Чтение онлайн

– Наверно, открыто, - выдавил я безжизненным голосом, оперевшись о стену.

Дворецкий не мог проигнорировать столь громкий стук, и, правда, когда Дирк дернул дверную ручку, нам открылся вход в особняк. Очевидно, Энтони попросту отсутствовал.

– Проходи.
– Дирк буквально втащил меня, словно сам был хозяином, а я всего лишь несмелый гость. Он не проявлял снисходительности к больному человеку и не слишком вежливо повел меня к лестнице, у подножья которой остановился и сказал: - Рекомендую снять пальто.

Это был хороший совет, поскольку, кажется, температура начала расти. Слуховые галлюцинации, жуткая боль и ломота костей... и для полноты картины - жар. Я медленно поднимался, не отрывая рук от перил. Веллинг был тут просто для страховки и не решался волочить меня по ступенькам - вероятно, боялся, что я расшибусь.

– Тебе следует прилечь, - сказал Дирк, когда мы пришли в мою комнату. Еще один ценный совет.

Я повалился на постель, но легче не стало. Кости уже не ломались - они скрипели, срастаясь, но делали это как-то неправильно, словно пытаясь изменить изгибы суставов.

– О чем вы с Дезире говорили в машине?
– прохрипел я, не разжимая зубы. Что, если я ни секунды не бредил? Может, я не сумасшедший, а Веллинги - одна из причин моего недомогания?

– Ты и сейчас слышишь голоса?
– вместо ответа спросил он и достал из кармана пиджака небольшой стеклянный пузырек, в котором что-то звенело.

– Да, - отозвался я.

Голоса шумели не только у меня в голове - они гудели отовсюду. Они заполнили дом и уже скреблись под дверью спальни. Я не понимал, манят они или ужасают. Таинственный шепот заставлял сердце работать на пределе возможностей. Кажется, пульс зашкаливал за двести ударов в минуту. Сердцебиение почти заглушало тихую тональность некоторых голосов.

– Они в подвале, - прерывисто пробормотал я. Боже, кто они?! На меня нахлынула паника, как никогда прежде.
– Они прячутся за дверью. Прогони их, пожалуйста!
– Я попытался зажать уши, с ужасом осознавая, что действительно сошел с ума.

"Там никого нет!" - хотел бы я крикнуть, но это самообман. Кто-то явился в мой дом. Кто-то караулил меня. Кто-то хотел убить меня.

– Обычно требуется лишь одна, - рассуждал себе под нос Веллинг, - но тут, боюсь, даже трех окажется мало.

"Нужно спасаться, - лихорадочно соображал я.
– Бежать отсюда, прочь из оккупированного врагами дома!"

Но едва я приподнялся, как подлетел Дирк, словно коршун к добыче, и силой заставил меня проглотить таблетки из увиденного мною ранее пузырька.

– Что это?!
– хрипло возмутился я, поперхнувшись лекарством, ставшим поперек горла.

– Фенозепам, - быстро ответил Веллинг.

Можно подумать, это название что-то прояснило.

– Ты должен успокоиться, - сказал Дирк, доставая еще что-то из кармана. Они что, бездонные?

"Я должен бежать как можно дальше из этого дома и, вообще, из Оак парка, а не принимать успокоительные таблетки!"

Я снова попытался встать с постели. Интересно, на что я рассчитывал? Сердце бешено колотилось, я задыхался, скелет, кажется, трансформировался в нечто новое. Вероятно, мне не удалось бы даже подняться на ноги, а если бы удалось, то наверняка я не сделал бы ни шага. У меня немного затормозилась реакция или просто движения Веллинга оказались чересчур быстры, но я не успел опомниться, как на моем запястье захлопнулось что-то ледяное и металлическое. В глаза бросился блеск охватывающего руку ободка. Потребовалась секунда, чтобы второй браслет щелкнул на спинке кровати.

– Ах ты!.. Черт!
– в бешенстве вскричал я, вмиг забыв о боли и голосах, жужжащих в мозгу. В сознании и далеко за пределами моего черепа.

