Кристаллическая линия
Шрифт:
В своих сумках-переносках, доверху набитых сувенирами с месяцев, проведенных в походе на шерпах, они несли папки с отчетами для Ланзецкого.
Периодически Киллашандра освобождала свое хранилище от вещей, о приобретении которых она не могла вспомнить. Теперь она не могла вспомнить, есть ли у нее углы, куда можно было бы запихнуть новые вещи. Она ненавидела выбрасывать свои вещи до тех пор, пока они не переставали напоминать, где ими пользовались. Когда она избавлялась от вещей, то предпочитала делать это, когда Ларса не было рядом. Его память была намного лучше ее, и он мог вспомнить, где и когда была куплена одежда или оборудование. И почему.
Они сели на первый шаттл до Баллибрана. Он был наполовину заполнен певцами. Она коротко кивнула тем троим, кого узнала; Ларс в лучшем случае улыбнулся, хотя и не от всех получил ответ.
«Иногда они ведут себя так, будто идут на собственную казнь», — сказал он.
Очевидно, он говорил это достаточно часто, и ее ответ был автоматическим: «Иногда так и есть».
Это было достаточно верно, чтобы отрезвить. Не было ни болтовни, ни веселья, ни вообще смеха, и очень мало улыбок, когда певцы возвращались на планету, где они зарабатывали достаточно, чтобы предаваться любым прихотям, которые их веселили. Сегодняшняя атмосфера была достаточной, чтобы угнетать кого угодно — кроме Ларса, который нежно улыбался, глядя на великолепный вид на экране бескрайних океанов на дневной стороне. Должно быть, он единственный певец, которому нравится еще одна сторона родной планеты Гильдии, подумала Килла. Он улыбался, потому что с нетерпением ждал возможности снова отправиться в плавание.
«Ты сдержал свое слово», — прошептала она ему. «Ты выбираешь следующего».
Он рассеянно улыбнулся ей. «Надеюсь, Пэт снова опустит ее в воду после Песаха».
«У нас теперь не будет времени на круиз».
Его рука накрыла её руку на подлокотнике, и его улыбка была нежной и глубоко ласковой. «Мне нравится это «мы», Солнышко!» Его пальцы сжали её, и она тоже наполнилась любящим теплом к нему. Они действительно были очень хорошей командой! Затем он выдохнул. «Ланжецкий, вероятно, выведет нас обоих на хребты ещё до утра».
Шаттл пересек ночную зону, спускаясь по спирали к поверхности Баллибрана.
«Более чем вероятно». Киллашандра не чувствовала сопротивления этой перспективе. Потребность петь под хрусталь стала еще более настойчивой во время последнего этапа их обратного путешествия.
Когда она в последний раз проверяла их кредитный баланс, он был достаточно большим, чтобы успокоить ее на случай любых случайностей — не найти одну из их старых жил хорошего кристалла, внезапного шторма, смывшего их с хребта, или еще большего повреждения саней, которого она намеревалась избежать. Последний несчастный случай вызвал у нее крайнее раздражение. Как глупо было попасть в лавину! Ларс утверждал, что их ни в чем нельзя винить; она же возмущалась, что им следовало проверить устойчивость выступа, который решил упасть на их сани.
Она даже вспомнила пронзительный, почти жалостливый взгляд, который он на неё бросил. «Послушай, Килла, ты не можешь быть всем в Хребтах. У тебя есть чувство погоды, которое спасало наши шкуры больше раз, чем я могу сосчитать; ты превосходный резчик, и ты ни разу не расколола кристалл, бросая его. Никто из нас не настолько геолог, чтобы знать, что этот выступ нестабилен. Оставь его!»
Она вспомнила его заверения сейчас. Но более ярким и постыдным был ее воспоминание о позоре, когда ее пришлось вытаскивать с гор. Она будет благодарна, когда это воспоминание сотрется из ее памяти с возвращением на гору. Вскоре только Ларс будет иметь доступ к этому позору. Раз за разом она слышала, как он делает отчеты для своего личного файла. Вряд ли он станет дразнить ее по поводу лавины — в этом она ему признавала — но ей почти хотелось, чтобы он не заносил каждую чертову деталь в электронную память.
Шаттл приземлил их, и все мрачно вышли. Только Ларс, казалось, был в хорошем расположении духа. Затем дежурный по порту подал сигнал Ларсу и Киллашандре.
«Ланжецкий приказал вам явиться к нему немедленно, немедленно и сейчас!»
«Когда я это уже слышал?» — с ухмылкой ответил Ларс, щелкнув Киллашандру под локоть и провожая ее к лифту, который должен был доставить их на уровень руководства.
Когда они вошли в административный офис, Боллам коротко кивнул им в знак приветствия.
«Мне этот человек действительно не нравится», — пробормотала Килла Ларсу, положив руку на дверную пластину. «Он придурок! Настоящий придурок! Я бы не доверяла ему даже в Рейнджесе, и у меня нет проблем, как у Ланзецкого».
Ларс дернула локтем, чтобы двигаться дальше, когда дверь отъехала в сторону. Казалось, что Мастер Гильдии не двигался с того места, в котором они видели его в последний раз. За исключением того, что Килла заметила, когда он поднял голову при их приближении, он выглядел более усталым и менее... менее весомым. Она выбросила эту мысль из головы.
«Хорошая работа», — сказал он, кивнув им.
« Хорошая работа?» — удивился Килла. «Но этот хлам Гильдия не может использовать».
Ланзеки пожал плечами. «Одной проблемой меньше. И эта твоя дрянь не смогла переварить кристаллы Баллибрана?» Это было скорее гордое утверждение, чем вопрос, и легкая улыбка тронула уголок тонкого рта Ланзеки.
Килла подумала, что он стареет, заметив тонкие вертикальные линии на его верхней губе, более глубокие отметины от носа ко рту и изменение цвета под глазами.
«Ты слишком много работаешь», — сказала она. Ланжецкий вопросительно поднял брови. «Этот придурок у двери не поможет. Тебе нужен кто-то более похожий на Трэга. Он был эффективен...»
Она остановилась, увидев, как выражение лица Ланжецкого сменилось вежливой маской, которая упрекала ее за дерзость.
«Послушай, мы можем чем-то помочь?» — спросил Ларс. Он взглянул на Киллашандру, не спрашивая разрешения, а желая подкрепить своё предложение о помощи.
Ларс так и не усвоила урок, который преподал ей Моксун: нельзя просить и ожидать помощи ни от кого на Хребтах. Только… Куб — это не Хребты.
«Нам обоим пока не нужно выходить», — ответила она, хотя уже совсем скоро в её жилах запульсировала непреодолимая потребность. Услужливость и готовность сотрудничать не были характерными чертами певицы, но даже она помнила, как была обязана — и одновременно злилась — требованиям Ланжецкого к ней, к себе и к Ларсу.
Однако сейчас она была благодарна за преимущества интригующего задания «Спасти» и поэтому была настроена проявить щедрость.
«Я действительно очень это ценю».
«Неужели нет никого более подходящего, чем Боллам?» — потребовала она.
Ланзеки пожал плечами. «Он может пригодиться. Теперь…» Он тут же обратился к уведомлениям о приоритете в красных листах. «Их больше нельзя игнорировать, Ларс. И, Килла, Энтор ушёл, и нужно найти ему замену. У тебя тонкое чутьё на потенциал кристалла. Видишь ли ты возможность помочь в сортировочном цехе, пока женщина не успокоится? Она должна быть уверена в правильности своих суждений. Я не могу позволить себе быть посредником в её оценке перед недовольными певцами».
Килла поморщилась. «Так я — дублер Трага?»