разведданными».

«Разведка? Отступление могло быть всего лишь инстинктом выживания».

«Импульс — вот подходящее слово», — сказал Брен. «У меня в запасах нет древесины, но подойдет ли пластик?»

«Что угодно, достаточно сильное, чтобы заставить пульс… Может быть, мы сможем добраться до нашего хлама».

Ларс застонал от ее прихоти, но был вполне готов вернуться на корабль и принять две пары пластиковых отрезков с заостренными концами. Он дал Килле одну пару, а другой попрактиковался в перекатке на переборке шлюза.

«Немного потрепанный», — сказала она.

«У кого было время практиковаться последние семьдесят лет?»

Киллашандра нахмурилась, удивленная тем, что Ларс вообще упомянул временной промежуток. Большинство певцов игнорировали ссылки на время. Семьдесят лет? С тех пор, как они пели дуэтом? Или с тех пор, как они в последний раз много занимались инструментализацией? Она действительно не хотела знать. В отличие от нее, Ларс часто добавлял материал в свой личный файл. И после сеанса в Ranges он также получал доступ к своему файлу. Она не могла вспомнить, когда ей пришло в голову добавить что-то в свой. Она покачала головой, не желая думать об этом . У нее были гораздо более важные дела, чем беспокоиться об относительном времени — прямо сейчас ей нужно было играть с ритмическим временем.

«Мы вооружены и готовы», — небрежно заявила она, держа палочки под носом так, как это делали церемониальные барабанщики в каком-то старом клипе. «Вперед, в центр, и вперед, в бой».

«Мы идем, мы идем», — пропел Ларс.

Давно забытые нейроны соединились должным образом, и Киллашандра произнесла начало этого припева, слегка изменив его в соответствии со своими обстоятельствами. «Идём, герои, идём к славе/Мы будем жить в песне и сказании…»

«Да, но ты не пойдешь!» И баритон Брендана влился в хор.

«Мы идём! Мы идём!» Ларс открыл шлюз, неловко держась за барабанные палочки, пока поправлял шлем. Киллашандра застёгнула свой.

«Да, вперед на врага!» — мелодично пропел Брендан.

«Мы идём! Мы идём!»

А затем шлюз завершил свой цикл, и они смогли вернуться во тьму Опала. Они вошли в ближайшую из пещер Джанка и по-военному резко остановились.

«Ладно, Ки», — сказал Ларс, — «где и что мы будем бить?»

«Давайте попробуем привлечь его внимание. Мы оба случайно не знаем церемониальный свиток?»

«Я согласен». Ларс продолжил выбивать.

«Показуха. А теперь давайте сделаем это вместе». Они так и сделали, предварительно предупредив, будет ли какая-то реакция в «Джанк».

«Думаю, ты дозвонился», — сказал Брендан. «Ответ получился полушестым, но, безусловно, сразу после твоего рок-дуэта».

Ларс иронично усмехнулся, глядя на Киллашандру. «Сказав это, что мы скажем дальше?»

«Привет?»

Голод выгнал их из пещеры, и как только они вернулись в B&B, явная усталость потребовала от них остаться. Они выбивали каждый известный им темп, со всей силой своих рук, пока их мышцы не запротестовали. Брендан продолжал сообщать о реакции, и один или два раза повторил — на гораздо более высокой скорости — то, что только что выстукивали два кристальных певца. Другие шаблоны ответов не имели смысла для Брендана. Но когда Килла и Ларс вернулись на корабль, он сказал им, что пытается вычислить какой-то код или шаблон в реакции джонки на их броски. Когда он начал рассказывать им, они взмолились об отсрочке.

«Сохрани его, Брен?» — сказал Ларс, и в его голосе послышалось раздражение.

«Извините за это. Вы кажетесь неутомимым. Я уже начал думать, что вы — кристаллические аналоги. В конце концов, вы сегодня были в пути всего двадцать семь часов. Я повторю после того, как вы немного поспите. И я имею в виду, поспите ».

«Противный мелкий человечишка», — сказала Киллашандра, с трудом снимая костюм и устало запихивая его в моющее средство. Ларсу пришлось опереться на стену, чтобы удержать равновесие, пока он стягивал костюм.

Когда она, спотыкаясь, вошла в главную каюту, она зевнула, ощущая эти двадцать семь часов в каждой жилке своего тела, и особенно в своих усталых руках. «Я почти настолько устала, что даже есть не могу», — сказала она, но встрепенулась, когда по главной каюте разнеслись ароматы пиршества, приготовленного Бренданом.

«Я никогда не устаю есть во время Песаха», — объявил Ларс и взял самую большую миску. Он полусвалился на стул, а затем откинулся назад, приложив тарелку к груди, чтобы не тянуться слишком далеко, чтобы достать еду. «Можете ли вы проанализировать какую-либо конкретную реакцию джанка?»

«Во всех пещерах он перестал отступать», — сказал Брендан. «И хотя я улавливаю определённую закономерность в ритме его толчков, в этом-то и проблема. Вы никогда не сможете читать достаточно быстро, чтобы «поговорить» с ними, а они, похоже, не могут замедлиться настолько, чтобы «поговорить» с вами».

«Как насчёт того, чтобы мы что-нибудь записали, а ты воспроизвёл это в их темпе, Брен?» — спросил Килла. «Используй один из твоих выдвижных инструментов, чтобы донести сообщение до людей?»

Ларс уважительно кивнул в ее сторону. «Да, но что именно мы пытаемся им сказать?»

Килла пожала плечами, рот у неё был слишком полон, чтобы ответить. Она сглотнула. «Мы певцы, а не семантики. Думаю, мы отлично постарались!»

«Согласен», — решительно добавил Брендан. «Теперь, когда вы открыли путь, есть специалисты, которые могли бы справиться с этим отсюда».

«Да, а как насчет болезни?»

Специалистам не нужно выходить из корабля. Я только что проверил количество пыли, оставленной вашими костюмами в фильтрах очистителя. Никаких загрязнений не обнаружено. Значит, планета достаточно безопасна. Помните, геологи взяли этот образец на борт для изучения, и я сомневаюсь, что они подумали о том, чтобы защитить его.

«Знаешь», — начала Киллашандра, прерывая себя громким зевком. «Мы забыли положить деталь на место». Ее голова откинулась назад.

Они уснули так, как и лежали, с полупустыми тарелками на груди. Брендан решил, что сегодня он был недостаточно скрупулезен в наблюдении за ними — он был так же увлечен, как и они, их попытками связаться с Джанком. На будущее ему следует помнить, что певцы обладают феноменальной способностью к концентрации, а также аппетитом.

Затем Брендан заметил, что усталые пальцы оставили пятна на стульях и ковре. Хотя он мог отправить робота-уборщика, чтобы тот убрал пролитую жидкость с пола, он смирился с пятнами на стульях, пока они снова не прибудут в порт. Не то чтобы Бойра становился все более аккуратным. Он приглушил свет и повысил температуру в помещении, так как не мог организовать для них покрывала. На корабле были некоторые ограничения в общении с пассажирами, которые упорно засыпали на своих койках.