Меня не покидало стремление вырваться на свободу, но все мои яростные стремления были заранее обречены на провал. Цепь наручников жалобно звякала, удерживая пленника на месте, а браслет врезался в кожу.

– Я всё равно до тебя доберусь!
– вне себя от негодования крикнул я, и Дирк, больше не надеясь на чудодейственную силу Фенозепама, заехал мне кулаком в челюсть. Надо признаться, удар оказался эффективнее успокоительного лекарства - я больше не вырывался. Впрочем, у таблеток могла быть иная миссия. Я притих, правда, лишь на минуту.

– Первая луна самая тяжелая, - чуть уловимо прошептал Веллинг, и всё же я его услышал.

"Это не галлюцинации. Это Дирк спятил, а не я".
– У меня почти не осталось сомнений на этот счет. Это он устроил и болезнь, и бред.

– Всё это ради твоего блага, - вновь обратился ко мне Веллинг и, окинув комнату беглым взглядом, торопливо ретировался.

Я внимал, как подошвы ботинок стучат по полу в коридоре, на лестнице, в холле, а затем открывается и захлопывается уличная дверь. Наконец я остался в доме один. Это невозможно! Здесь должен быть дворецкий.

– Энтони!
– что было силы крикнул я. Вообще-то, силы почти иссякли, но, тем не менее, звук надтреснутого голоса прокатился по всему особняку. Я прислушался. Тишина. Никто не отозвался. Куда же запропастился глупый старый дворецкий? Где он, когда так необходим?

Я подергал рукой, скованной цепью, словно надеялся освободиться, и от кончиков пальцев до плеча пронеслась волна боли, заставившей меня стиснуть зубы. Я вдруг подумал, что больше не обязан сдерживать эмоции: можно рыдать и ругаться, дергаться и кричать - никто меня не увидит. Однако я не спешил выплескивать нервные переживания. Пора вернуться к логическим рассуждениям.

Итак, было не суждено выбраться из плена. Я не способен был разорвать цепь, разворотить старинную добротную кровать, а мог лишь сломать руку, поскольку почти не сомневался в хрупкости костей. Иными словами я мог спастись, лишь поступив, как лиса, попавшая в капкан. Так что я лежал и тихо поминал Веллинга всеми известными мне грязными ругательствами. Этот мерзавец даже телефона в комнате не оставил, и я не только "скорую" не вызову, но и вообще умру, как последний неудачник, пристегнутый наручниками. Я подумал, что после смерти сгорю со стыда. Интересно, кто найдет мой труп? Энтони вернется, или Дирк "случайно" нагрянет с визитом? Моя гибель, разумеется, не будет расследоваться, поскольку Веллинг - криминалист.

Внезапно я заметил, что сердце бьется не так уж часто, а панический ужас постепенно угасает. Ай да Фенозепам! Лекарство таки оказало свое спасительное действие. Наводящие страх голоса затихали и со временем стали почти не слышными, по крайней мере, за дверью уже никого не было. Вот только заново срастающиеся кости формировались в новый скелет, причиняя мучительные боли. Заживление проходило более болезненно, нежели разрушение тканей.

В какой-то момент голоса смолкли, и наступила могильная тишина, будто надо мной закрылась крышка непроницаемого каменного гроба. До слуха моего долетел громкий вой, шедший из каждого угла каждой комнаты и из-за пределов особняка. Гул был настолько мощный и протяжный, что у меня едва не лопнули сосуды головного мозга. Я даже ощутил вкус крови и запах. Чуть только вой стих, послышался хриплый рык, затем перемешанный со скрежетом. Похоже, это я скрипел зубами. Может быть, рычание тоже издавал я. Меня бы это не удивило. Новый виток боли пронесся вдоль тела, каждая мышца и нерв которого, дрожа, напряглись. Я зажмурился, пытаясь сделать еще один судорожный вдох, и... кажется, умер.