Чтение онлайн

– Всё нормально!
– Теперь в ее голосе осталась только улыбка. Дрожь исчезла.
– Поначалу я испугалась переменам, но затем... Знаешь, я счастлива. Впервые по-настоящему счастлива с того момента, как увидела тебя в коридоре особняка.

– Рад за тебя, - произнес я с оттенком грусти.
– И всё-таки что я сделал?

– Всё прекрасно. Я когда-нибудь вернусь, и ты сам увидишь. Но, по сути, я осталась прежней. Я вампир, хоть и немного ненормальный.

– Мы все немного не такие, - усмехнулся я.
– Все, кто, так или иначе, со мной связан.

– Мой рацион не изменился, - продолжала Белла, - но я теперь дышу, и сердце бьется, как у нормального человека. Я теперь не отличаюсь от людей, и солнечный свет больше не пугает меня.
– Она шутливо усмехнулась: - Но если я вдруг начну стареть, то убью тебя.

Я превратил Беллу в человека. Разве не прелестно?! А кем она сделала меня? Если Беллино сердце забилось в человеческом режиме, то мое замедлило ход до неприличия, даже по людским меркам. Я по-прежнему был Вервольфом, но с неестественно низкой температурой тела. Что еще изменилось, я не знал. Что ж, при желании это легко выяснить на хирургическом столе в лаборатории. Сэм наверняка обрадуется, если я вдруг явлюсь.

– Тебе пока лучше, и правда, не возвращаться.
– Я не верил, что произношу эти слова. Белла, похоже, удивилась не меньше.
– Твоими преследователями были доктора медицинских наук, как бы странно это ни звучало. Они собирались исследовать твой организм.
– Я кашлянул.
– И мой тоже. Не показывайся в Иллинойсе, по крайней мере, до тех пор, пока их лавочка не прикроется.
– Я сделал глубокий вдох и, хотя горло вдруг сдавил спазм, всё же сумел договорить мысль до конца.
– А я позабочусь о том, чтобы та прикрылась в ближайшее время.

Я был полон решимости разгромить лабораторию. Они создали всё возможное для уничтожения ликанов и, несомненно, заслужили должное, соответствующее отношение. Профессора, которые встанут у меня на пути (если такие найдутся), горько раскаются, что выбрали исследовательскую медицину. Никому не будет пощады! Нет, я не собирался превращать лабораторию в кровавую бойню, с горой покореженных трупов. Я хотел уничтожить их достижения и их адские машины. А за одно только практическое применение прустита я отправлю профессора Лейна в палату интенсивной терапии.

Но ведь там работает Сэм! Моя единственная любовь, моя судьба. Сей факт делал мою смелую задумку чрезвычайно сложной для исполнения. Пока я не вижу ее, я могу сколько угодно размышлять о разгроме больницы, строить планы. А едва мы встретимся, излучаемый Самантой солнечный волшебный свет растопит агрессию. Сэм обезоружит меня одним взглядом. Это ужасно несправедливо, но так всё и произойдет. Я-то в этом не сомневался.

– Да. В работе исследовательской организации мало для нас хорошего, - сосредоточенно заговорила Белла, - и она доставляет немало хлопот. Теперь-то я отлично понимаю.

Теперь?! Она знала о лаборатории? Ах да, это ведь я глупец! Зато все остальные в курсе событий, городских перемен. Белле известно о больнице, и наверняка каждый оборотень в Чикаго владел информацией о лабораторных разработках. Даже у людей имелись сведения, но только не у меня.

– Но основная опасность, - продолжала вампирша, - заключается в другом. Ты не подумай, будто я укусила тебя из прихоти. У меня были веские причины. Я пыталась спасти тебя.

– От кого?
– Я не то что удивился, но стало любопытно.

– У меня были колоссальные планы. Я мечтала занять место на троне Носферату. Снаряжала армию, чтобы уничтожить Охотников, оборотней и даже собратьев-вампиров. Но мой план оказался детской забавой в сравнении с замыслами другой женщины из чуждого клана.

Я располагаю информацией на этот счет, - перебил я.
– Ты имеешь в виду Рейчел, которая привезла из России знаки власти. Она развязала войну в Нью-Йорке, а теперь принялась за Чикаго.

– Она желает не убивать, - грустно отметила Белла, - а порабощать окружающий мир. От нее я пыталась спасти тебя. Я видела, чувствовала, что она следит за тобой, и решила: если станешь одним из Носферату, она не посмеет причинить тебе вред.

– Рейчел следила за мной?
– Теперь-то я по-настоящему поразился. Я догадывался о шпионаже, но не мог вычислить того, кто бродил за мной по пятам.
– Чем же я привлек столь пристальное внимание к своей скромной персоне?

– Ты самый сильный Вервольф в Иллинойсе и самый необычный, какой вообще появлялся в мире. Твое существование мешает Рейчел воплотить планы в жизнь. Она понимает, что ты сумеешь одержать над ней победу в войне, если узнаешь обо всём происходящем.

– Я уже знаю, - сухо отозвался я. Она назвала меня самым-самым, и это мне польстило, и всё же я не спешил ударяться в гордыню.
– Я и сам ищу ее, но она невероятно ловко ускользает.

– Может, если поймешь, что ей нужно, то окажется проще отыскать?

– Чего же она хочет? Ну, кроме моей смерти, конечно.

– Я легко добыла дозу прустита лишь благодаря лазутчику, двойному агенту в лаборатории. Этот серебряный минерал оказался весьма действенным оружием, так что Рейчел мечтает заполучить или моего шпиона, или запасы "лекарства".

– Искать ее около лаборатории?
– Мне эта мысль показалась неприятной, но одновременно с тем заманчивой.

– Не знаю. Ей нужен доступ к пруститу, а как она достигнет желаемого, мне невдомек.

– Кто был твоим лазутчиком? Вампир? Человек?
– Мне вдруг показалось, что связь оборвалась. Я слышал только шум, а Беллиного голоса не было. Я испугался.
– Белла! Ответь мне!

– Это профессор. Доктор...
– Что-то щелкнуло, и замерла тишина.

Короткие гудки. Отвратительный писк возвестил о том, что разговор окончен.

Что ж, не так важно знать имя того профессора. Главное, я в курсе ближайших намерений Рейчел. Лаборатория. Ей требуется прустит. Без сильнодействующего препарата ее противоборство со мной превратится в игру мышки с котом. Кот здесь я, конечно же. Я могу ее съесть, а она меня - нет.

Я доехал в город на метро, решив прибегнуть к трансформации лишь в крайнем случае. Наблюдение за больницей не предусматривает обязательного волчьего облика. Шпионом Беллы являлся человек, для слежки за которым мне тоже не нужно становиться зверем. Ну, а если появится вампирша, то мигом перевоплощусь.

Темные тучи заволокли небо и, несмотря на извечно горящие огни, город погрузился в сумрак. Со стороны воды поднялся ветер, ледяной и порывистый. Я будто стоял в открытом поле во время шторма, а не был защищен многочисленными высотками. В припаркованный во дворе клиники автомобиль что-то ударилось (возможно, картонная коробка, выброшенная ветром из мусорного контейнера), и тот взвыл. Сирена огласила всю округу, но хозяин не спешил выключать ненароком сработавшую сигнализацию.