Чтение онлайн

– Нет.
– Бекки ошарашено на меня уставилась.
– А между кем эта война?

– Между вампирами и оборотнями, а трофей - люди. Ты вернулась из города, захваченного кровопийцами. Ничего странного там не заметила?

Она неуверенно пожала плечами. Я ждал ответа. Нью-Йорк не мог не измениться.

– Кажется, в ходе забастовок и демонстраций сменилась власть. Я брала интервью у нового мэра. Он слишком молод для занимаемой должности и удивительно обходителен.
– Девушка нахмурилась, вспоминая.
– Он как-то странно смотрел на меня. Я бы сказала - плотоядно.

– Мэр.
– Я невесело улыбнулся.
– Наверняка наместник Родиона, здешний глава Инконну.
– Я внимательно посмотрел на Бекки.
– Не видела ли ты у него перстня на пальце, со странным рисунком в форме линий?

– Не заметила. А это важно?

– Нет. Совсем не важно.

Я засомневался, стоит ли рассказывать всю правду. Может, вообще не упоминать о знаках власти? И действительно, зачем ей, обычному человеку, лишняя информация?

– Из-за исчезнувших друзей и войны, значит, ты превратился в камень рядом со мной?
– Она поднялась и чуть было не сделала шаг по направлению ко мне. Я не глядел на Бекки и заметил ее движение лишь боковым зрением.

Тут мое внимание привлек журнальный столик. Я шагнул к нему. Здесь лежала единственная в комнате книга - черный глянцевый переплет с ярко-красным узором в центре. Я поднял вещицу со стола, и меня поразило изображение на черном фоне. Это было покореженное дерево, кривые ветви которого имели цвет крови. Красное дерево! Кому могла прийти в голову столь абсурдная мысль? Не придав значение заголовку, я пролистнул книгу. Там и сям в тексте попадалось слово "вампир". Я поспешно захлопнул книгу и почти в ярости швырнул обратно на столик.

– Как ты можешь читать подобную литературу?!
– абсолютно искренне возмутился я. Бекки замерла, так и не подойдя ко мне.
– Неужели в реалии не хватает нечисти?

Девушка вновь передернула плечами.

– Ты придираешься ко мне, Эл.
– Ее голос стал вкрадчивым, будто она собиралась уличить меня во лжи.
– Сначала шерсть Спрэта, теперь книга. Проблема не только в пропавших Вервольфах. Что еще произошло?

Она не видела меня насквозь, как Дирк, и это лишь усложняло ситуацию. Она желала узнать, что творится у меня на душе, потому пытливо расспрашивала и всматривалась в глаза собеседнику. Я вдруг осознал, что я превеликий трус. Я не могу так просто выложить правду о любви к рыжему Лютичу.

– Я был в лаборатории твоего отца, - внезапно заявил я. Просто-напросто постыдно "перевел стрелки".
– Только не утверждай, будто не в курсе, чем он занимается. Ищет антидот для выздоровления от ликантропии?
– Я хмуро взглянул на Бекки. Ну чем не повод для охлаждения отношений? Девушка вновь села на кровать.
– По глазам вижу, что знаешь. Роберт вывел из прустита лекарство, но оно скорее яд. И эту отраву уже испытали на мне.
– Бекки изумленно вскинула брови.
– Нет, не в лаборатории, как ты, вероятно, подумала. В больнице меня не успели обвесить проводками, вскрыть грудную клетку и покопаться в мозгу. Я вовремя сбежал.
– Я злорадно усмехнулся, увидев, как с каждым новым словом Ребекку охватывает отчаяние и страх.
– На тебя возложили несложную задачу: привести в лабораторию подопытного звереныша. Но ты слишком медлила, и вместо тебя задание выполнили другие люди.

– Да. Я должна была уговорить тебя пройти клинические исследования, но не сумела.
– Бекки судорожно вздохнула.
– Я ведь, в отличие от докторов, знала, какой ты славный, и мне стало жаль тебя.

– Жаль?!
– взорвался я в бешенстве. Я едва добрел до кресла, шерстинки на котором перестали иметь значение, и без сил опустился на подлокотник. Полностью отключить неприязнь к Спрэту и оставленному им запаху у меня не получалось. Дрожащими ладонями я с силой надавил на виски, словно хотел раздавить череп. Кости бы треснули, а мозг выплеснулся наружу. Мозг, который желали изучать профессора... и мой Лютич!

Я услышал тихие осторожные шаги. Бекки приблизилась, присела в кресло и положила свою миниатюрную ладонь на мою руку. Я зажмурился, не желая ни на кого смотреть.

– Жаль...
– почти беззвучно пролепетал я.
– Тебе стало жаль меня.

– Всё хорошо.
– Бекки поглаживала напряженные мышцы, которые, как я не старался, не способствовали успеху в попытке проломить собственный череп. Девушка успокаивала меня, как ребенка, не понимая, в чем кроется причина моего отчаяния. Она не могла знать о той боли, что причинили мне не ее слова, а мои же собственные мысли.

Нет! Нет!.. Бекки пожалела меня. А Сэм?.. Та, с которой я оказался навек соединен судьбой, привела меня в лабораторию для опытов. Как можно это понять?!

– Почему мы любим всегда не тех?
– пробормотал я. Это был риторический вопрос, на который не существует ответа, но Бекки всё же его нашла.

– Потому что любовь слепа.

Мои руки безвольно опустились. Что толку давить на виски, если всё равно не расколю череп и не умру. Я ведь оборотень, со стальным скелетом! Вряд ли какая-то сила на свете способна пробить мои кости.

Я с благодарностью посмотрел на Бекки. Она ничего не сделала: ни доброго, ни дурного. Но ведь отсутствие плохих новостей - само по себе хорошая новость. Настало время прощаться, как я думал, навсегда. Я либо погибну на войне, либо уничтожу себя самоедством, поскольку не прекращу вспоминать о Лютиче.

– Мне пора идти.
– Я тяжело вздохнул, поднимаясь.
– Необходимо продолжить поиски Вервольфов. Будем прочесывать метро этой ночью и утром, если потребуется. Я больше не работаю в адвокатской конторе, и времени у меня появилось вагон и маленькая тележка. Буду искать, пока не упаду без сил, пока не найду. Прости, что потратила на меня полгода жизни.
– Я грустно улыбнулся.
– Я-то считал себя перспективным, но нет. Оказывается, я абсолютно безнадежен.

– Ты будто навсегда прощаешься, - невозмутимо начала она.
– Черт!
– воскликнула вдруг девушка, подпрыгивая с кресла.
– Ты кого-то нашел! Именно поэтому я тебе больше не нравлюсь.

Она не злилась и не устраивала истерику, а лишь заметно расстроилась. Она будто ждала, что я влюблюсь в другую девушку, и теперь удивлялась, что всё произошло слишком быстро.

– Чудесно, что ты сама догадалась. Я не знал, как признаться. И хоть я не могу оставаться с тобой, к ней я тоже не пойду. Да. Я люблю ее, и ничего больше не изменится, то есть мои чувства отныне будут жить вечно. И всё же...
– Я осекся. Нужно ли было раскрывать душу?
– Это именно она привела меня в лабораторию. Прощай, Бекки.

Я развернулся и ушел, ни разу не оглянувшись на дом. Еще одна страница жизни была перевернута - последняя, где некогда было место для счастья. Теперь у меня начинается новое существование. Здесь не будет ни радости, ни беззаботности. Только война. С настоящего момента Я не адвокат Содзмен и не наследный граф. Я Вервольф, охотник на вампиров, а больше никто!

Стемнело. Я позвонил Веллингу, но тот не взял трубку. Должно быть, перевоплотился. Он пренебрег моей просьбой? Да, но ведь то был не приказ! Я не альфа. Сам же сказал Дирку об этом. Вероятно, он уже ищет Норма. Если потащил с собой сестру, я ему уши вырву! Я не видел маленькую Дезире в бою, потому беспокоился. Однако я напомнил себе, Сэм тоже миниатюрная девчонка, а как рвет врагов!.. Любой Вервольф позавидует. Правда, имеется некоторая оговорка: Сэм - Лютич, а между двумя родами существует значимая разница. Так или иначе, я всё равно ужасно волновался за Дезире.